Det colombianske kjøkkenet er kanskje ikke like internasjonalt anerkjent som det i noen andre søramerikanske land, men folk begynner å komme rundt til Colombia's bemerkelsesverdige utvalg av ingredienser og unike tradisjonelle oppskrifter, og spesielt Bogotà er et blomstrende foodie-reisemål. Men hvem står bak denne boom i colombiansk matlaging? Møt de innovative kokkene som lyser colombiansk mat.
I mange år forble colombiansk mat et av Sør-Amerikas mindre kjente regionale retter, og de fleste som reiste til landet klarte seg på et jevnt kosthold av kjøtt, ris og plantain (og for å være rettferdig, er dette fremdeles tilfelle i mange regioner i landet); men i løpet av de siste årene, ettersom landet i økende grad har vært midt i blinken utenlands, begynner mange colombianske kokker å eksperimentere bredere med ingrediensene og oppskriftene, gruve landets distinkte arv og regioner for inspirasjon, og åpne restauranter for å vise frem innovasjonene og talent.
Restauranter som Ocio gjenvinner typiske regionale colombianske ingredienser © Chris Bell
En slik kokk er Leo Espinosa, som nylig ble kåret til beste kokk i Latin-Amerika, og hvis restaurant, Leo Cocina y Cava, ofte regnes som Colombias beste. Leo bringer en virkelig nyskapende tilnærming til matlaging i Colombia, og hun har reist til alle de fire hjørnene av landet på jakt etter tradisjonelle ingredienser og oppskrifter, for å vise frem det beste i sitt land til sine velstående spisesteder.
Smaksmenyen hennes er som en kulinarisk reise rundt i Colombia, og hun har til og med startet et fundament for å hjelpe noen av de fattige samfunnene hun jobber i. Hennes voksende rykte har sett henne profilert i mange internasjonale aviser, noe som må være gode nyheter for colombiansk mat.
En annen Bogotà-basert kokk som lager bølger med sin lidenskapelige tilnærming til tradisjonell colombiansk mat, er Rey Guerrero. Hans eponyme restaurant i den colombianske hovedstaden serverer mat fra hans opprinnelige stillehavskysten, og hans mål er å redde og rehabilitere bildet og den tradisjonelle maten til en av Colombia mest glemte og oversett regioner. De fleste av rettene er sjømat- eller fiskebaserte, men Guerreros antropologiske tilnærming til matlaging i stillehavskysten gjør at menyen har noen virkelig unike innovative retter.
En annen mann med en unik tilnærming til colombiansk mat, som også gjør gode ting for landet når det gjelder fredsprosessen, er Juan Manuel Barrientos. Barrientos 'restaurant, El Cielo, er en annen av Bogotas mest kjente, og hans smaksmeny er noe å se på. Imidlertid er hans sanne innovasjon hans grunnlag, som plasserer demobiliserte geriljaer og tidligere soldater på kjøkkenet sammen for å helbrede sår fra fortiden og bygge en positiv fremtid. Restaurantens slagord? 'På El Cielo lager vi fred i Colombia.'
Leo Espinosa © Oniricalhe / WikiCommons
Det er hundrevis av talentfulle og dedikerte kokker som puster nytt liv i colombiansk mat og den kulinariske scenen i landet - altfor mange til å ha med i en artikkel - og deres innsats for å skinne et nytt lys over en av Sør-Amerikas mest oversett kjøkken serverer fortjener å feire. Så hvis du reiser i Colombia, kan du oppsøke en av disse restaurantene og nyte arbeidet med noen av de flotteste kokkene i Colombia.
