Vi vet alle at Shakespeare elsket å hengi seg til voldelige bilder og traumatiserende publikum i mange av skuespillene hans. De tre hovedsjangrene han skrev var komedie, romantikk og tragedie - og tragediene falt definitivt ikke under vold; selv de mildere skuespillene som Cymbeline, Othello og Julius Caesar bugner fortsatt av voldtekt, drap, krig og selvmord. Men hvilke av mesterverkene hans, beregnet på Elizabethan og Jacobean publikum, var det mest sjokkerende?
Vær oppmerksom på at noen av disse videoklippene inneholder grafisk innhold.
Romeo & Juliet (først publisert 1597)
Historien om Storbritannias favoritt 'stjernekryssede elskere' åpnes og lukkes med døden. Satt i Verona, begynner stykket med henrettelser av en tjener fra Montague-familien og den andre fra den rivaliserende familien Capulet på grunn av deres gatekryss: skuespillet skildrer øyeblikkelig vold som følge av den fordømmelsesfeeden som stykket dreier seg om. Tybalt fra Capulet-familien utfordrer Romeo til en duell etter at han snek seg inn i en ball hjemme hos dem. Romeo nekter, og Mercutio kjemper på hans vegne, men med fatale konsekvenser, og følgelig dreper Romeo - kjørt med skyld og sorg - Tybalt. Høydepunktet i stykket får Juliet til å presse seg selv for å fremstå som død, Romeo visste ikke sannheten når han hører om hennes død, og i full fortvilelse tar sitt eget liv (etter å ha drept Paris, Juliets foreslåtte ektemann). Juliet våkner fremover for å finne sin sanne kjæreste død, og dreper seg for å være fri for en verden plaget med vold og bli gjenforent med Romeo. Nesten alle karakterene i stykket som er knyttet til enten Capulet eller Montague-familien er uunngåelig bundet til volden, noe som bare løses når de bestemmer at det er nødvendig å være sivil på grunn av det offer de unge elskere tar. Shakespeare tilbyr et perspektiv på voldens urettferdige og overveldende natur, men også hvordan den til slutt gir en følelse av håp og forsoning.
”To husstander, begge verdige
I fair Verona, der vi legger scenen vår
Fra eldgamle brytning til nytt mytteri
Der sivilt blod gjør sivile hender uren.
Fra og med de dødelige lendene til disse to fiendene
Et par stjernekryssede elskere tar livet sitt
Som feiloppdaget piteøse styrter
Gjør med deres død begrave foreldrenes strid ”(Prolog 1 - 8).
Macbeth (først utgitt 1623)
Fair er foul, og foul er rettferdig med Shakespeares tyranni-spill blant konger i Skottland, med vold som gjennomsyrer og legemliggjør de destruktive effektene av egoistisk politisk ambisjon. Etter at Macbeth har informert kona om at tre hekser profeterte sin oppstigning til tronen, tvinger hun ham til å drepe den nåværende kongen for å usurpe kongetittelen, og følgelig dreper de andre karakterer som potensielt kan tillate sannheten å bli kjent. Macbeth har sin venn, Banquo, og Banquos familie til å bli slaktet da de utgjorde en trussel mot hans status, som tragisk innebærer drap på et barn på scenen. Lady Macbeth begår til slutt selvmord fordi hun blir drevet gal av skyld, og stykket avsluttes i kamp med den lojale skotske adelsmannen, Macduff, som halshugger Macbeth. Når ordet 'blod' blir brukt i teksten over 40 ganger, bruker Shakespeare vold i Macbeth som et apparat for å drive den grafiske handlingen fremover, med manipulert språk for å vise publikums opptatthet av opptoget av brutalitet.
“Jeg trodde jeg hørte en stemme som ropte, sov ikke mer!
Macbeth dreper søvn, - den uskyldige søvnen;
Sov, som strikker opp ravellens sleve av omsorg, Døden av hver dags liv, ømt arbeidskraft, Balm av sårede sinn, flott naturens andre kurs, Sjefernærer i livets høytid ”(II.II.32 - 37).
Hamlet (først utgitt 1603)
Hamlet ser hyppige voldelige handlinger som forekommer i sekvensiell ulykke. Prince Hamlet, som ligger i Danmark, blir konfrontert av sin far, kong Hamlet, som gir ham beskjed om at han ble myrdet av sin bror, Claudius, for å bruke tronen og gifte seg med dronningen. Tenker at Polonius, den nye kongens rådgiver, er Claudius som spionerer på Hamlet bak et gardin, myrder Hamlet ham brutalt irrasjonelt. Polonius 'datter og Hamlets kjærlighetsinteresse Ophelia blir drevet gal og begår selvmord, og Hamlet har to karakterer henrettet. En inngjerdingskamp oppstår mellom Hamlet og Claudius 'sønn, Laertes, som Claudius har arrangert. Men bladet av Laertes 'sverd er forgiftet, og sårer derfor dødelig både Hamlet og Laertes, mens dronningen i mellomtiden feilaktig drikker forgiftet vin, og Hamlet myrder Claudius øyeblikk før han dør selv. Volden i Scene Four der nesten alle karakterene blir liggende døde lyser opp volden som gjennomsyrer hele stykket, ettersom hver handling bare er en reaksjon på en tidligere hendelse. Hamlet fungerer som en forsiktighetsfortelling for Shakespeares publikum, ettersom Prince Hamlets irrasjonalitet presser stykket til sine blodige konklusjoner.
“Gjør det ikke, tror du, stå meg nå på-
Den som har drept min konge og horet min mor, Popp'd mellom valget og håpet mitt, Kastet vinkelen ut for mitt rette liv, Og med en slik cozenage-er ikke perfekt samvittighet
For å slutte med ham med denne armen? Og er ikke til å bli forbannet
For å la denne cankeren av vår natur komme
I ytterligere ondskap? ” (V.II.63 - 70)
King Lear (først utgitt 1608)
En overflod av gore understøtter King Lear, og følgelig emulerer menneskehetens natur når det gjelder lidelse, slektskap og galskap. Kong Lear bestemmer seg for å dele sitt rike mellom sine tre døtre, og gi den som viser seg at de elsker ham mest med den største andelen. Jarlen fra Gloucester hører at to av Lears døtre, Regan og Goneril, planlegger å myrde kongen, så han advarer Lear, men døtrene finner ut av det, og Regans ektemann Cornwall retter ut Gloucesters øyne som hevn. En tjener prøver å hjelpe og sår Cornwall, men Regan dreper tjeneren som svar, mens Gloucester på dette tidspunktet ønsker selvmord og Lear gradvis avtar til sinnssykdom. Deretter skjer det mer drap og selvmord, hærer møtes i kamp der mer blod blir utøst, Lears velprøvde lojale datter Cordelia henrettes, og kongen blir så overveldet og resulterer i hans eventuelle død. Shakespeare kan ha vært å henvise til det nåværende publikums fengsel med grafiske skjermer, men til slutt beviser stykket at til tross for de som bringer lidelser generelt blir stilt for retten, lider de som er helt ufortjente også dypt. For mange kritikere av Shakespeares skuespill, kan all denne volden betraktes som en refleksjon av menneskets natur.
“Hyl, hyl, hyl, hyl! O, dere er menn av steiner:
Hadde jeg tungene og øynene dine, ville jeg brukt dem slik
At himmelhvelvet skulle sprekke. Hun er borte for alltid!
Jeg vet når en er død, og når en lever;
Hun er død som jord ”(V.III.256 - 260).
