Med et særpreg og en uavhengig ånd, har Dublin-nabolaget The Liberties et godt tak i sin individualitet gjennom århundrer med kulturell endring. For å finne ut hva som gjør dette livlige området så unikt, gikk Culture Trip rett til kilden: menneskene som bor og jobber her.
Med sin innbydende gule butikkfront, antikke lesestoler og brukte håndsvolum som er stabilt prekært i hyller fra gulv til tak, føles Marrowbone Books som om det har vært en del av den århundrer gamle Dublin street The Coombe i noen tid. I virkeligheten er det en av mange nye virksomheter som ankommer området kjent som The Liberties det siste tiåret.
"Vi har bodd her i nesten 10 år, så det virket som det naturlige stedet å starte vår bokhandel, " forklarer Lily Power, medeier av butikken, som åpnet i 2017. Hennes favoritt ved stedet er historien. “Å drive butikk på The Coombe, vi får høre andres minner fra området mye. Eldre mennesker kommer ofte inn for å fortelle oss historier om det og de forskjellige virksomhetene som pleide å være her gjennom årene; vi elsker å høre disse historiene. ”
Og The Liberties er definitivt ikke kort på historier. Etter å ha vokst ut fra en forstad til Viking Dublin fra 1100-tallet, er dette en av hovedstadens eldste distrikter. Det ble offisielt utnevnt til en 'frihet' etter den anglo-normanniske invasjonen; Dette betydde at den ble betraktet som en del av byen, men tillatt å beholde sin egen struktur for lokale myndigheter. På den tiden lå området utenfor byens murer fra middelalderen.
Disse veggene kan være lenge borte, men på mange måter forblir Liberties sin egen enhet i bredere Dublin, med sin egen distinkte atmosfære. Etter å ha snakket med et bredt utvalg av innbyggere, konkluderte historikeren Maurice Curtis, forfatter av The Liberties (2013) at det som gir dette distriktet sitt unike "aura, magi og mystikk" er menneskene som bor og har bodd her. Fink, en av nabolagets mest produktive gatekunstnere, gjengjelder denne følelsen. “Det er personligheten til The Liberties som trakk meg til å begynne å male her for rundt 15 år siden. Det er virkelig hjertet og sjelen til Dublin. ”
For all sin historie og hjerte, har The Liberties ikke hatt det lett. Selv om det var Dublins industrielle ryggrad i århundrer, har den også lidd ødeleggende fattigdom, og for mindre enn 10 år siden ble steder som Thomas Street - områdets viktigste gjennomfartsvei - forlatt nedslitt og forsømt etter at eiendomsboblen brast. Leonard Fagan, som driver Jas Fagan's Communion Shop (først åpnet av faren i 1971), så forandringene fra de siste tiårene fra første hånd, og føler at Thomas Street fremdeles ikke har kommet seg etter den keltiske Tiger-bommen og bysten. “Det var veldig negativt sett fra detaljhandel; mange butikker og gatehandlere gikk. Det er mest turister som går til Guinness Hop Store og whiskydestilleriene som går på gaten nå. ”
Fortsatt dukker nye uavhengige virksomheter opp over hele frihetene. Flere av byens beste kaféer - The Fumbally, Legit Coffee Co., Two Pups Coffee - satt opp her i løpet av de siste 10 årene, og omgå det astronomisk dyre sentrum for å dra nytte av relativt rimelige leieplasser.
Det var imidlertid ikke bare prisene som trakk dem; de ble også trukket til områdets merittliste som et tilfluktssted for små bedrifter og spirende gründere, fra de franske Huguenot-silkeveverne på slutten av 1600-tallet til de ambisiøse whiskydestillatorene på 1700- og 1800-tallet. Liberties har alltid åpnet armene for de med en drøm og viljen til å jobbe hardt for å trekke den av - som Arthur Guinness, som skrev under en leiekontrakt på 9000 år på et nedlagt bryggeri på St. James's Gate på nyttårsaften i 1759. Det er en følbar følelse av tilhørighet og fellesskap blant uavhengige handelsmenn her, uavhengig av om du er en lokal eller ikke, som ser ut til å gjøre oppsett på egen hånd litt mindre skremmende.
