Game of Thrones har gjort for Nord-Irland hva Lord of the Rings gjorde for New Zealand. Når turister strømmer for å se King's Road, Winterfell og andre attraksjoner, har økonomien hatt et stort løft. I tillegg til dette, med over seks tusen ansatte, sysselsetter Game of Thrones flere lokale myndigheter enn landets sivile tjeneste. Noen av showets suksesser er imidlertid ikke helt det du kan forvente. Her tar vi en titt på hvordan HBOs fremragende show reddet en lokal bondes virksomhet.
Gården og bonden
Kenny Gracey fra Forthill Farm i Tandragee, County Armagh, er åpen om at gården hans ikke hadde det bra i 2009. Han dedikerte seg til å dyrke sjeldne raser, og å oppdra dem uten hormoner, var Graceys fortjenestemargin lave som følge av all den ekstra innsatsen han la ned, og fordi det rett og slett ikke er mye penger i oppdrett lenger. De sjeldne rasene Kenny spesialiserer seg i er tradisjonelle raser hjemmehørende i Storbritannia og Irland, inkludert Belted Galloway og Longhorn Cattle, og Gloucestershire Old Spots og British Saddleback griser. Kenny mener at disse rasene, oppdrettet på den helt organiske måten han foretrekker, gir bedre kjøtt. Å øke tradisjonelle raser kan imidlertid ha uventede fordeler, slik Kenny skulle oppdage.
Longhorn Cattle Peter O'Connor / Flickr
Nord-Irland er et land som er avhengig av jordbruk, og over 75% av landskapet er oppdrettet på en eller annen måte. Alt dette husdyret er imidlertid forståelig sammensatt av moderne raser. Da periodekomedien Your Highness (2010) kom til NI på jakt etter passende middelalderske dyr, var Kenny den eneste oppdretteren som var i stand til å sørge for passende setdressing. Så da Game of Thrones kom året etter, hadde Kenny allerede en fot i døra.
Utsikt over Morne-fjellene fra Tandragee © GreyHobbit / Flickr
Ingen virksomhet som showforretning
Kenny forsyner alle bakgrunnsdyrene, fra kyllinger, geiter og hunder til gjess, hjort og storfe. Han har til og med avlet opp jernaldergriser spesielt for Game of Thrones, en rase med mørkt bustete hår som matcher showets frigide nord, og er stolt av å kunne kildes til andre uvanlige eksempler. Hvis noen vil ha et tradisjonelt dyr, har Forthill det. Hvis de ikke har det, får de det. Sammen med Kenny som leverer levende dyretalent, lager County Down taxidermist Ingrid Houwers rekvisitter og kostymer ved bruk av dyr som er hentet etisk. Økningen for turisme, skuespill og catering er forventet, men hvem kunne ha forventet at HBO ville gi et løft for NIs bønder og takstmester?
Castle Ward fungerer som Winterfell Castle, hvor mange dyr blir plassert i gårdsplassen med tillatelse fra Tourism NI
I tillegg til Game of Thrones and Your Highness, har Graceys husdyr dukket opp i Blandings, The Sparticle Mystery, and Robot Overlords, samt den uavhengige kortfilmen 2014 Boogaloo og Graham. Den 14 minutter lange filmen, som ble satt på Belfast i 1970, midt i urolighetene, følger to brødre som har blitt begavede kyllinger, det betegnede Boogaloo og Graham. Kyllingene kom fra Forthill Farm, og selv om vi ikke kan si at de hjalp filmen med å vinne en BAFTA og en Oscar-nominasjon, ville ikke filmen eksistere uten dem.
