Zolati Othmane er på drømmenes tur. Da han startet hadde han ingen anelse om hva han gjorde, hvor reisen ville ta ham eller hvordan det ville ende. Med bare $ 30 og en liten ryggsekk forlot han hjembyen i Marokko, og har siden den gang besøkt 22 land. Dette er historien om hans episke afrikanske biltur.
Bakgrunn
Den 23 år gamle reisende, filmskaper, fotograf og blogger Zolati Othmane har stått og vandret over Mauritania, Senegal, Gambia, Mali og Elfenbenskysten. Derfra hoppet han på en sykkel og kom seg gjennom Ghana, Togo og Benin. Etter å ha stilt overfor visumutfordringer i Nigeria og Tsjad, bestemte han seg for å fly til Etiopia og fortsette til Djibouti, Somaliland, Kenya, Uganda, Rwanda og Tanzania. Etter å ha besøkt øya Zanzibar skøyt han seg videre mot Mosambik, Malawi, Zambia, Zimbabwe og Botswana. Etter en kort retur til Mosambik fikk han et innreisevisum for Sør-Afrika (en beryktet utfordring for en marokkansk).
Nå i kongeriket Swaziland blir hans neste stopp Cape Town med skateboard. Zolati mener at ved å bruke disse spesifikke transportformene kobler han igjen til det naturlige miljøet.
Zolati i kenyansk tradisjonelt antrekk, Kenya © Zolati Othmane / Zolati Othmane: seilaser à pieds
På slutten av reisen vil han fortelle historien om hvordan han oppnådde sin drøm om å besøke så mange land som mulig ved å slå sammen opptakene sine for å lage en dokumentar. Med dette er håpet hans å inspirere andre til å jage sine villeste drømmer og å endre oppfatninger om Afrika ved å vise det som sjelden blir sett - skjønnheten, mangfoldet, gjestfriheten og menneskeheten.
Som barn husker jeg at jeg så på reisedokumentarer om afrikansk dyreliv, kulturer og etniske stammers fargerike antrekk. Selv om Marokko er en del av Afrika så det ut til å være så langt borte. Innerst inne i mitt hjerte var jeg sikker på at jeg hørte hjemme der ute.
Han forsto da at den eneste måten å oppleve det på var å gjøre det selv.
Ulike måter å krysse Afrika © Zolati Othmane / Zolati Othmane: seilaser à pieds
Begynnelsen
Når han ble uteksaminert fra college var det på tide. Men han hadde store drømmer og ingen penger. Legg til forventningene til familien hans: finn en jobb, spar penger, gifter deg, invester i eiendom
Han sier om denne tiden: 'Jeg kjempet for å leve det livet jeg alltid ønsket å leve, uansett hvor sprø det virket på familie og venner.
'Du vet at fordi du tråkker på tærne til en tjenestemann som bare ikke er i humør, kan du risikere å ikke få visum. Så du kan tro at det hele begynner dårlig, men så oppstår det en serie små hendelser, du møter noen mennesker og løser problemet, med et mirakel, med en kopp improvisert marokkansk te, eller ved å dele den vitsen du var fortalt av fyren som lar deg slå leir i hagen hans. Og bare da, forstår du fullstendig dette vanvittige, dypt menneskelige, ekte og autentiske eventyret. '
livet på veien
Noen mennesker velger bylivet, andre landlige liv - Zolati valgte å leve på veien på en kontinuerlig reise, og leve med etniske stammer som blir familie til neste destinasjon. 'Jeg vet at valg stort sett påvirkes av omstendigheter, bare la ikke omstendighetene begrense hva du kan gjøre eller hvor du kan gå! Kjemp for drømmene dine eller dø prøvd. '
På veien er han det eneste stedet der Zolati finner stabilitet. Han anser det ukjente som sitt hjem, nå en del av sitt daglige liv. Han prøver å gå så tregt som mulig, for å låse opp de uendelige mulighetene menneskelige møter med så mange mennesker han kan.
