Kugoni Center for Culture and Art har produsert utskårne stykker som finnes i Buckingham Palace og Vatikanmuseet. Det er kirker i Tyskland, så vel som mange andre vestlige land som har blitt dekorert med treskjæringer av lokale malawiske kunstnere som er trent her. Faren Claude Boucher, populært kjent som 'Chisale' (en kulturell tittel gitt til menn fra Ngoni-stammen) forklarer hvordan det hele begynte.
Det praktfulle Kungoni Center for Culture and Art ligger i landsbyen Mua i Dedza-distriktet, den sentrale regionen Malawi, og dens storhet sees i form av treskjæringer og malerier som farger stedet.
Møt 'Chisale', far Claude Boucher
Fader Boucher ble født i 1941 i Montreal, Canada, og kom til Malawi i desember 1967. Hans interesse for Malawi ble pikka da tanten, som var en nonne, ble distribuert til Malawi i 1949.
Faren Claude Boucher fra Canada ble gjort til æres Malawisk 'Chisale' © Mphatso Katona / Culture Trip
Boucher studerte teologi og antropologi ved Gaba Kampala i Uganda. Hans kjærlighet til kulturell bevaring stammer fra et møte han hadde mens han jobbet med indianeren Ojibwe-stammen i Canada. Han forteller at mange medlemmer av stammen hadde sluttet å bruke det tradisjonelle språket og sluttet å praktisere sine skikker, og derfor ble Ojibwe-kulturen sakte glemt. Hans kjærlighet til kunst har eksistert siden han var barn. Han var en selvlært maler før han gikk på college der han perfeksjonerte sitt håndverk.
Etter endt utdanning ved Londons School of Oriental and African Studies (SOAS) reiste Boucher til Malawi. Ved å flytte til forskjellige distrikter rundt om i landet var han i stand til å møte forskjellige stammer som Chewa, Matengo og Yao-folket. På denne måten ble han inspirert til å starte sin reise for å bevare lokal malawisk kultur.
Tittelen 'Chisale' ble gitt til Boucher da han bodde blant Ngoni-folket i Ntcheu District. Samfunnet ga ham det navnet som en måte å integrere ham i samfunnet deres. Det er et navn gitt mennene som et tegn på respekt.
Noen av treskjæringene som er tilgjengelig for kjøp i sentrum © Mphatso Katona / Culture Trip
