En av de eneste indiske malerne som har fått verdensomspennende anerkjennelse, Maqbool Fida Hussain (1915-2011) er fortsatt en innflytelsesrik figur i India gjennom sin legende. Her ser vi på det unike ved kunsten hans, som ble informert om hans kamp.
Det mest påvirkende aspektet ved MF Hussain er historien om hvordan han katapulterte seg til berømmelse. Han ble født i en veldig fattig familie i Nord-India, og mistet sin mor i en alder av to. Han hadde veldig liten støtte og lærte seg å male. Som ung måtte han få endene til å møtes ved å male kinooppbevaring. Disse var gigantiske i størrelse, da de måtte dekke de større reklametavlene. Hussain reflekterte senere at maleri i så stor skala sannsynligvis var det som trente hendene hans i den tålmodigheten som hans ferdigheter krevde. Hans andre rare jobber, inkludert å designe og lage leker i verksteder, utnyttet det ytterligere.
Et vendepunkt i karrieren var da han besøkte Delhi for å forske på gammel Mathura-skulptur og klassiske indiske miniatyrmalerier. Dette førte til at han assimilerte grunnleggende indiske fag med en vestlig teknikk.
Hussains kunst involverte en endret kubistisk stil og innlemmet urbane veier av indisk mytologi og kultur. Han hentet ofte inspirasjon fra epos som Mahabharata og Ramayana, og karakteriserte guder og gudinner i modernistisk stil. Et av hans mest anerkjente verk er The Battle of Ganga and Jamuna, en episk dukkert som hentet 1, 6 millioner dollar på en Christies-auksjon. Dette enorme lerretet personifiserer de to hellige indiske elvene og understreker krigens toll.
Samtidsopptaket om hinduistiske legender i hans kollektive verk resonerte ikke godt med en del av det konservative indiske folket som refset hans kunst, og lyktes i å forvise den "barfotmaler" til Qatar, hans adoptivland.
Utover kontroversen førte han et lysende liv. Flere av kunstverkene hans fikk glede og rikdom fra festivaler og auksjoner over hele verden og skaffet ham etiketten 'Picasso of India'. Og mannen var flerfull talent også. Hans første film, Through the Eyes of a Painter vant en gullbjørn på filmfestivalen i Berlin i 1967. Filmen er egentlig en samling av daglige scener fra landlige Rajasthan, skutt fra et surrealistisk perspektiv og satt til tradisjonelle Hindustani musikk. Hussain dabbet også i andre filmprosjekter med populære hindi-skuespillere, med mindre suksess.
Gjennom årene jobbet Hussain med en rekke fag, noen av dem var den britiske Raj, Mother Teresa, byen Calcutta, gamle indiske krigshester og eminente personligheter fra kunst- og vitenskapsfeltene. Åpenbart bevarte han som sakrosankt et indisk element til tross for maleri i en ikke-tradisjonalistisk stil og brakte India til verden. For sin radikale nye form ble Hussain tildelt alle de viktigste sivile ærene i India, og ble også utnevnt av presidenten til å fungere i kort periode som parlamentsmedlem.
I India anses hele spekteret av hans kunst å være i samme liga som Cezanne og Matisse. En dristig og anerkjent eksentrisk mann som hans voldsomme personlighet viste i maleriene. Hver enkelt brikke er nok til å skynde seg i en spekter av følelser - det være seg sorg, lengsel eller undring. År etter blir han fremdeles husket som forløperen til avantgarde-ligaen til asiatiske artister som slo seg løs fra tradisjonen og etablerte en eklektisk stil av seg selv.
Beleiret av dårlig helse og fremdeles lurer etter hjemlandet hans, døde MF Hussain i 2011 i London, og etterlot folket sitt med en følelse av patos og sorg, men mest stolthet.
