Japanske forskere tester et miniatyr-størrelse romheisekonsept i verdensrommet.
I 1895 så en russisk forsker ved navn Konstantin Tsiolkovsky det nyoppførte Eiffeltårnet og kom med ideen om å bygge en heis til verdensrommet. Siden den gang har konseptet blitt diskutert og foreslått jevnlig, ofte med vanvittige klingende funksjoner som en motvekt som slipper til jorden og driver en heisbil opp og ut av jordens atmosfære.
Ingen har helt klart å finne ut av en måte å oppnå dette på, så med tiden ble romheisen mer science fiction enn et realistisk mål. Forskere i Japan skal ta de første, veldig bittesmå skritt mot å teste en heis til stjernene.
Forskere ved Shizuoka University vil lansere en miniatyr romheis på en H-2B-rakett fra øya Tanegashima i september. Heisen vil være omtrent på størrelse med to fyrstikkbokser og vil forsøke å gli opp og ned en 10 meter lang kabel hengt mellom to minisatellitter.
Rakettoppskytninger er for øyeblikket den eneste måten å komme seg ut i verdensrommet © WikiImages / Pixabay
Det er langt fra Tsiolkovskys opprinnelige ide i sin bok Dreams of Earth and Sky fra 1895, som var et tårn på 36.000 kilometer som førte opp til et "himmelborg" på toppen. Flere teorier har blitt fremmet i årene siden, inkludert den fra en annen russisk forsker, Yuri Artsutanov, som antydet i 1959 at en kabel kunne bygges mellom Jorden og en by i verdensrommet. Som med de fleste av disse ideene, oppstod problemene når du bestemte et materiale sterkt nok til å nå så langt.
På 1990-tallet ble et nytt materiale oppfunnet kalt karbon nanorør, som potensielt var sterkt nok til å støtte en romheis, og dette fikk en ny bølge av forslag. I 2000 foreslo Bradley C Edwards, en amerikansk forsker, å lage et 100 000 km langt papirtynt bånd ved bruk av et karbon-nanorør-komposittmateriale.
Båndtverrsnittet ville gitt heisen en større sjanse til å overleve meteoroider og ville ha nok overflate til at transportputer kan klatre oppover dem med enkle ruller. Edwards har siden utgitt to bøker om emnet og hevder at en romheis kan redusere kostnadene for romfart med en faktor 100.
Nylig har et entreprenørselskap i Japan kalt Obayashi, som bygde den høyeste strukturen i Tokyo, lovet å bygge en romheis med kabler laget av karbon nanorør innen 2050.
Det gjenstår å se om vi noen gang kommer inn på en heis som kan ta oss til verdensrommet. Det er fortsatt en lang vei å gå med materialene, og å unngå meteoroider og annet rusk i verdensrommet, mens også overlevende jordskjelv, orkaner og tornadoer her på jorden vil være en utfordring for alle som bygger en slik struktur. Men i Japan har ideen tatt sterkere frø enn andre steder, og det vil være interessant å se hvor langt mot stjernene disse eksperimentene kan ta oss.
