John Fante kanaliserte sine følelser om å vokse opp marginalisert i Amerika og forfølge drømmen sin om å bli forfatter i depresjonstiden Los Angeles gjennom sitt alter ego Arturo Bandini. Vi utforsker hvordan Fantes liv informerte om sin fiksjon og hvordan Bandinis vilje til å lykkes holdt Fante å skrive til slutten.
John Fante © Afag Azizova / Wikimedia
John Fante var en amerikansk romanforfatter, novelleforfatter og manusforfatter av italiensk avstamning fra det 20. århundre. Fantes fortellinger ble ansett som forløperen til skitten realisme og en stor innflytelse på skribenten Charles Bukowski, og fokuserte på katolisisme, amerikansk identitet, fattigdom og forfatterens liv. Hans stil med prosa er ikke utsmykket, og dialogen hans er koselig. Han beskrev forfatterskapet sitt som "noe som auto-biografi."
Fante ble født 8. april 1909 i Denver, Colorado til Nicola Fante og Mary Capulongo. Faren var fra Torricella Peligna i Abruzzo-regionen i Italia. Nicola Fante var murer og steinhugger, som drakk og gamblet til overflødig, og etterlot Fante-familien til å oppleve fattigdomsutbrudd. Hans mor, en from katolikk av italiensk avstamning, ble født i Chicago, Illinois.
Fanes mest kjente verk er Ask the Dust. Hovedpersonen er Arturo Bandini, Fantas alter ego, en fattig amerikansk forfatter av italiensk avstamning som prøver å få det til i Los Angeles, mens han kveler med fordommer som blir påført både og av ham. Filmskaper Robert Towne beskrev Ask the Dust som 'Den største romanen som noen gang er skrevet om Los Angeles.' Towne regisserte filmatiseringen av romanen i 2006.
John Fante Square i Los Angeles sentrum © Visitor7
Mens han vokste opp, deltok Fante på forskjellige katolske skoler i Denver. Han var ett av fire barn og hadde to brødre og en søster. Fantas barndom i Denver var inspirasjonen for Wait Till Spring, Bandini som ble utgitt i 1938. Det er den første av fire bøker referert til som The Bandini Quartet (aka The Saga of Arturo Bandini). Vent til våren uttrykker Bandini skammen som Bandini internaliserte som en italiensk vokser opp i Colorado, der barna på skolen ofte vil kalle ham rasestik. Dette dyptliggende såret følger Bandini gjennom romanen.
Fante gikk kortvarig på University of Colorado før han droppet ut. Faren forlot moren og dro til Roseville, California. I 1929 flyttet Fante til Los Angeles Harbor-området sammen med sin mor og søsken. Han jobbet underlige jobber - fra en hotellkontor til en havnearbeider - for å sørge for familien sin, mens han fortsatt fortsatte å skrive. Hans erfaringer ga materialet for hans første skrevne roman, den andre i The Bandini Quartet, med tittelen The Road to Los Angeles. Romanen inneholder Bandini, etter farens død, og jobber for å forsørge sin familie i et fiskekar i Los Angeles Harbor Region, mens han også prøver å bli en kjent forfatter. Romanen ble avvist av forlag, og det var først etter forfatterens død at den ble utgitt i 1985.
Fantes far forenet seg senere med moren, og de flyttet alle nord for Los Angeles. Fante flyttet til Long Beach og gikk på Long Beach City College for en tid. Hans mest bemerkelsesverdige bolig var i Bunker Hill, Los Angeles. Akkurat som Bandini i Ask the Dust, den tredje romanen i Bandini-kvartetten, bodde Fante på et hotell på Bunker Hill i begynnelsen av 30-årene. Han skrev historier for The American Mercury, redigert av HL Mencken, som Fante beundret enormt. I romanen forelsker Bandini seg i en servitør som heter Camilla Lopez. De to har et kjærlighets / hat-forhold; de beundrer hverandre, men føler seg samtidig frustrerte over sine egne marginaliserte statuser, noe som får dem til å spytte fordommer på hverandre. Bandini erkjenner etter hvert at ordene hans til Camilla ble båret av hans egne, uhelbrede barnesår.
John Fantes Bandini-kvartett © giuliaduepuntozero / Flickr
I 1937 giftet Fante seg med Joyce Smart, som han fikk fire barn med. Sønnen Dan Fante fulgte i farens fotspor og ble forfatter. Den eldste Fante begynte etter hvert også en manusforfatterkarriere med tilpasningen av romanen hans Full of Life fra 1956. Fante spurte sin mentor HL Mencken i et brev hva han skulle gjøre med å bli tilbudt å skrive for filmene, da han følte at det ikke var 'ekte skriving'. Mencken svarte: 'Ta pengene, ' så Fante skrev flere manus og tjente en anstendig leve av dem for å forsørge familien.
I 1940 oppdaget Charles Bukowski Fante i Los Angeles Central Library. Han leste Ask the Dust og erklærte: 'Fante var min gud.' Bukowski fulgte i Fanes fotspor ved å skrive flere semi-selvbiografiske arbeider med en alter-ego-hovedperson ved navn Henry Chinaski. Bukowksi møtte Fante på slutten av 70-tallet og skrev en fiksjonal beretning om møtet i novellen med tittelen 'I Meet the Master', som vises i samlingen Portions From a Wine-Stained Notebook. På det tidspunktet var Fante ute av trykk, og Bukowski ba Black Sparrow Press om å trykke på Ask the Dust, noe de gjorde.
Nesten slutten av livet mistet Fante synet og hadde begge bena amputert fra diabetes. Han dikterte sin siste roman, del fire av The Bandini Quartet, til kona. Dreams From Bunker Hill ble utgitt i 1982. Romanen fokuserte på at Bandini jobbet som manusforfatter i Hollywood, men aldri så på seg selv som annet enn en skjønnlitterær forfatter. Fante døde 8. mai 1983 i en alder av 74 år i Los Angeles, California.
For å lære mer om Fante, sjekk ut dokumentaren fra 2001 "En trist blomst i sanden" på YouTube.
