Louise Erdrich er en av de mest anerkjente forfatterne av indianerfiksjon. Med en Chippewa-mor og en tysk-amerikansk far, har forfatterens rike aner gitt henne et vell av inspirasjon gjennom hele hennes produktive karriere. Ellen Von Wiegand utforsker noen av Erdrichs sædverk som springer ut fra denne dype forbindelsen til hennes komplekse røtter.
Harper Collins USA
Writer og Minnesota innfødte Louise Erdrich er et påmeldt medlem av Turtle Mountain-bandet til Chippewa indianere. Hennes blandede arv - hennes far er tyskamerikansk og moren Chippewa - har hatt en instrumental effekt på hennes litterære utspill. Gjennom sine prisbelønte romaner og noveller bygger hun karakterer som representerer begge sider av hennes sammensatte bakgrunn. Oppmerksomheten har nok en gang vendt Erdrich vei for sitt arbeid i 2012, The Round House, hennes 14. roman hittil og vinneren av US National Book Award i 2012.
Historien fortelles av Joe Coutts, nå i slutten av trettiårene, som forteller om sin erfaring som 13-åring som vokste opp på en Chippewa-reservasjon i Nord-Dakota. Boken åpner med den opprivende oppdagelsen av Joe sin mors bortføring, voldtekt og drukning i bensin, som fangeren hennes hadde ment å brenne henne levende. Hun slipper ut gjennom rask tenking, men nekter å gi fra seg identiteten til mannen som krenket henne. Handlingen kompliseres ytterligere av historiens ramme om indianerreservasjonen, der stammeloven er i strid med statlig og føderal lovgivning, som i dette tilfellet forsinker rettskravets henrettelse.
Selv om hele historien dreier seg om letingen etter gjerningsmannen til denne tarm-vrengende fryktelige forbrytelsen, blir intensiteten til fortellingen avledet gjennom de enkle forekomstene i hverdagen. Erdrich erkjenner at selv i ens mørkeste dager øyeblikk av glede, eventyr og håp vedvarer, ispedd den skandaløse oppførselen til familien. Det er disse øyeblikkene med autentisk følelse og opplevelse som gjør Erdrichs verk så kraftig. Mye av forfatterens suksess skyldes hennes evne til å representere Chippewa-folket som både en insider og en europeisk amerikaner. I stedet for å skildre en historisk dominert kulturgruppe, balanserer hun denne ofte reviderte politiske interessen med utforskninger i universelle spørsmål og kamper når de forholder seg til indianerne hennes. Disse temaene utforskes på en måte som både etterligner den ritualiserte historiefortellingen om indiansk tradisjon og følger den konvensjonelle plottdrevne fortellingen fra europeisk-amerikansk litteratur.
Se Louise Erdrich diskutere The Round House:
Selv om Erdrich ble født og bor i Minnesota, ble hun oppvokst i landet til sine forfedre i delstaten Nord-Dakota. Foreldrene hennes, lærere på en lokal skole som ble drevet av Bureau of Indian Affairs, oppmuntret stadig hennes kreative uttrykk som barn - Erdrich kommenterer hvordan faren hennes ville tildele henne et nikkel hver gang hun ga ham en av historiene sine. Hun fikk sin bachelorgrad fra Dartmouth College de første årene kvinnene ble tatt opp til å studere der. Erdrichs ankomst til høgskolen falt også sammen med innvielsen av studieavdelingen for indianere, ledet av hennes professor og fremtidige ektemann Michael Dorris. Selv om hun hadde blitt oppdratt med en dyp følelse av sin indianeridentitet, var det i disse første årene på college at Erdrich begynte å utforske røttene hennes på en måte som ville føre til hennes produktive dikt, noveller og romaner som stoler på tungt på denne aner.
Erdrich fullførte sin første roman, Love Medicine, i 1984, selv om hun besøkte romanen i 1993 og 2009, og produserte tre utgaver av verket. Love Medicine ser på oppløsning av stammene og tapet av innfødte tradisjoner. Boken er presentert fra forskjellige perspektiver, samlet rundt emnet for en enkelt familie og omhandler ikke bare familiær sammenbrudd, men med opplevelser av binding og tilkobling. Love Medicine vant National Book Critics Circle Award for Fiction. Da Erdrich takket ja til prisen, sa hun det: 'Jeg godtar denne prisen i ånden til menneskene som snakker gjennom dette', og beskriver seg selv som mediet som mange stemmer kan høres gjennom.
Harper Perennial
En annen betydelig roman, The Master Butchers Singing Club (2003), tar forfatterens europeiske aner som utgangspunkt. Det er satt mellom slutten av første verdenskrig og starten av andre verdenskrig og begynner ettersom den sentrale karakteren, Fidelis, nettopp har overlevd førstnevnte. Fidelis 'beste venn har ikke vært så heldig, og etterlot seg en gravid enke. Hovedpersonen, en tysk slakter, bestemmer seg for å gifte seg med enken og bringe henne til USA. De bosetter seg i høyslettene i Nord-Dakota, et område som hovedsakelig er befolket av tyskere, nordmenn og indianere. Plottet følger utviklingen av rollefigurenes liv i forbindelse med deres opplevelse av ånden i høydefallene i Nord-Dakota.
Andre bemerkelsesverdige romaner blant de i Erdrichs omfattende produksjon inkluderer: Shadow Tag (2010), The Plague of Doves (2008), The Painted Drum (2005) og The Last Report on the Miracle of Little No Horse (2003). I tillegg til National Book Award og National Book Critics Circle Award for Fiction, var Erdrich finalist for Pulitzer-prisen i 2009 for The Plague of Doves og er anerkjent som en av de mest dyktige mestere i samtidsamerikansk prosa. Hun er for tiden bosatt i Minneapolis, Minnesota, hvor hun driver en uavhengig bokhandel med navnet Birchbark Books.