For noen som startet en så episk tur med tilsvarende $ 30 spart fra å jobbe som en livredder i hjembyen, var det ingen enkel oppgave. Han er ikke sponset, men heldigvis forlot hans oppfinnsomhet ham aldri tomhendt. I Senegal jobbet Zolati som fisker og reiseleder. I Mali var han mekaniker, og han solgte sko i Elfenbenskysten. Med sine ord sier han at 'livet aldri var kjedelig. Jeg ville jobbe for mat, overnatting eller heis. Jeg følte meg helt uavhengig, fri og viktigst av alt, glad. Ingen stress, ikke den minste forestillingen om tid, ingen planer, ingen hastverk, ingen monotoni og ingen bekymringer for fremtiden. Dette har mirakuløst lært meg å leve i øyeblikket og til slutt være tilfreds. '
Ta en pause fra fotograferingsarbeidet for hotellet, Jambiani, Zanzibar, Tanzania © Zolati Othmane / Zolati Othmane: voyages à pieds
Menneskelig tilknytning
For øyeblikket finansierer Zolati turene sine ved å jobbe som fotograf og filmprodusent for hotell, restauranter og nattklubber. Han er også en sosial mediesjef for noen private selskaper og for sine egne sosiale kanaler. Han får fortsatt hjelp og gjestfriheten til mennesker han møter på veien, som han viser takknemlighet ved å tilby dem gaver fra sine reiser over kontinentet.
Den beste delen av Zolatis tur så langt har vært de fantastiske møtene med forskjellige samfunn og stammer, enten det er i byene, slummen, i avsidesliggende landsbyer eller i hjertet av ørkenen. 'Hvis jeg ikke krysset disse landene slik jeg gjorde, ville jeg aldri prøvd mauretansk bitter te eller opplevd senegalesisk gjestfrihet. Jeg ville ikke følt meg levende fra rytmen fra vestafrikansk musikk i Abidjan, Elfenbenskysten eller luktet bensin etter det første nedbøren på tørr malisk jord. '
Magien og mangfoldet av mennesker er alt for Zolati: fra ungdommer i Zambia på skateboards til Himba-stammen i Namibia, han likte å bo i store afrikanske byer og tomme områder. Zolati understreker hvordan det afrikanske kontinentet imponerende endres for å tilby utforskeren en rekke landskap, severdigheter og opplevelser. Enten du leter etter travle urbane livsscener, eller etter et vilt tilfluktssted i de afrikanske nasjonalparkene, eller etter et kulturelt funn på de lokale stammens forfedres områder, har Afrika alt.
Gatefotografering av bylivet i Durban © Zolati Othmane / Zolati Othmane: seilaser à pieds
Underveis har han laget ekte, langvarige menneskelige forhold, den typen forbindelser du bare kan få hvis du reiser med et åpent hjerte og et tolerant sinn. I hans sinn forandrer typen møter seg drastisk når han flytter fra storbyer som Durban til landsbyene i Namibia, eller når han tilbringer flere uker med skateboardere i Gaborone, Botswana, eller når han bestemmer seg for å gå helt av nettet og ta en retrett i hellige fjell i Zimbabwe.
Jobber som fisker i Senegal © Zolati Othmane / Zolati Othmane: seilaser à pieds
Zolati beskriver magien med å reise gjennom det afrikanske kontinentet og leve med folket. For Zolati er hvert eneste afrikansk land unikt, for det er alltid noe som vil blåse tankene dine: svart magi i Benin; generøsiteten til Djibouti; det slående mangfoldet i Etiopia; freden i Somaliland; det fantastiske dyrelivet i Tanzania og Kenya; det fantastiske landskapet i Malawi, Uganda og Rwanda; Zimbabwe-folks utadvendte natur; roen i Botswana og Namibia - listen fortsetter.
Å leve med lokalsamfunn i Tanzania og Namibia © Zolati Othmane / Zolati Othmane: seilaser à pieds
Et Afrika i endring
Villmarken i den etiopiske ørkenen styrket hans motgang og spenst, mens generøsiteten til Oromo-folket, en av de største etniske gruppene i Etiopia, som okkuperte åkrene, førte ham tilbake til livet etter at han tilbrakte nesten en uke uten vann eller mat, mistet i midten av ingensteds. På spørsmål om hvilken type mennesker han møter underveis, sier Zolati alle slags! Han jobbet hele dagen sammen med fiskere i Senegal til solnedgang, for deretter å samles rundt et måltid eller dele en drink; han ville bli tilbudt ly av en tanzaniansk familie og ta bilder av hele stammen neste morgen, for å vise takknemlighet, men også for å dokumentere hans eventyr; han fikk fikset sykkelen sin i en lokal mekanikerbutikk i Elfenbenskysten i bytte mot manuelt arbeid. Folk ville hjelpe, dele mat, være vertskap for ham og lede ham i riktig retning mot neste by.
