I Havanna er det eneste merkbare nikket til yoga å finne på betal-som-du-gå Wi-Fi-kort. Det er et bilde av en kvinne som sitter i lotusposisjon, og kanskje erkjenner det faktum at å komme online i offentlige parker (et relativt nytt konsept for cubanere) krever en stor mengde tålmodighet. Men til tross for fraværet av studioer, har øya et lite, men blomstrende samfunn av yogier, i stor grad takket være engasjementet fra en mann.
Med sin smiley-sjarm og sitt fulle hode av saftig grått hår, bærer Eduardo Pimentel en betydelig likhet med Richard Gere. I syttiårene nå, men med fast hud og en smidig gang, er "Gudfaren til kubansk yoga" en god støtte for å opprettholde en livslang yogapraksis.
Det var på begynnelsen av 1970-tallet da Pimentel først begynte å lære seg filosofi, poseringer og pusteteknikker fra bøker av yogamestere Swami Sivananda og Paramahansa Yogananda, men BKS Iyengars seminale Light on Yoga var teksten som virkelig formet hans praksis og inspirerte hans lære. Det var ikke lenge siden Pimentel delte informasjonen han hadde samlet med små grupper i intime rom, inkludert sitt eget hjem.
Hvis du praktiserer yoga, er du sannsynligvis kjent med Iyengar, uansett hvor du bor. En av de opprinnelige studentene til Sri Tirumalai Krishnamacharya (mannen kreditert for å gjenopplive og utvikle yoga til iterasjonen som 300 millioner mennesker praktiserer i dag), Iyengars eponymous stil er definert av sin fokus på nøyaktig justering i poses. Hver muskel er i inngrep, og hvert ledd er perfekt stablet oppå den under den.
Det er en tilnærming som har formet Pimentels egen undervisningstil betydelig. Faktisk var de to mennene pennevennlige i mange år, postet brev mellom Cuba og India og ventet i opptil seks måneder på svar for å komme. To tiår etter at korrespondansen begynte, reiste Pimentel til Pune, India, for å møte læreren personlig. "Jeg [gikk] dit og jeg berørte føttene hans, " forklarer Pimental. "Det var veldig emosjonelt for meg."
Kimberlie Wong / © Culture Trip
Pimentel ble offisielt sertifisert for å undervise i yoga i 1992, på et tiår da den ateistiske cubanske regjeringen, som tidligere hadde vært mistenksom overfor yogas religiøse røtter, begynte å varme opp til praksisen.
Sovjetunionen hadde oppløst og viktige forsyninger, inkludert mat og medisin som tidligere var levert av Cubas kommunistiske allierte, var plutselig knappe. Raúl Castro, som var desperat etter å finne en løsning, forskjøvet landets fokus mot naturlige og tradisjonelle helsemodaliteter - såkalte “grønne medisiner” som inkluderer akupunktur, tai chi, massasje, urter og yoga. Pimentel ble vervet som rådgiver for helsedepartementet, og begynte å utdanne regjeringen om bidraget yoga kunne gi til helsen til landet.
"Den økonomiske situasjonen endret regjeringsperspektivet om denne praksisen, " forklarer Pimentel. “[De] så at yoga hjalp folket. De kom til klassene. Jeg underviste workshops for leger og sykepleiere, fordi de trenger å vite hvordan det fungerer slik at de kan sende pasienter til meg. ”
Mens Pimentel er fast på at yoga ikke er en passende erstatning for moderne medisin, fremhever hans egen undervisning dens verdifulle terapeutiske egenskaper. Han kan utlede veldig spesifikke ting om kroppen din og måten den har blitt påvirket av livsstilen din bare ved å kikke på deg.
"Jeg kaller ham røntgenmaskinen, " forklarer Christine Dahdouh, en kanadisk utvist og Pimentels forretningspartner ved Mhai Yoga retreat center i Havana. "Når savasana er lukket, vil han si 'hvilken fot er høyere?', 'Hvilket ben er tyngre?' Den sender deg virkelig dit. ”
Pimentels favorittinstruksjon - "kjenn på kroppen din, ikke se kroppen din" -ignitter proprioception, evnen til å bebo din anatomi fullt ut og føle nøyaktig hvor den er i rommet. Når du har forstått kroppens rare og utfordringer, blir det mye lettere å begynne å adressere dem, på yogamatten eller av den. Mange av plagene våre begynner med noe mindre dramatisk enn en skade, som den tilsynelatende ufarlige vanen å alltid bære vesken vår på den samme skulderen, som har uforutsette følger for kroppen nedover linjen.
“Han er veldig subtil, men dyp. Han snakker bare om kneet ditt og måten det bøyer seg, og smertene det forårsaker deg gjennom dagen, og hva du kan gjøre for å unngå den smerten, men at du mentalt utsetter deg for det. Og alle disse tingene begynner bare å bli
”Dahdouh lager lyden av puslespillbrikker som slitser på plass.
Kimberlie Wong / © Culture Trip
Cubas samfunn av yogier er fremdeles relativt lite, kanskje delvis fordi kommunismen blokkerer synligheten og veksten et kapitalistisk system støtter. I Amerika, for eksempel, der yoga er den fjerde raskest voksende industrien, har en lærer med erfaring, kunnskap og karisma fra Pimentel en sjanse til å bli velstående og internasjonalt kjent. Selv om han har gjort store fremskritt mot å bringe yoga til cubanere - har han skrevet tre bøker om emnet og til og med spilt i en TV-serie - det faktum at Pimentel bare var i stand til å åpne sitt eget tilfluktssenter og øve plass så sent som i 2011 taler bind.
"Jeg er så glad for at Eduardo endelig har studioet sitt, men jeg er også ødelagt for at han endelig har studioet sitt, fordi han er 72 år, " sier Dahdouh. “Det er så mange guruer der ute som er så anerkjent, og datteren i meg har lyst
ikke at de ikke fortjener det, men at han fortjener det, fordi han faktisk har skapt fellesskap i stedet for å ha 300 000 følgere på en konto."
Pimentels evne til å gjøre læren om yoga samsvarer med det kubanske tankesettet, som inkluderer en motstand mot enhver åndelig dogme, har gjort den tilgjengelig for samfunnet. Selv om han endrivende er motvillig til å snakke om seg selv, har hans bidrag til det kubanske folks velvære vært betydelig.
”Min praksis har lært meg tålmodighet. Det førte til at jeg oppdaget indre ro jeg ikke visste at jeg hadde, ”sier Taimi Cartaya, en av Pimentels studenter. “Det er så mange ting som kan være uforståelig i dag til dag, men yoga hjelper meg å forstå dem. Det skaper forståelse fra det uforståelige. ”
Yoga, med sin vekt på her og nå, er et mestringsverktøy som muliggjør mer aksept og spenst i et land der usikkerhet for ofte er en del av dagliglivet.
Culture Trip var gjesten for Mhai Yoga og den cubanske yogaforeningen.
