På spørsmål om hva de liker mest med Sør-Amerika, viser mange reisende til musikken. Sør-Amerikas smittsomme rytme er eksotisk, lokkende og unektelig morsom, og omslutter regionens sjel og inspirerer selv den mest redde reisende til å bope sammen med takten. Mens pop, reggaeton og cumbia kanskje dominerer hitlistene, er det den tradisjonelle musikken i hvert fylke som virkelig holder ut.
Argentina og Uruguay - Tango
De glatte og forførende lydene fra Tango er først et popularitet i middelklassen dansesaler i Buenos Aires og Montevideo sent på 1800-tallet, og er et ekte kjennemerke for regionen. Kanskje mer kjent for den medfølgende dansen, er det faktisk antatt at Tango har sin opprinnelse fra de snuskede bordellene i Buenos Aires der jentene på senkveld oppfant risque-bevegelsene. Tango-legenden Carlos Gardel eksporterte sjangeren til Frankrike på 1920-tallet, hvor den fikk et mer sofistikert rykte, delvis takket være hans uber-elegante klassiker Por un Cabeza.
Chile - Cueca
Selv om chileanere liker en rekke tradisjonelle og samtidige musikalske sjangre, er det den optimistiske Cueca som gir gjenklang med deres nasjonale identitet. Musikkens opprinnelse er noe uklar, selv om den antas å ha utviklet seg på landsbygda en gang i løpet av midten av 1800-tallet. Variasjoner av Cueca eksisterer over hele landet, inkludert en mer moderne og urbanisert versjon kjent som Cueca Brava som har gjort unna tradisjonelle andinske instrumenter som rør og tubas. Den medfølgende dansen med samme navn ble erklært Chiles nasjonaldans i 1979 og er preget av flørtende frieri med rikelig vifting av lommetørkle.
Bolivia - Folklorico
Bolivia er hjemmet til et svimlende utvalg av levende folklore musikk, hver stil med sitt eget unike kostyme og dans. En favoritt blant mange er uptempo Morenada, en gledelig sjanger som omslutter nasjonens essens. Morenada kommer fra dagene da afrikanske slaver arbeidet gruvene til Potosi, et faktum tydelig av dansernes svarte ansiktsmasker og klokkene på skoene deres som klirrer som kjeder. En rekke Morenada-spor har funnet suksess på den lokale scenen, en av de beste er Maria Juanas Idilio.
Peru - Folklorico
Med en stor region som dekker et utall klimatiske soner, har Peru et stort antall tradisjonelle musikalske sjangre inkludert Huayno, Criolla og Chicha, for bare å nevne noen. Men det er deres andinske folkemusikk som best representerer nasjonen, elsket for sine melankolske rør og rytmiske charangoer. Peruviansk folkemusikk har mye til felles med Bolivia, med noen sjangre som Caporales like elsket i begge land. Når det gjelder sentrale spor, er det ganske vanskelig å gå forbi den internasjonalt ærverdige og øyeblikkelig gjenkjennelige El Condor Pasa.
Brasil - Bossa Nova
Mammoth Brazil utgjør nesten halvparten av Sør-Amerika, både i størrelse og befolkning, så det er ingen overraskelse disse morsomme menneskene har bidratt mye til musikk gjennom årene. Choro, Samba og brasiliansk rock har alle markert seg, men det er Bossa Nova som virkelig satte Brasil på kartet. Best beskrevet som en jazzfusjon med en langsom samba-beat, Bossa Nova ble født i Rio på 1950-tallet og tok av internasjonalt da Tom Jobim ga ut Garota De Ipanema, en tidløs klassiker som er oversatt til engelsk (The Girl From Ipanema) og dekket av slike som Frank Sinatra. Hørt for å høre mer Bossa Nova godhet? Mas Que Nada er en annen for tidene.
Ecuador - Pasillos
Selv om Pasillos nytes over hele kontinentet, blir den sett på som den nasjonale sjangeren til Ecuador og utgjør en integrert del av deres kulturelle identitet. Denne downtempo-stilen, som stammer en gang i løpet av 1800-tallet, er påvirket av den europeiske valsen og andre mer lokale smaker. Enormt sentimental er sjangeren preget av poetiske tekster ved siden av melankolsk gitar og fløytemelodier. Kongen av Pasillos er uten tvil den legendariske ecuadorianeren Julio Jaramillo, en mann som er ansett for å være en av Latin-Amerikas beste sangere.
Colombia - Salsa
Salsa ble faktisk oppfunnet av migrante Latino-samfunn i New York på 60-tallet. Colombianere har absolutt likte det selv, og dannet sin egen morsomme fusjon av cubanske, Puerto Rican, Afro-Percussion og nordamerikansk jazz påvirket Salsa som har tatt landet med storm. Cali er kjernen i Colombia, en by der hele nattklubber tiltrekker seg mange salseveteraner nesten hver natt i uken. Grupo Niche, et av Colombias favoritt salsaband, hyller Cali-scenen i deres smash-hit Cali Pachanguero.
