Finlands uavhengighetserklæring fra Russland, som fant sted for 100 år siden 6. desember 1917, ble ikke bare hjulpet av politiske krefter, men også av kunst, noe som ga en pro-finsk holdning blant befolkningen. De tidlige årene med finsk kino ga et stort bidrag til dette, og gullalderen bidro til å opprettholde holdningen i årene som fulgte. Dette er hele historien.
De første årene
Kampen for finsk uavhengighet på begynnelsen av 1900-tallet falt sammen med utviklingen av kino. Finland var raskt i gang med å tilpasse seg det kunstneriske mediet, med den første kinoåpningen i Helsingfors i 1904 og de første filmene som ble skutt i Finland i løpet av samme år. Det første finske filmstudioet Atelier Apollo ble grunnlagt i 1906 og produserte over 100 shorts mellom årene 1906 til 1913. 350 filmer ble laget i Finland mellom 1914 og 1917, hvorav 28 var av lengde.
Atelier Apollo-skuespillere i 1910 © The Society of Swedish Literature in Finland / Flickr
Det som skilte den tidlige finske kinoen ut fra resten av verden, var at landet fremdeles stort sett var skjermet for påvirkning utenfra. Mens tidlig Hollywood var full av glamorøse filmstjerner, vakre kostymer og forseggjorte sett, fokuserte tidlig finsk film hovedsakelig på vanlige countryfolk, som fremdeles utgjorde majoriteten av den finske befolkningen på den tiden. Filmene viste de tøffe forholdene de bodde i, deres daglige kamper og det finske landsbygda (selv om dette fortsatt var før farge og HD-kameraer). Dette appellerte finnene sterkt, og noen filmer ble sett av en fjerdedel av landets befolkning.
Akkurat som Savonlinna Opera Festival, appellerte også den finske kinoen til publikum ved å produsere filmer på finsk, snarere enn på svensk eller russisk. De fleste av plottene deres ble tilpasset fra finske skuespill eller romaner, særlig verkene til Aleksis Kivi, en forfatter som i stor grad bidro til den finske uavhengighetsbevegelsen. Noen av de mest kjente filmene fra denne epoken er The Moonshiners, den første spillefilmen laget i Finland, og Sylvi, som ble tilpasset fra et skuespill av den finske forfatteren Minna Canth, men som dessverre nå er tapt.
Minna Canth, forfatter av “Sylvi” © WikiCommons
I et siste forsøk på å "russisere" landet i 1916 ble filmopptak forbudt i Finland, men de tidligere filmene hadde allerede gjort sitt inntrykk. De hadde bidratt til å bygge en større forståelse av finsk språk og kultur, noe som bidro til landets uavhengighet i 1917.
Gullalderen og postuavhengighet
Selv etter Finlands uavhengighet og den resulterende borgerkrig var spenningene mellom de finske hvite og de russiske røde fortsatt store. Det var konstant frykt for et annet russisk overtakelse, som ble utfylt da Russland invaderte Finland i 1941.
Da finsk kino gikk inn i sin sanne gullalder og "talkie" overtok, fortsatte filmer å flamme den pro-finske holdningen. Risto Orko, en av lederne for Suomen Filmi, var en fast finsk nasjonalist og aktivist som laget mange filmer som fremstilte russere som skurker og finnere som modige helter. Mest bemerkelsesverdig er The Infantryman's Bride, en patriotisk varm film med nasjonalistiske sanger, og The February Manifesto, som tok et utrolig anti-russisk syn på hendelsen, som vakte uavhengighetsbevegelsen. Fra et moderne synspunkt ville disse filmene bli betraktet som propaganda, og noen ble forbudt senere, men de var fremdeles viktige for å opprettholde den tidens pro-finske holdning.
Fortsatt fra Infanteristens brud © WikiCommons
