Meget dyktige tradisjonelle håndverk er innebygd i Vietnams kultur. En rekke vietnamesiske selskaper har dedikert seg til å markedsføre og bevare Vietnams håndverk. Produktene som vises i Vietnam er ekstremt varierte og spenner fra treskjæring, lakkvarer og smykker til tekstiler, kurvveving og metallarbeid.
Hvert år strømmer utallige mennesker til Vietnam for å utforske landets skjulte kultur. Vietnam i dag er et land som lever med all slags tradisjonell kunst og håndverk, men det har tatt lang tid å komme tilbake til dette punktet. De mange årene med krigføring som slo ned i Vietnam, ødela mye av kunstverket, så vel som ferdighetene som gjorde det. Siden fredstid har kunsten begynt å blomstre, og Vietnam anser seg igjen som et senter for vakkert håndverk.
Håndverk er faktisk så innebygd i vietnamesisk kultur og historie at mange stedsnavn forholder seg til det spesifikke håndverket som en gang ble, og igjen blir praktisert der. Det samme gjelder for gatenavn som i Hanoi, der navnene gir en indikasjon på den spesielle okkupasjonen, produksjonsprosessen eller materialet som gaten opprinnelig var kjent for, og nå blir kjent for igjen.
Craft Link
Startet i 1996 av åtte unge vietnamesiske individer, ble Craft Link satt opp for å hjelpe til med produksjon og salg av kunsthåndverk som et middel til å generere inntekter for fattige og marginaliserte mennesker i Vietnam. Selv om Vietnams økonomi blomstrer, føltes effekten først og fremst i urbaniserte områder, som Ho Chi Minh-byen og Hanoi. For å løse dette problemet forsøkte Craft Link å oppmuntre lokale håndverksprosjekter som utvikler nye ferdigheter, lager nye produkter og danner en slags orden i en produksjonsgruppe. I tillegg viste forskningen at selv om det er mange eksisterende håndverksprodusenter i Vietnam, har de ofte problemer med å finne nye markeder i det skiftende økonomiske systemet. I hovedsak hjelper Craft Link disse menneskene med å finne et marked for produktene sine. En annen måte Craft Link hjelper håndverkere på innen produktdesign og opplæring. Ved å lære om markedsføring, regnskap, kvalitetskontroll og prisfastsetting, er disse håndverkerne i stand til å være mer fleksible for markedsendringer, tilpasse designene deretter, og vite hvordan de best kan produsere dem.
UMA
Med utgangspunkt i et design- og produktutviklingsprosjekt med base i Vietnam, var UMAs hovedfokus først å blande vietnamesiske håndverksproduksjoner, med skandinavisk design for å lage rene, moderne produkter. I 2011 støttet UMA den svenske designduoen, Mattias Rask og Tor Palm of Glimpt, i et prosjekt som benyttet vietnamesisk håndverk. Med en spesiell teknikk der små skåler lages ved å feste papirtråd rundt ruller med sjøgresser, skalerte designerne opp teknikken for å lage møbler. I samarbeid med vevere i Ho Chi Minh City produserte de en serie avføring kalt Superhelter. Å pakke rullene med tørket sjøgress rundt en indre metallramme skaper avføringens strukturelle form. Prosjektet overholdt UMAs mål om å kombinere vietnamesisk håndverk med skandinavisk design.
Au Lac Designs
Au Lac Designs, som er en rettferdig handelsorganisasjon, hjelper tradisjonelle håndverksprodusenter i Vietnam med å utvikle små bedrifter, samt oppmuntrer til bærekraftig utvikling for de fattige i landet. Ved å sikre at forretningsopplæring og fairtrade-prinsipper er kjernen i deres undervisning, har de bidratt til å bygge erfaring med eksport til internasjonale markeder, samt øke kunsthåndverkernes forståelse av etterspørselen etter design, kvalitetskontroll og produksjonsstyring. Dette sikrer at små bedrifter kan produsere produkter av høy kvalitet og vise det beste som Vietnam har å tilby når det gjelder håndlagde varer. Au Lac Designs jobber med et stort antall håndverkslandsbyer, hvorav det er en høy tetthet i et område omtrent 15 kilometer fra Hanoi. Disse landsbyene produserer et bredt utvalg av produkter, inkludert tekstiler, treskjæring, møbler, keramikk, lakkvarer og så videre.
Nå ut
Reaching Out, som ligger i sentrum av en liten, kulturell by kalt Hoi An (et UNESCOs verdensarvliste siden 1990-tallet), er en sosial virksomhet som ble etablert i 2000. Et fair trade-selskap, Reaching Out, viser vakkert håndverk som er laget i deres verksted på stedet bak butikken. Å nå ut fyller et sårt tiltrengt gap, og gir meningsfull sysselsetting til dyktige håndverkere i et land der statlige midler er utilstrekkelige og ineffektive. Gjennom Reaching Out blir de ansatte opplært i en rekke dyktige håndverk og, enda viktigere, får en rettferdig lønn og tilleggsstøtte. Organisasjonen bruker også en prosentandel av overskuddet for å bistå i finansieringen av andre samfunnsprogrammer for vietnamesiske mennesker med ulik evne. Tidlig i 2013 åpnet Reaching Out et stille tesal, som ligger i det gamle sentrum av Hoi og dekorert i tradisjonell vietnamesisk stil. Ansatte er alle hørselshemmede; Tesalen er dermed et sted med stille ro. Alt serveringsbrett, servise og bestikk produseres også av verkstedet deres.
