Historien til Shanghai er veldig mye historien til Kina. Etter hvert som byen vokste, gjorde også landets økonomi noe som førte innvandrere til arbeid og handel. Men hvorfor, av alle byene i Kina, var Shanghai den som blomstrer mest?
Sjanghai bankbalanse bare fortsetter å øke. Gjennom 90- og 00-tallet opplevde byen en jevn økonomisk vekst på mellom 9 og 15 prosent. Slik det står i dag, utgjør Shanghai 3, 63 prosent av Kinas samlede BNP. Tatt i betraktning at landets areal er 0, 1 prosent av landet som helhet, er dette et gjennomgående imponerende antall, noe som styrker den økonomiske styrken i byen.
Kostnaden for geografi
Det enkleste svaret på Shanghais økonomiske suksess er forankret i geografi. Når du tenker på nesten hvilken som helst hovedstad eller kommersiell velstående by på jorden, finner du et hav eller en elv i nærheten, og dermed lett tilgangsruter til nabolandene. Dette kan sees i byer som London. Den britiske hovedstaden ligger ved landets største elv og ikke så langt innover fra Kanalen, som fører til Frankrike og til slutt Kairo, og åpner byen for et vell av handel. Mens Kinas hovedstad er Beijing, har Shanghai all den økonomiske makten på grunn av beliggenheten.
Shanghai er en havneby som ligger halvveis ned langs Kinas kyst på et punkt der nasjonen stikker ut i Øst-Kinahavet. Byen gir enkel tilgang med skip til Kinas naboland, og den ligger i utkanten av den massive Yangtze-elven, som også fører innover til den tidligere hovedstaden i Nanjing og selve hjertet av Kina. Tatt i betraktning alt dette, er Shanghai en gullgruve med et sted for handel, og er en av de kraftigste handelsposisjonene på jorden.
Ling Tang / © Culture Trip
Gjendene til en flott by
Så, hvordan vokste Shanghai fra sin ydmyke begynnelse til et økonomisk kraftsenter?
Byen har begynt som en ydmyk fiskevær, ideell til kysten og nær munningen av elven Huangpu. Da Jin-dynastiet kom til makten på 400-tallet begynte det å styrke Kinas fiskerinæring, og Shanghai sammen med den. Tang-dynastiet på 800-tallet bygde den første garnisonen i det som senere skulle bli Shanghai, og forvandlet fiskerlandsbyen til en liten militærby.
Da Kinas militære stadig kunne vokse under Ming-dynastiet (1368–1644), ble det som en gang hadde vært en fiskevær gradvis forvandlet til en formidabel høyborg, komplett med befestede forsvar mot japanske pirater. Dette medførte at Kina nå hadde en militarisert tilstedeværelse ved kysten, komplett med sterke bygninger, sin egen økonomi og høye murer: fabrikasjonene til en stor by.
Britisk invasjon
Under Qing-dynastiet ble verden raskt kommersialisert. Denne perioden begynte på 1600-tallet og var det siste dynastiet i Kina før republikken ble dannet. Storbritannia, Spania, Portugal og Nederland eide havene. Shanghai hadde vokst de siste 200 årene fra en befestet by til et blomstrende kommersielt knutepunkt, og handlet med silke og bomull med Polynesia. Da britene ankom i 1832, så de en lukrativ mulighet.
Det som skjedde videre var en rask, og etter mange anledninger, brutal, kolonialisme. Det britiske East India Company anerkjente at her sto en by som allerede handlet kommersielt, og var en inngangsport til resten av Kina via Yangtze-elven. Kina var ikke opptatt av å tillate dem, og derfor førte den første opiumskrigen, som britene vant, til Nanjing-traktaten. Dette ga britiske, franske, amerikanske og tyske handelsmenn og diplomater tilgang til Shanghai.
Byen var allerede et etablert handelsknutepunkt, men alle disse utenlandske nasjonene forvandlet den til en spirende metropol i løpet av 1800-tallet. Herfra kunne europeerne handle med hele Kina og dets naboland, og Shanghai ble - med et øyeblikk - den rikeste byen i Øst-Asia.
Ling Tang / © Culture Trip
