Den amerikanske fotografen Joel-Peter Witkin konfronterer de makabre eksistensfakta som folk ofte frykter. Hans nye verk med tittelen The Great Masturbator And The Country He Rode In On (2017) ble anerkjent for å forvandle det tradisjonelt 'groteske' til kunst.
Joel-Peter Witkins estetiske erindrer både tablået og stemningen til en viktoriansk memento mori daguerreotype. Gjennom den nøye plassering av symboliske gjenstander og nedlagte kroppsdeler, dominerer temaer om død, midlertidighet og marginalisering regelmessig Witkins oeuvre.
I det siste arbeidet hans er 'det groteske' i referanse til megalomaniens perversitet. The Great Masturbator And The Country He Rode In On skildrer Donald Trump, naken (bortsett fra et ganske ineffektivt korsett), sittende på et amerikansk flagg som er blitt drapert over 'ryggen' til en gigantisk penis, i likhet med en hest.
Joel-Peter Witkin, The Great Masturbator And The Country He Rode In On, 2017 Med tillatelse fra artisten
Trumps venstre arm er utvidet, med ordene “The Only Conquest Left Is Ivanka” skrevet på huden hans. "På sin høyre arm bruker han symbolet på kommunisme, den hemmelige agendaen Russland promoterer i dag under Putin, " forklarer Witkin. "Og av ukjente årsaker ser vi alle frem til å vite hvorfor Trump er Putins marionett." Plasseringen av det kommunistiske symbolet kan også referere til måten Hitler hadde på seg en swastika pakket rundt armen.
"Trump er et barn som bor i en narsissistisk hul mann - med makten til å ødelegge verden, " sier Witkin til Culture Trip. “[Han] er ikke kvalifisert til å være president. Valget hans til det kontoret representerer uvitenheten til de amerikanske velgerne og korrupsjonen av våre politiske representanter. ”
Som innbygger i et land som er blitt ”verdens lattermor, ” oversatte Witkin - en selverklært “kunstner fra egget” - sin frustrasjon og sinne til en kompleks fotografisk komposisjon. I likhet med hans holdning til å konfrontere døden, oppfordrer Witkin at "det er på tide å skinne lys i det mørket."
Kunstverket tok flere måneder å konstruere. "Jeg har laget dette fotografiet fordi jeg er involvert i menneskeheten, " forklarer Witkin. “Hvor er våre valgte ledere - Lincolns; dagens Kennedys? Hvor er borgerheltene våre - César Chávez; Martin Luther Kings; Rosa Parks i dag? ”
Men ikke alt er tapt. For å finne skjønnhet i mørket, arbeid for å "fjerne den glaukomiske filmen om relativisme fra øynene, hjertet, sinnet og sjelen din, " råder Witkin. "Da vil du finne formål og skjønnhet i deg selv."
