Dahomey-amasonene, også kjent som Mino (som betyr 'våre mødre' i Fon), var en all-kvinnelig militærhær i republikken Benin som den gang var kjent som kongeriket Dahomey. Kongedømmet var i stor grad sammensatt av Fon-folket, som lå sør i landet, klemt av Togo til venstre og Nigeria til høyre. Begrepet "Amazons" ble avledet fra de vestlige observatørene på grunn av deres likhetstrekk i bygningen til Amazons i gresk mytologi. Her er alt du trenger å vite.
Hvordan Dahomey-amazonene ble dannet
Den nøyaktige perioden da hæren ble dannet er ukjent, selv om noen historikere tilskriver den til 1700-tallet, da den franske slaver Jean-Pierre Thibault beskrev å se grupper av tredje rang ahosi-koner (som ble ansett for ikke å være vakre nok til å dele en manns seng eller hadde ikke født barn), bevæpnet med lange stolper og opptrådte som politi.
Uansett sies krigerne å ha opprinnelig blitt startet av den tredje kongen av Dahomey, kong Houegbadja som styrte fra 1645 - 1685. Selv om disse Amazon-krigerne sies å ha vært opprinnelig sammensatt av jegere kjent som gbeto, ble de senere bestående av ahosiene og slavene fra erobringer i nabobyer og stammer.
På tiden av kong Houegbadjas sønn, kong Agaja, som regjerte fra 1708 - 1732, ble Dahomey-amasonene opprettet som livvakter bevæpnet med musketter og ble brukt som milits for å beseire nabolandet kongedømmer. Senere initierte kong Ghezo (regjering fra 1818 - 1858) dette enda mer, og la stor vekt på hæren ved å øke budsjettet og formalisere strukturen fra seremoniell til en seriøs militær enhet. Han gjorde dette ved å rekruttere soldater fra utenlandske fangere, selv om noen var frie Dahomean-kvinner. Det er viktig å merke seg at en rekke Amazon-krigere ble soldater frivillig, mens andre ufrivillig ble påmeldt på grunn av at ektemenn eller fedre rapporterte om deres oppførsel.
Dahomey Amazons © Niet Bekend / WikiCommons
Livet som en Dahomey Amazon-kriger
Dahomey-amazonene fikk ikke lov til å få barn eller delta i noen form for familieliv, da de formelt ble gift med kongen. Siden han ikke hadde seksuelle forhold til dem, forble de som selibat, selv om svært få ble gitt fra i ekteskapet til respekterte æresverdighetsmenn i kongeriket.
Kvinnene likte visse privilegier som et godt lager av tobakk og alkohol, og bodde i kongens palass etter mørkets frembrudd, noe mennene ikke fikk lov til å gjøre. De hadde også så mange som 50 slaver per soldat. Det fremgår av beretninger at når soldatene forlot palasset utenfor samfunnet, hadde soldatene vanligvis en slave foran seg, og ringte en liten klokke som skulle varsle folk om amasonene som nærmet seg og for dem å vike, bøye og avverge øynene når de nærmet seg. Amazonene ble feiret i regionen og muliggjorde vellykket utvidelse av Dahomey-imperiet utover hovedstaden Abomey. De trente intenst, ofte i hånd-til-hånd-kamp imellom. Disiplin ble veldig vektlagt da de lærte seg overlevelsesevner. Deres likegyldighet mot smerte og død ble testet som en del av igangsettingsprosessen, og stormet akasiatornforsvar i militære øvelser, inkludert henrettelse av fanger.
