Empty Gallery ligger på sørsiden av øya Hong Kong, og er et ukonvensjonelt utstillingsområde som favoriserer mørke over lys. Mens et mørkt utstillingsrom til å begynne med kan høres upraktisk ut, om ikke helt selvmotsigende, er grunnlegger Stephen Chengs filosofi forankret i et dypt innsiktsfullt perspektiv av kunstverdsettelse.
Filosofien din som gallerist vender den tradisjonelle "hvite kuben" -estetikken på hodet. Bortsett fra et ønske om å skille galleriet ditt fra de andre, hva inspirerte deg til å omfavne mørket over lyset?
Jeg elsker å være i mørket - ikke å vite, halvt drømme - det gjør deg mer følsom og åpen for nye opplevelser. Du er mer porøs i mørket; mer en del av plassen; mindre faste. Det er mange flotte hvite kubagallerier, men mange av dem føles som utstillingslokaler. Å kjøpe et kunstverk er en transaksjon, men å oppleve et kunstverk er en overføring. Det er sistnevnte som inspirerte meg til å åpne et galleri.
Med tillatelse fra Tom Gallery
Pålydende motsier et mørkt rom opplevelsen av å se på kunst. Hvordan føler du mørket forbedrer denne opplevelsen? Hvordan og hvorfor føler du at det er meningsfylt?
Det øker sansene dine - aktiverer dem slik at du er klar over hva du ser, hører, lukter og så videre. Tolstoj sa: "Et ekte kunstverk ødelegger, i mottakerens bevissthet, skillet mellom seg selv og kunstneren." Jeg tror det han mente er at kunst er interaktiv og smittsom.
Hans-Henning Korb: Kaya Cynara. Med tillatelse fra artisten og Empty Gallery
Er det en kulturell eller personlig betydning for mørket for deg?
For meg er mørket internt. Når du lukker øynene, går du inn. Det som er så interessant er at i stedet for å gå inn i et klaustrofobisk rom innesperret på kroppen, er det utrolig ekspansivt der inne.
Hans-Henning Korb: Kaya Cynara. Med tillatelse fra artisten og Empty Gallery
Hva føler du at galleriets rolle er i kunsten? Hvordan føler du at Tom Gallery innser den rollen?
Når du snakker om et galleri, snakker du om kunstens virksomhet. Rollen til et galleri er å støtte kunstnere gjennom å oppdage, vise og selge verkene sine. Empty Gallery er egentlig ikke annerledes på denne måten, bortsett fra at jeg legger vekt på oppdagelsen og visningen, som jeg føler fører til i alle fall til å selge hvis du gjør det bra.
Takashi Makino: Cinéma Concret at Empty Gallery. Bilde med tillatelse fra artisten og Empty Gallery
Hva er utformingen av galleriet?
Empty Gallery ligger i en industribygning på sørsiden av Hong Kong Island rett ved siden av fiskemarkedet i Aberdeen. Du tar heisen til 19. etasje. Når døren åpnes, befinner du deg i en vestkyl av mørk stein. Til venstre åpnes halvparten av den ene siden av kuben hvis du skyver den, og du kommer inn i galleriet.
Det er en kort reise før du ankommer det viktigste gallerirommet. Først passerer du gjennom et kammer med en steinsokkel, og det eneste vinduet i galleriet som tillater en lysskaft inn i rommet. Så følger du en kort korridor før du ankommer den første store gallerirommet.
Med tillatelse fra Tom Gallery
Det er i utgangspunktet ett stort rom - det største i galleriet. En av veggene i hovedgalleriets rom har et gap i den. Hvis du passerer gjennom gapet, kommer du inn i et dobbelhøydeplass med en synkende trapp. Dette fører deg ned til ytterligere tre utstillingsrom på lavere nivå, inkludert et lite visningsrom. Det er dette lavere nivået som nylig ble lagt til i galleriet for å gi mer programmeringsfleksibilitet.
Hva slags kunst viser galleriet ditt? Har artistene du velger å representere og fremvise samsvarer med mørkekonseptet ditt?
Det er mer verket enn kunstneren som må gi mening i rommet. Selvfølgelig fungerer bevegelige bilder; lyd fungerer; forestillinger og slike ting fungerer. Jeg prøver å være åpen for hva som er mulig og hva som "passer" - ellers tror jeg det ville være ganske enkelt å havne på dueshelling. Det som faktisk skjer og det som er så spennende, er at grensene mellom forskjellige kunsttyper blir uskarpe igjen.
Med tillatelse fra Tom Gallery
Hvorfor valgte du å gi navnet ditt "Tomt" galleri?
Tomhet er relatert til mørke. Det er også relatert til åpenhet. Til slutt handler det for meg om kunstopplevelsen.
Bortsett fra belysningsaspektet, er det noe annet du føler at skiller Empty Gallery fra alle de andre?
Ja. Jeg har et digitalt etterproduksjonsstudio for film og animasjon over galleriet. Det er et lite studio, men med ganske mye prosessorkraft. Dette er noe galleriet kan tilby kunstnere, å realisere nye verk ved hjelp av datagrafikk, bevegelsesfangst og andre slike teknologier. Det er på samme måte som andre gallerier kan ha trykte atelierer eller andre fasiliteter knyttet til driften.
Med tillatelse fra Tom Gallery
Har du planer om å utvide galleriet?
Ikke når som helst snart. Jeg vil gjerne åpne et rom i Silicon Valley og utforske mulighetene for kunst og teknologi der. Jeg mener som en toveis gate. Mange kunstnere jeg kjenner er sjenerte for teknologiske og mange tekniske venner av meg er sjenerte for kunst. Men når det gjelder en slags vill og fordomsfri tilnærming til fremtiden, burde de være bestevenner. Vi ville alle hatt stor fordel av det forholdet.
Empty Gallery, 19 / F, Grand Marine Center, 3 Yue Fung Street, Tin Wan, Hong Kong +852 2563 3396
