I lys av å lese Goethes Roman Elegies og The Italian Journey, bestemte Christopher Viner å legge ut på sin egen type italiensk reise, for å være vitne til det store 'friluftsmuseet', og se hvor mye hans eget eventyr parallelle Goethes 200 år siden.
I århundrer har Roma klart å fengslet kunstnere, forfattere, malere og lyrikere. Likevel, det som er mest mystisk med byen, er at hun klarer å fremkalle noe idiosynkratisk hos personen som blir kjent med henne; en slags kreativ lisens for å få frem det beste i seg selv ser ut til å bli tydelig ved et besøk - noe Goethe var fullstendig klar over under sine egne reiser til 'den første byen noensinne'.
La oss få det negative ut først: Goethe hater karneval. Goethe sier at under et karneval, «alt som skjer er at, på et gitt signal, har alle lov til å være så gal og tåpelig som han vil». Det representerer for ham en trist, dypere betydning enn det som tydelig vises. At det å følge en mengde uten formål eller innsikt, uansett størrelse, er bortkastet, avskrekkende menneske vekk fra skjønnheten i sin egen frihet og uavhengighet. Goethe vil at folk skal avvike fra massenes hysteri fordi han mener det ikke kan lære oss noe når det gjelder å oppdage personlige verdier eller universelle sannheter. I stedet tror han at vi er mye lykkeligere, mer innhold og blir oppfylt, når vi tenker og lever uavhengig. Og hvor bedre å oppnå dette enn i Roma? Det er det stedet som klarer å fremkalle et kraftig, omfattende og eklektisk utvalg av kunstneriske blikk, alt fantastisk farget med en viss uavhengig visjon.
Dickens er forvirret av det jordiske, kjente stedet: "det var så som London på den avstanden, at hvis du kunne ha vist det meg, i et glass, skulle jeg ha tatt det for ingenting annet" - mens Emile Zola er danser poetisk i ”evigvarende glede ved å puste i trylleformular”. Goethe, derimot, virker overveldet av størrelsen på historien som ligger i denne fasongen av en by, og opptatt av hvordan man kan fange opp det hele: 'Man trenger å etse med tusen graver, hva kan en eneste penn oppnå her? ', stiller han spørsmål, noe som kan være en pekepinn på hvorfor han også er interessert i den stille side av Roma.
Det som er klart ved å lese Goethes forfatterskap om Roma i den italienske reisen, er at han ikke bare ønsker å passere gjennom friluftsmuseet; han vil ta seg god tid og ha et forhold til henne; å lære fra Roma. Den beste måten å oppnå dette Goethe mener, er å avskrekke fra mengden, karnevalet eller den godt tråkkede banen, og å se ting gjennom ens egen linse.
Victor Lange, mediterer på Goethes reiser gjennom Roma, forteller oss at 'for sin egen del var han ivrig etter ikke bare å' gjenta ', å gå en gang til der andre hadde gått før, bare for å legge til varianter av hva andre hadde skrevet, men å teste seg selv, sine krefter på persepsjon og sine evner for vekst, og å forstå sine egne intellektuelle og emosjonelle ressurser.
Faktisk er Goethe mindre interessert i det populære, monolitiske eller store, enn han blir slått med undring, oftest av skjønnheter uoppdaget, arkaisk og mindreårig. Han abonnerer på forestillingen om at "i kunsten, som i den naturlige organismen, er det nettopp innenfor de smaleste grensene at livet manifesterer seg mest fullstendig". Og mens han stirrer på Peterskirken, mister han: 'Selv svingningene i smak, nå en strebe etter enkel storhet, nå en tilbakevending til kjærlighet for mangfoldige og små, er tegn på vitalitet, og i Roma historien av kunst og menneskehetens historie konfronterer oss samtidig. Goethe mener uavhengighet av tanke og handling, er paradoksalt, en vei til det universelle og hvordan vi bedre oppnår kommunikasjon i kunst og liv.
