Den amerikanske fotografen Tony Vaccaro tok rundt 8000 arresterende bilder av andre verdenskrig fra frontlinjene. Etter krigen fortsatte han med å bli en suksessfull mote- og livsstilsfotograf ved publikasjoner i verdensklasse som Harper's Bazaar. Til ære for sin nye utstilling Tony Vaccaro: War, Peace, Beauty og den 14. november-premieren på sin helt egen HBO-dokumentar Underfire: The Untold Story of Pfc. Tony Vaccaro, vi snakket med mannen selv om hans utrolige 80-årige karriere.
White Death PVT Henry I. Tannenbaum Ottre Belgia 1945 © Tony Vaccaro
Karrieren din spenner over utrolige åtte tiår. Hvordan kom du i gang som fotograf?
Jeg ønsket å være en skulptør, men professor i kameraklubben ved Isaac E. Young High School sa: "Tony, du er en født fotograf." Han het Bertram Lewis og det var 1941. Jeg var 18 år gammel.
Jackson Pollock East Hampton 1953 © Tony Vaccaro
Du tok mer enn 8000 bilder i løpet av din tid som en frontlinje infanterist i andre verdenskrig. Hvordan var det å dokumentere en av de mest grufulle hendelsene i historien? Hva var målet ditt med å fange disse øyeblikkene?
Jeg visste at jeg hadde en mulighet til å fortelle fremtiden hva som skjedde nå. Jeg hadde løpt fra det fascistiske Italia i 1939, så jeg visste hvordan fascismen ødela livene. Mine andre GI-er visste ikke hva som foregikk; de visste egentlig ikke hvorfor vi skulle til Europa; de var naive. Det var ingen som forklarte dem eller noen. Jeg måtte ta bilder.
Mer enn halvparten av fotografiene dine fra krigen har gått tapt. For deg, hva er konsekvensene av de senere 'tapte' øyeblikkene i tid?
Et negativt er som et barn. Negativer jeg sendte til søsteren min, Gloria, i New Rochelle, ble holdt på et bord i nærheten av et åpent vindu. Negativer i kjelleren på Stars and Stripes-kontorene ble ødelagt i en sjelden flom. Andre fotografer vandret nede for å hente låskassene sine med arbeid; fotografiene mine fikk råtne til jeg kom tilbake fra oppgaven.
Kiss of Liberation St Briac Sur Mer Frankrike 1944 © Tony Vaccaro
Etter krigen fortsatte du å jobbe ved flere publikasjoner - Life, Harper's Bazaar, Newsweek - som forandret din kunstneriske bane. Du gikk fra å ta noen av historiens mest skremmende bilder til noen av de vakreste som motefotograf. Hvordan endret dette din estetikk? Ditt perspektiv på mediet?
Fleur Cowles ansatt meg etter å bare ha sett krigsbildene mine. Hun sa: "Kan du gjøre mote i denne stilen?" Jeg sa: "Selvfølgelig." Så jeg hadde modeller som løp gjennom gatene, og jeg tok mange bilder mens modellene ikke ventet det. Over tid klarte jeg å fjerne alt kunstig - til og med poseringer. Jeg satte fagene mine i et miljø - deres favorittmiljø - og så tok jeg bilder.
Du har fotografert noen av de viktigste figurene i historien: Pablo Picasso, Jackson Pollock, John F. Kennedy, Sophia Loren. Har du et favorittfag? Et favorittbilde?
Duchamp. The Dark Face. Tatt 4 am. Teknisk og kunstnerisk unik. Vi tilbrakte mange dager sammen. Han hadde en veldig fargerik personlighet. Men Frank Capra var favorittfaget mitt. Han behandlet meg som kongelige. Vi møttes i Monte Cassino da han filmet ruinene etter andre verdenskrig. Han kunne ha oppholdt seg i Hollywood.
Marcel Duchamp © Tony Vaccaro
Kan du fortelle oss en av favoritthistoriene dine rundt et av bildene dine?
En natt dro jeg til en nattklubb på 59th street; Jeg tror det var Storklubben. Carmen del Orefice var i klubben, og gikk bare frem og tilbake på en scene med andre skjønnheter. Jeg elsket henne gå. De kunngjorde navnet hennes mens hun gikk. Dagen etter ringte jeg til Eileen Ford og spurte om hun representerte henne. Hun sa: "Ja." Jeg sa: "Jeg vil gjerne ta henne til Puerto Rico for en modelloppgave." Noen av disse bildene er i dette showet! Og Carmen modellerer fremdeles av og til. Jeg husker at jeg tok henne opp foran flyet for å møte pilotene. Mens vi fortsatt var i cockpiten, slo Bobby Thomson et kjent hjemmeløp for baseball-teamet i New York Giants.
Du går fremdeles sterkt. Hva fotograferer du nå?
Barnebarna mine! Jeg har alltid med meg M3 Leica fra 1947. Jeg fotograferer det som interesserer meg hver dag.
Du er i ferd med å se premieren på din helt egen HBO-dokumentar. Hva håper du publikum tar bort og lærer av arbeidet ditt?
Vi trenger å ta vare på denne jorden!
