Det globale fenomenet med klimaendringer påvirker planeten vår i en alarmerende hastighet. Og om du tror menneskelige handlinger er årsaken eller ikke, det er uten tvil at stadig alvorligere værhendelser blir en trussel mot menneskets eksistens. En nasjon som allerede sliter med disse effektene er Bolivia, hvis hardføre urfolk er i front i kampen for å overleve.
I 2015 tørket Lake Poopo, landets nest største vannmasse, ut i løpet av bare seks måneder. Overdreven vannkanalisering for landbruk og gruvedrift er utvilsomt en del av skylden, selv om de fleste forskere er enige om at en tørke av klimaendring er den underliggende årsaken til innsjøens bortgang. Det som en gang var et blomstrende økosystem, hjem til rundt 200 arter, er nå lite mer enn en karrig, hvit saltørken som strekker seg så langt øyet kan se.
Når levebrødet deres fordampet i luften, har mange av områdets fiskefamilier blitt tvunget til å migrere på jakt etter arbeid. I stedet for å være hjemme og ta vare på familien, blir cholitas (urfolk) tvunget til å ta på seg hva de kan for å få endene til å møtes.
Landlig boliviansk kvinne © Piero Teardo / Flickr
Et år senere, i 2016, led Bolivia sin verste tørke på 25 år. Den administrative hovedstaden La Paz og nabobyen El Alto så alvorlig vannmangel, til tider etter at kranene ble slått helt av i flere dager. Under krisen, som regjeringen erklærte en unntakstilstand, var det først og fremst kvinnene som sto i kø i timevis mens nødbiler leverte vann gjennom gatene.
Krympende andinske breer forverret situasjonen, en effekt som også tilskrives vårt skiftende klima. Chacaltaya, det tidligere høyeste skistedet i verden, forsvant fullstendig i 2009, mens andre isbreer i nærheten har mistet så mye som 39% av massen de siste tiårene. Dette besværer problemer for den fremtidige bærekraften i regionen, fordi både La Paz og El Alto er veldig avhengige av de omkringliggende breene for å fylle opp vannforsyningen.
Chacaltaya © Ville Miettinen / WikiCommons
Likevel i løpet av den brutale tørken, var det landsbyene som led mest. Den utrulige tørre trylleformen ødela husdyrene og avlingene, med et utbrudd av skadedyr som festet det lille som gjensto. Igjen var det først og fremst kvinner som påtok seg ansvaret for å reise store avstander for å samle det vannet de kunne. Og når fremtiden for verdens klima henger i balansen, vil tiden vise hvilke ytterligere tiltak de må ta for å fortsette å hjelpe familiene deres til å overleve.
En kvinne sykler langs en motorvei i den bolivianske Altiplano © CIAT / Flickr
