Er denne colombianske byen verdenshovedstaden for afrikansk musikk?

Selv om det utvilsomt er mange faktiske afrikanske byer som kan ha noe å si om spørsmålet i tittelen, har den colombianske kystbyen Barranquilla utviklet et rykte som stedet for afrikansk musikk. Erklæringen om at "Barranquilla er verdenshovedstaden i afrikansk musikk" er en som du sannsynligvis vil høre mye om du besøker byen - her er grunnen.

Barranquilla er langt fra den vakreste byen på den colombianske karibiske kysten, de fleste reisende klarer den ikke en gang i deres hast for å krysse av for den koloniale prakt av Cartagena, jungelen og strendene i Tayrona nasjonalpark og det vakre høylandet i Minca. Det er sant at turister strømmer til Barranquillas karneval - det nest største i verden - men bortsett fra denne ene feiringen, er det sjelden å møte mennesker som stoppet opp i Barranquilla under sine reiser på den karibiske kysten.

En natt ute i Barranquilla er absolutt en unik opplevelse © FNPI / Flickr

For musikkelskere er imidlertid Barranquilla et must å besøke destinasjonen! Spesielt for fans av 70- og 80-tallet afrikansk musikk som, noe overraskende, styrer dansegulvene i Barranquilla. Musikk av afrikanske artister som Rémy Sahlomon, Prince Nico Mbarga og Lokassa Yabongo er en stift i Barranquilla musikalkultur, og kan høres sprenges ut fra byens gater på en nattlig basis. Nøkkelen til alt dette utrolige musikalske mangfoldet: picós.

Picós er livsnerven i byens musikalkultur: en picó er et gigantisk lydsystem - vanligvis to meter høyt og en meter over - dekket av særegne og fargerike malerier. Individuelle bilder er berømte over hele byen, og hver har sin egen unike design og navn malt på, for eksempel El Coreano, El Timbalero, El Gran Joe og mange flere. Disse lydsystemene er verdsatt for sin sterke lyd og utrolige volum, og er det sentrale poenget for voldsomme nabolagsfester som ofte fortsetter i de tidlige timene. Det er en picó i praktisk talt alle nabolag i Barranquilla.

El Coreano #champeteando # picó #barranquilla #chinotto #foto

Et innlegg delt av Manuel Chinotto Cuadrado Morad (@manuelqmorad) 8. april 2017 kl. 18.28 PDT

Så hva er sammenhengen mellom picos og afrikansk musikk? Nesten alle picó-DJ-er blandes utelukkende med vinyl og har gjort det siden de tidlige dagene av picó på 1950-tallet. Musikalsjangre som cumbia, porro, salsa og champeta har alle vært populære valg for DJ-er gjennom årene, men det var den afrikanske musikkvinylen som ankom på 70- og 80-tallet som virkelig fanget folks fantasi, spesielt soukous og highlife-musikk fra Ghana, Nigeria, Kongo og andre.

I den veldige konkurrerende verdenen til picó - der hver DJ prøver å bevise at de har den største, beste, mest dansbare lyden rundt - ble det vanlig praksis for DJ-er å fjerne etikettene fra vinylen sin. Dette var i et forsøk på å forhindre at rivalene deres fikk vite navnet på den siste melodien de snurret, ettersom de obsessivt søkte nye og spennende lyder for å holde festene friske.

DJ-er jobber hardt for å sette på de høyeste og mest populære festene i byen gjennom lydsystemene © FNPI / Flickr

Derfor gikk tusenvis av klassiske afrikanske plater inn i Barranquillas musikalkultur og ble absorbert av den, ofte uten at folk engang visste navnet på artisten. Mange afrikanske musikalske standarder endte opp med å bli så 'colombianske' at lokale artister tolket dem på nytt med en colombiansk vri. I andre tilfeller hadde lokale musikere tatt opp så mange forskjellige stiler at de skapte utrolige fusjonsplater: en anmelder beskrev musikken fra den perioden - som hørt i videoen nedenfor - som "praktisk talt geografinøytral." Colombianske kystmusikere hentet forskjellige elementer fra musikken de hørte fra picó-DJ-ene og kombinerte dem for å lage helt nye og innovative lyder. Champetamusikk ble for eksempel født av dette fenomenet.

Den unike afrikanske innflytelsen på Barranquilla-kulturen er til og med tydelig i de årlige karnevalfeiringene - for å bli kronet til dronning av karnevalet, er det en ting som deltakerne må gjøre å danse den kongolesiske dansedomboloen. Det er tydelig at dans, sammen med musikk, er en essensiell forbindelse mellom byens afro-colombianske innbyggere og landene i deres arv. Barranquilla er, på så mange måter, et globalt senter for afrikansk musikk og kultur. Du kan lære mer om musikkulturen, inkludert historien til picó, i den fascinerende dokumentaren nedenfor.

Spørsmålet om Barranquilla er verdenshovedstaden i afrikansk musikk er naturlig nok litt tunge i kinnet; tross alt, Lagos, Luanda, Nairobi, Accra, Brazzaville, Bamako og mange flere ville sikkert ha noe å si om det! Men Barranquillas dype forbindelser til afrikansk kultur og musikk gjør at den virkelig skiller seg ut som en av de viktigste byene i verden for afrikansk musikk. Kjærligheten og respekten for afrikanske sjangre, artister og musikalsk kultur i den colombianske byen er kanskje uten sidestykke utenfor det afrikanske kontinentet.