Har du lyst på en ny bil? Hva med et hus, en utenlandstur eller bare mye mer penger? Vel, hvis du tilfeldigvis er i La Paz, Bolivia, mellom 24. januar og slutten av februar, er du heldig. Den herlig bisarre Alasitas-festivalen ser horder av mennesker kjøpe og gave miniatyrmodellversjoner av håp og drømmer med den tro at de vil skaffe seg dem i virkeligheten det kommende året.
Denne fascinerende festivalen har en lang historie som dateres tilbake til før-colombiansk tid, da de gamle Tiwanaku-folket pleide å be om rikelig høst og bytte gaver i retur for lykke til. Festivalen utviklet seg til å omfatte gave av miniatyrer som representerte deres største ønsker.
Festlighetens sentrale karakter er en lystig dverg kjent som Ekeko, guden for overflod og velstand. Han har på seg en tradisjonell poncho og beanie for å holde varmen og har en forkjærlighet for kontanter, sigaretter og ren alkohol. For de urbefolkningen Aymara-folket i Bolivia representerer Ekeko luksusen i livet - overdådighet og storhet som de en dag håper å skaffe seg. Gjennom festivalen har han gitt en fremtredende plass i familiens hjem og til og med en tent sigarett for å holde ham lykkelig.
Noen nye stoler ville være fine © Wicker Paradise / Flickr
Den moderne Alasitas er et stort arrangement som dekker en stor del av sentrum. På åpningsdagen den 24. januar arrangeres det travle markedene i Plaza San Pedro, Plaza San Francisco og Parque Urbano, der miniatyrversjoner av alle tenkelige ønsker omsettes kraftig til en feberrik publikum. Etter åpningsdagen kan miniatyr fremdeles kjøpes i et mye mer avslappet tempo i Parque Urbano.
Alasitas © Alhen / Flickr
Penger er åpenbart et populært ønske. Bolivia er et utviklingsland, så ekstra penger er forståelig nok etterspurt. Små amerikanske dollar, euro og andboliviano-regninger tilbys. Jo mer du kjøper, jo rikere blir du, så husk å fylle på. Kontanter fungerer også som den perfekte gaven - når alt kommer til alt, hvem ville ikke ønske seg litt ekstra kjøpekraft?
Eiendom og biler er også populære alternativer - fra beskjedne biler og hjem til ekstravagante boligblokker og busser. Minigrader er en hit med nervøse universitetsstudenter, mens elskere som ønsker å ta forholdet sitt opp et hakk, kan knipse opp giftermål i halvliter. Internasjonale reiser har alltid vært et vanlig ønske for mange bolivianere, her representert av små kofferter.
Når disse miniatyrmodelldrømmene er kjøpt, må de tas med til en lokal Yatiri (sjaman) for en velsignelse. Rikelig med Yatiri tilbyr sine åndelige tjenester gjennom festivalen, og utfører typisk en liten seremoni som innebærer å synge, brenne ved og røkelse og helle brennevin på bakken. Selv den katolske kirke blir involvert (Bolivia er gjennomsyret av religiøs synkretsisme) ved å tilby sine egne velsignelser som involverer store mengder hellig vann.
Alasitas er en fascinerende innsikt i Bolivias unike tradisjoner og kultur. De som befinner seg i La Paz på denne tiden av året, må bare sjekke ut dette spennende arrangementet. Sørg for å kjøpe en miniatyrmodell, få den velsignet av din foretrukne hellige mann, og se på at drømmene dine går i oppfyllelse i året som kommer.
Alasitas © Agencia de Noticias ANDES / Flickr
