Gjennom sin sterke sensibilitet, forståelse av komposisjon og takknemlighet for øyeblikket etablerte Henri Cartier-Bresson navnet sitt som en av de største fotografene på 1900-tallet. Til tross for sin anerkjennelse som sådan, så han seg ikke først og fremst som en fotograf, men som en aktiv deltaker i historiens utfoldelse.
Sonia Fantoli / Flickr
I Henri Cartier-Bressons ikoniske fotografi, bak Gare de Saint-Lazare (1932), hopper en skyggefull skikkelse fra en stige som ligger flatt i en dal med vann. Når Cartier-Bresson forteller om dette øyeblikket, beskriver han det som en 'ulykke'. Mens han passerte en byggeplass bak jernbanestasjonen i Paris, stakk fotografen linsen gjennom treplankene i et midlertidig gjerde, og uten å se gjennom søkeren, foreviget bildet.
Selv om denne typen bilder av øyeblikksbildet nå er mer eller mindre den dominerende visjonen om fotografering, var det revolusjonerende tilbake i 1932. Ny teknologisk utvikling hadde ført til oppfinnelsen av Leica-kameraet, og fremmet den nødvendige mobiliteten og lukkerhastigheten for å oppnå spontanitet.
En sterk motstander av beskjæring av bilder, Cartier-Bresson var klar over at fotografering ikke åpner for grove utkast. I stedet er ufullkommenheter og funn iboende for prosessen. På bak Gare de Saint-Lazare ville fotografen sannsynligvis ha gledet seg over symmetrien som ble skapt på overflaten av det reflekterende bassenget og spontaniteten til det hoppende emnet, gjentatt i de grafiske bildene av springende akrobater i sirkusannonsene festet til gjerde i bakgrunnen. Cartier-Bressons evne til å gjenkjenne intens liv og aktivitet i alle sammenhenger, spesielt i det grise, urbane miljøet, er kilden til kunstnerens geni.
Å spille futures: Applied Nomadology / Flickr
Cartier-Bresson ble født i 1908 og ble oppvokst i et privilegert husholdning sammen med sine fire søsken. Han ble utdannet i Paris, hvor han ble kjent med kunsten. Da han kom i voksen alder utviklet han et kommunistisk følelse, som vokste til fredelig anarkisme - en holdning han opprettholdt i hele sitt liv. I løpet av denne tiden møtte han den tidlige kubistiske maleren Andre Lhote, og gikk inn i veiledningen som malerstudent.
Inspirert av de spennende fremskritt for avantgarde-bevegelsen i Paris, besluttet Cartier-Bresson å reise til Afrika i 1931 for å jakte antilope og villsvin. Selv om han til slutt ble lei av sporten, var det i Afrika der han opprinnelig dyrket sin lidenskap for fotografering. Fotografen ble sitert senere i livet som å si: ”Jeg elsker fotografering; det er som å være en jeger. Men noen jegere er vegetarianere - som er mitt forhold til fotografering. ”
Ved å delegere utskriftsprosessen til andre sto Cartier-Bresson fritt til å bruke mer tid på å fotografere. Han så på seg selv som en tilskuer, og beskrev prosessen med å ta et fotografi som intenst fokusert. Han var veldig klar over fordelen som trening som maler hadde hatt på hans fotografiske karriere gjennom den nøye evnen den ga ham til å gjenkjenne en interessant komposisjon. Framfor alt identifiserer kunstneren geometri, intuisjon og følsomhet som nøkkelfaktorene i å skape et ekstraordinært bilde.
Geometri forholder seg til strukturen og balansen i former i en scene. Dette innbyrdes forholdet mellom former er nesten alltid impermanent, og det kreves derfor stor intuisjon og følsomhet for å ramme inn og gripe arrangementet i et presist øyeblikk. Cartier-Bresson mente at et individ enten ble født med evnen til å forstå disse tre faktorene i enighet, eller at de ikke var det; det var ikke noe som kunne læres.
Å spille futures: Applied Nomadology / Flickr
Fotografens fremgang til suksess var rask. I midten av 1930-årene stilte han ut internasjonalt midt blant publikums positive respons på hans geniale utforskning av mulighetene for gatefotografering og fotojournalistikk. I 1947 grunnla han sammen med Robert Capa, George Rodger, David 'Chim' Seymour og William Vandivert Magnum Photos for å feire arbeidet til internasjonale fotojournalister. Fotobyrået har siden blitt en av de ledende bildeorganisasjonene i verden.
Sammen med sin fotografiske undersøkelse av det lysere aspektet av det urbane riket, brukte Cartier-Bresson venner og kultureliten som emner. Han jaget de viktige hendelsene i det 20. århundre, og reiste mye til Asia for å fråtse i India's revolusjonære ånd på 1940-tallet. En kort tid før mordet i 1948 fotograferte Cartier-Bresson Mohandas Gandhi. Etter Mahatmas død, lagde fotografen en omfattende serie for å dokumentere virkningen som Gandhi hadde hatt på denne nasjonen på grensen til endring, et fotografisk essay som skulle bli et av Life Magazines mest berømte trekk. Den spanske borgerkrigen, den kinesiske revolusjonen, kronen av kong George VI og Krushchevs premiere for Stalin-posten i Russland er blant de andre verdensforandrende hendelsene som denne mester for fotojournalisme jaget ned gjennom hans ivrige evne til å gjenkjenne den store anledningen.
I filmet intervjuer gjort senere i fotografens liv, antyder Cartier-Bressons stumpe svar på forespørsler om hans fortid som en fotograf, en fjerning fra denne høye hastighetsperioden i karrieren. I 1966 sluttet fotografen Magnum og sluttet å ta bilder, og returnerte i stedet for å tegne og male, en langt mer meditativ kreativ prosess. I 2004 på nesten 96 år døde dette ikonet fra det 20. århundre hjemme hos ham i Provence. Året før, etter at han godtok mange priser og utmerkelser, åpnet Cartier Bresson og hans familie Fondation Henri Cartier-Bresson i Paris, Frankrike, og bevarte arven etter denne pioneren innen moderne fotografering.
