Etter oppdagelsen av den "nye verden" var europeiske oppdagelsesreisende fast bestemt på å navigere til alle ender av kontinentet, for å være de første nybyggerne som oppdaget et nytt land for å stemple navnet sitt i historiebøkene. Historien om mannen og mannskapet som oppdaget dagens Uruguay, er riktignok kort, men like interessant som landet er innbydende.
Fødested et mysterium
Selv om det enstemmig er forstått at Juan Diaz de Solis var en spansk oppdagelsesreisende, er hans fødested og opprinnelse ikke så tydelig. To dokumenter viser at han er født i 1470, det ene dokumentet oppgir at han er født i Sevilla i Spania, mens den andre sier at han er født i Portugal, muligens Lisboa eller São Pedro de Solis.
I marinen (e)
Enten han var født i Spania eller Portugal, begynte han livet i Spania, men flyttet til Portugal for å bli med i det portugisiske India Armada og begynte sin marinekarriere som pilot. Han tjenestegjorde også i kort tid i de franske flåtene før han vendte tilbake til Spania for å bli med i den spanske marinen.
Spansk marin © Dennis Jarvis | Flickr
Navne bytte
Han ble født, Juan Diaz de Solis, og begynte sin karriere i den portugisiske Armada under navnet João, den portugisiske oversettelsen av Juan, begge er de engelske oversettelsene av navnet John.
Yucatan, Mexico
Mellom 1506 og 1507 fikk Solis oppdrag som navigatør ombord en ekspedisjon til Yucatan-halvøya i Sør-Mexico. Det sies at da spanskene ankom og spurte om navnet på landet de hadde ankommet, svarte den lokale mayaen "Yucatan", som på deres morsmål oversettes tett til, "jeg forstår deg ikke."
Yucatan © Rafael Sanchez Vidal | Flickr
Rio de La Plata
Verdens største elvemunn som spenner over gapet mellom Uruguay og Argentina, Rio de la Plata, ble navngitt av Juan Diaz de Solis, og konkluderte med at Argentina og elven var fylt med sølv. Flere steder rundt Argentina har navn som har samme referanse som Mar del Plata og La Plata sør for hovedstaden.
Rio de la Plata © Beatrice Murch | Flickr
Oppdag Uruguay
Solis, tre skip og hans mannskap på 70 mann dro av gårde 8. oktober 1515 på en ekspedisjon for å utforske de sørlige delene av Sør-Amerika ytterligere. Ved å manøvrere de østlige breddene av kontinentet og kysten av dagens Uruguay, seilte en liten subfleet på ni menn opp Rio del Plata til der Uruguay og Parana Rivers møtes.
Juan Diaz de Solis-statuen © John Seb Barber | Flickr
Hård motstand
Ved ankomst til fastlandet gikk de syv mennene og de to offiserene fra skipene, og etter å ha våget seg et stykke fra kysten ble de møtt med sterk motstand fra de lokale stammene til Charrua og Guarani-folket, og ble angrepet.
Hans død
Etter å ha blitt angrepet nesten øyeblikkelig ved ankomst, ble Juan Diaz de Solis, og de fleste av hans lille mannskap, som ikke var forberedt på kamp, drept kort tid etter ankomst, og det overlevende mannskapet trakk seg tilbake til flåten og ekspedisjonen tok slutt.
Guarani-mennesker © Midia NINJA | Flickr
Cannibals
Det antas at Juan Diaz de Solis da ble spist av Charrua-folket, men dette er omstridt fordi Charrua-stammen ikke praktiserte kannibalisme. Mer nøyaktig antas det at guaranifolket, som spiste sin egen art, gjorde gjerningen.