John Mahon, som åpnet Luckys bar, kafé og pizzagård på Meath Street med to venner tidlig i 2018, er en person som tok steget. "Området oser bare av karakter, " sier Mahon. "Sentrum blir stadig mer homogenisert, mettet og for å være ærlig, kjedelig, så det er hyggelig å være i utkanten av ting der det hele er litt mer interessant."
Mahon er glad for å bringe ny virksomhet til sitt nye nabolag, men er også glad for å se det for å beholde sin sjarm. "Det har vært en enorm tilstrømning av mennesker inn i området, og det kommer til å fortsette, men dets opprinnelige karakter er fremdeles veldig intakt. Det gamle møtes nye aspektet fører til noen gode øyeblikk - det er ikke uvanlig å se en hest bundet til en lyktestolpe når eieren er på en kafé og griper en flat hvit. ”
Likevel bekymrer han seg også for fremtiden til The Liberties. - Området er i mye endring akkurat nå, sannsynligvis mer enn noe annet sted i byen, men det er en merkelig blanding av overutvikling og underutvikling. De bygger nye hotell og studentboliger, men det trenger sårt rimelige hus. Og gjenåpne Iveagh Market, for Guds kjærlighet! ”
Han viser til et innendørsmarked fra den edwardianske tid på Francis Street som stengte på 1990-tallet, og har vært leid og ventet på restaurering av Dublin-utvikleren Martin Keane siden den gang. Med et stort nytt bysentrum planlagt for St. James's Gate av multinasjonale alkohol Diageo, og etter at den høyt elskede månedlige Dublin Flea Market mistet lokalene i Newmarket som den hadde brukt i 10 år da bygningens eiere bestemte seg for å utvikle stedet, er mange bekymret at små bedrifter og lokale håndverkere kan bli presset ut av frihetene når veksten fortsetter.
Marja Almqvist, utdannet ved Thomas Street National College of Art and Design, forsøker å bekjempe dette ved å bringe tilbake et tradisjonelt lokalt håndverk til området. I sommer løp hun fem Weaving i The Liberties tasterworkshops, og i september starter et helt 10-ukers kurs.
"Det endelige målet med prosjektet er å presentere et annet ansikt for The Liberties, annet enn Guinness og whisky, " sier Almqvist. "Vi vil minne oss selv, og turister og besøkende i området vårt, om at dette er et gammelt håndverkerområde som har opprettholdt flere og mangfoldige samfunn og kulturer i mange generasjoner. Vi ønsker at de nåværende innbyggerne i The Liberties skal være aktivt involvert i å utvikle fremtidens historie for lokalsamfunnene deres, og ikke tillate seg å bli slukt opp av storbedrifter og eiendomsutviklere. ”
En frihetsinnbygger som vil ha det samme er Derek Maguire. Han er født og oppvokst i The Liberties, og leder nå besøkende rundt i nabolaget som guide for Secret Street Tours - et selskap som sysselsetter mennesker berørt av hjemløshet. Han er glad for å se fornyelse som skjer i området, og at det blir mer multikulturelt, men understreker at det fremdeles er mye fattigdom her. "Samfunnet har selv gjort mye arbeid for å trekke The Liberties opp, men jeg vil gjerne se flere ressurser som blir lagt inn for menneskene som har bodd her hele livet, i generasjoner."
Tilbake på The Coombe, der mange av de originale veverne hadde hjemmene sine på 1600-tallet, råder Lily Power of Marrowbone Books alle som besøker The Liberties å bare vandre rundt og sørge for å besøke alle de små butikkene og markedene rundt Meath Street og Francis Street, og ta i den interessante blandingen av historiske bygninger og arkitektoniske stiler. "Det er så mye å like med The Liberties, " sier hun, og hun har rett. La oss håpe det blir slik.