I denne forbindelse er Zolati overrasket over hvordan Afrika endrer seg: store byer dukker opp, og blir attraktive knutepunkter for kreative utviklere, designere, gründere som endrer liv for millioner av afrikanere, som tilfellet er i Nairobi, Durban eller Abidjan.
Durban by, Sør-Afrika © Zolati Othmane / Zolati Othmane: seilaser à pieds
Selv om dette er et faktum i dag, kan det fortsatt skje dårlige ting, spesielt i slummen, for eksempel som blir jaget av en tyv i Abidjan. Men, Afrika er et så enormt og stort kontinent å reise gjennom at proffene overgår ulempene for enhver eventyrsøker. Når han sammenligner atmosfærene forskjellige steder, sier Zolati at det var tider da han følte seg ensom, men når han først kom til steder som Durban eller Abidjan hvor luften var fylt med musikk, følte han seg levende igjen. Han ønsket å få te for å minne ham om hjemmet, og heldigvis fant han det i Mauritania, men for eksempel i Etiopia fikk kaffeholdige lokalbefolkningen ham til å oppdage glede med buna (kaffe på amharisk).
Levende natteliv i Harare, Zimbabwe © Zolati Othmane / Zolati Othmane: seilaser à pieds
Hva turen betyr for Zolati
Hvis jeg skulle gjenta denne turen igjen over Afrika, ville jeg absolutt gjort det, men ikke på samme måte. Jeg klarte ikke å komme inn i noen land av forskjellige årsaker, hovedsakelig på grunn av vanskelige visumsøknader og politisk ustabilitet.
Da Zolati ble presset på mer, sier: 'Som mange andre mennesker i verden, pleide jeg å ha det samme stereotype bildet av kontinentet mitt, takket være det som formidles på sosiale medier og lokale og internasjonale nyhetssteder. Men når jeg bestemte meg for at dette er kontinentet mitt og jeg måtte se det og besøke det, begynte dette bildet å visne for å bli erstattet av fantastiske historier om håp, om økonomisk solidaritet mellom samfunn jeg møtte underveis, innovasjon, unikhet og forenkling skjønnhet.'
Under denne reisen inviterte folk ham til å sove og spise under taket, tilbød ham å ri og kalte ham en sønn eller en bror. Zolati forteller at han fikk så mye vennlighet, aksept og kjærlighet fra mennesker han ikke kjente. Han ble ydmyk og troen hans gjenopprettet i menneskers godhet. Samtidig følte han seg trist over det som formidles om Afrika som en ekstremt negativ og partisk fortelling fra mennesker som sannsynligvis aldri har tråkket på kontinentet eller bodd med folket.
Få kilometer til Cape Town, Sør-Afrika, Zolatis endelige mål © Zolati Othmane / Zolati Othmane: seilaser à pieds
Forteller historien om Afrika
Zolati ble inspirert til å fortelle den andre historien om Afrika, den han kom for å oppleve, verne og elske. Nå som han har nådd Sør-Afrika, husker han alle de gode og ikke så flotte tingene han måtte gjennom.
Folk spør ofte hva som er det verste som skjedde med ham: Han gikk seg vill i ørkenen i fem dager uten mat eller vann, i et vanskelig område mellom Etiopia og Kenya. Han fortsatte å skyve sykkelen sin gjennom tung sand; noen ganger kunne han følge veien, men på grunn av manglende konsentrasjon, kunne han ikke fortelle om han hadde vært der før eller ikke. Fem dager senere, husker Zolati, hadde han mistet 7 kg.
Han sov også feil i en nasjonalpark full av ville dyr i nærheten av der han satte sitt telt, og han tilbrakte en gang 24 timer i fengsel fordi han ikke hadde passet på seg, og havnet på politistasjonen i Malawi fordi han krysset ulovlig på grunn av ikke å ha $ 100 gebyret for visumet. Det var en annen gang da han fikk malaria - tre ganger på rad - men dette hindret ham fremdeles ikke i å sette pris på alle de vakre tingene Afrika har å tilby. "Det var ingen kannibaler underveis, noen ganger unngikk de ville dyrene meg og teltet mitt, og lot meg være i fred, " husker han.
Teltliv © Zolati Othmane / Zolati Othmane: seilaser à pieds