Det som kanskje er mest tiltalende med Goethes fascinasjon og beundring for skulpturene til Michelangelo og hans renessanse samtidige, er at Goethes ikke var en ekspert eller akademiker på noen av disse skulpturene, og heller ikke kunsten i Roma han var vitne til: 'I slike saker er jeg fortsatt en nyfødt babe '. Det er en veldig velkommen påminnelse om at kunst virkelig er til glede for alle (spesielt i friluftsmuseet i Roma), ettersom den har muligheten til å berøre menneskelige fakulteter vi alle deler; det kan bokstavelig talt bringe oss nærmere hverandre og åpne for en universalitet som opplyser oss; å avsløre, mektig - noen ganger irrasjonelt og paradoksalt - hva og hvem vi er, som en kollektiv, menneskelig rase.
Selv om inntrykkskunsten kan gi oss å klekkes ut av vår individuelle egoisme og spre foran oss det estetiske og uunngåelige universelle i den moderne epoken med hurtigmatkultur, og spre oss foran oss det estetiske og uunngåelige universelle, skjer det i det minste. Skjønt, man håper inntrykkene som er innebygd, i det minste i vår underbevissthet, gjennom observasjon av kunstverk i Vatikanet, St. Peters basilika eller Capitoline Hill vil vare; eller som Goethe forteller: 'De velsignede konsekvensene vil, jeg elsker å tenke, påvirke hele mitt fremtidige liv'.
Under ekspedisjonen møtte Goethe og ble forelsket i en unnvikende romersk elskerinne, Christiane Vulpius, kjent i sine romerske eleganser - en poetisk hybrid av gammel gresk-romersk mytologi og personlig promiskuitet - som Faustina. Senere for å bli sin kone, lærte Christiane beryktet Goethe å 'se med øyne som berører; berør med øynene som ser. ' Turen min var ikke så sanselig ladet, selv om jeg møtte et rikt utvalg av karakterer og sjarmerende lokalbefolkningen rundt landemerker og de mindre turistede stedene i Roma (som Filarete og Piazza Navona - kjent for moderne romere som 'det virkelige sør'), som på sin måte lærte meg en lignende følelse - som Goethe griper mot - om ikke bare å oppfatte ting (kunst, kultur, liv), men la dem komme inn; å la dem leve inne, ikke bare psyken, men selve vesenet vårt.
Goethe spiste og spiste luksuriøst. Hushjelper og kokker ville gi ham en fantastisk lunsj hver dag klokka 12, når han sludde og slynget seg og ville blande seg i alle slags godbiter og delikatesser: modne, saftige druer, ekstravagante italienske ørkener og noen av de fineste viner den italienske søren har far til. Jada, jeg plukket epler og drakk fra fontener - men vi slukket begge smaken av Italia på noen måte.
Så selv om min egen italienske reise ikke parallellerte Goethes fullstendig, er det med god grunn - og akkurat det poenget han prøver å avsløre. Richard Block forteller oss at 'å lære å se er essensielt for Goethes italienske reise': og det burde også være vår søken - men vi bør lære å se med våre egne øyne. Faktisk vet Goethe dette, og forteller oss om skulptørene i 'verdens hub', ganske enkelt at 'du må se dem med egne øyne for å innse hvor gode de er'. Selv om kunst kan belyse og overskride, er det i vår egen idiosynkratiske respons til kunst, kultur, Roma eller verden som beriker individuell karakter. Goethes budskap kan være: prosjekt fra et stort hjerneskap en inspirasjon, og form ut av det et rikere selv.
'Akkurat som mennesket må leve innenfra, må kunstneren uttrykke sitt eget selv ved å avsløre - uansett hvordan han gjør det - bare sin egen spesifikke individualitet' (Goethe, Roman Elegies).
Bilde høflighet 1: paukrus / Flickr, 2: Corradox / WikiCommons, 3: Zello / WikiCommons, 4: Frieffdrich Bury / Wikicommons
