Elizabeth Weitzmans nyutgitte bok Renegade Women in Film & TV profilerer movers og shaker som har forstyrret en mannsdominert næring. Her tar New York-filmkritikeren og forfatteren Culture Trip gjennom 100 år med både tilbakeslag og fremgang.
Kulturreise: Boken din forklarer at mens det var muligheter for kvinnelige regissører i begynnelsen av Hollywood, så snart studiosystemet stivnet, som du sa det, led pionerer som Lois Weber og Dorothy Arzner dårlig. Det er som om studioene stengte rekker mot dem.
Elizabeth Weitzman: Så snart det ble klart at dette var en industri der det var reelle penger å tjene, ble kvinner stengt ute på ofte hjerteskjærende måter. Lois Weber var enormt kjent, men karrieren hennes endte på en veldig trist måte. Kvinnelige filmskapere ble også stengt ute av filmhistorikere, så det er viktig å gjenopprette dem til filmhistorien.
Bokomslag. Renegade Women in Film and TV. © 2019 av Elizabeth Weitzman. Illustrasjoner av Austen Claire Clements. Publisert av Clarkson Potter / Publisher, et avtrykk av Penguin Random House LLC.
CT: På 30- og 40-tallet ble melodramas skreddersydd for kvinnelige filmgjengere. Hvorfor anerkjente man ikke at kvinner kunne lage disse filmene så vel som eller bedre enn menn?
EW: Det er forståelig at maktene vil beholde makten. Dorothy Arzner, som var den eneste fremtredende kvinnelige filmskaper på 30-tallet, laget kvinnebilder, men på en helt annen måte enn mannlige regissører. Filmen hennes Craigs kone [1936], skrevet av Mary C McCall Jr - en annen formidabel kvinne i Hollywood - er Rosalind Russell som en kvinne hvis liv er definert av hennes stilling som hjemmeværende og kone. Stykket som den baserte seg på er veldig kult for heltinnen, men da Arzner og McCall rekonfigurerte historien, ble det en tiltale for et samfunn som gir kvinner ikke noe annet valg enn å strebe etter å være en perfekt hjemmeværende.
CT: Hvilken av kvinnene du skrev om overrasket deg mest?
EW: Alla Nazimova, som på slutten av 1910- og begynnelsen av 20-årene var en av de mest berømte og høyt betalte skuespillerne i Amerika, mann eller kvinne. Hun var også en åpenlyst feminist, jødisk queerinnvandrer, hvis historie vi alle burde kjenne i dag. Hun var så foran sin tid at hun presset ting for langt. Hun produserte og spilte hovedrollen i en tilpasning av Oscar Wildes skuespill Salomé [1923], et avantgardistisk arbeid fra tidlig queer-kino, radikal i dets kunstnerskap, som publikum ikke var fjernt klare til. Hun opprettet også et hedonistisk samfunn på herskapshuset i Hollywood, Allahs hage. Og hun var vertskap for 'Sewing Circle', en gruppe homofile og bifile kvinner som ikke kunne være seg selv i offentligheten fordi de måtte beskytte bildene sine. Etter hvert trakk bakmennene seg opp støtten, og Nazimova kunne ikke lage filmer mer. Hun kom tilbake til Broadway, stedet for sin første suksess i Amerika, og ble hyllet for scenearbeidet sitt igjen.
Alla Nazimova. Reprinted from Renegade Women in Film and TV. © 2019 av Elizabeth Weitzman. Illustrasjoner av Austen Claire Clements. Publisert av Clarkson Potter / Publisher, et avtrykk av Penguin Random House LLC.
CT: New York virker mer mottakelig enn Hollywood for talentfulle kvinner som Nazimova, Mae West, Barbra Streisand, Elaine May og den bemerkelsesverdige Gertrude Berg, som skrev og spilte hovedrollen i radioserien The Goldbergs [1929-46]. Hun brakte den til Broadway og TV, og det var til og med en film. Som en historie om en jødisk familie er det en forløper for The Marvelous Mrs Maisel.
EW: Så mye TV kan spores tilbake til Gertrude Berg, som opprettet den første vellykkede familiesitcom. Da jeg begynte å forske på boka, fant jeg ut at mange kvinner som sto foran en lukket dør i Hollywood, gikk inn på TV - og virkelig banebrytende den. Lucille Ball og Ida Lupino er gode eksempler på det. Fra 1949 til 1953 var Lupino den eneste kvinnelige regissøren som jobbet i Hollywood, men etter det regisserte hun nesten utelukkende for TV. De kvinnelige regissørene Ava DuVernay ansetter for å filme episoder av serien hennes Queen Sugar skal alle jobbe i film konstant, men det er flott at hun har skapt en fantastisk arena for deres arbeid.
CT: Kritikere fant noe om New American Cinema på 70-tallet, men det gavnet ikke kvinner.
EW: Alle snakker om 70-tallet som denne gylne epoken med filmskaping, men det var bare for menn. Kritikeren Molly Haskell viste oss i sin bok From Reverence to Rape hvor dårlig kvinner ble fremstilt på skjermen på den tiden: som mødre, koner, kjærester, prostituerte og nevrotikere. TakeDiary of a Mad Housewife [1970]. Den eneste kvinnen som lagde mainstream-filmer den gang, var Elaine May. Det var ikke lett for kvinner i TV heller, men Mary Tyler Moore gjorde et skikkelig gjennombrudd der hun spilte en kvinne som vender ryggen til ekteskaps- og morsrollenes ideal for å bli en karriere kvinne - en TV nyhetsprodusent - med et romantisk liv på Mary Tyler Moore Show [1970-77]. Dette showet tok opp kvinnespørsmål på måter som ikke ble behandlet på storskjerm.
Molly Haskell. Reprinted from Renegade Women in Film and TV. © 2019 av Elizabeth Weitzman. Illustrasjoner av Austen Claire Clements. Publisert av Clarkson Potter / Publisher, et avtrykk av Penguin Random House LLC.
CT: På 70- og 80-tallet så regissører som Barbara Kopple, Joan Micklin Silver, Kathryn Bigelow og Susan Seidelman frem, og indie-kinoen på 80-tallet ga også kvinnelige filmskapere et løft. Døren åpnet seg.
EW: Jeg vil si at det sprakk opp. Barbra Streisand hadde mye å gjøre med det da hun instruerteYentl [1983] etter å ha prøvd å få det til i 16 år. Hun skrev også, produserte og spilte hovedrollen i det og ble den eneste kvinnen så langt som vant Golden Globe for beste regissør, som er litt gal.
CT: I intervjuet ditt med Molly Haskell sier hun: "Vi ser kanskje på et ekte vendepunkt, til og med et massivt et" for kvinnelige filmskapere i dag. Har #MeToo og Time's Up hatt en positiv innflytelse på kjønnsparitet i film og TV?
EW: Absolutt. Muligheter for kvinner forekommer på måter de aldri har gjort før. Og jo flere kvinner jobber i bransjen, jo mer vil gjøre det i fremtiden, fordi kvinner støtter hverandre. Slik har det vært fra begynnelsen. Alice Guy-Blaché, den første kvinnelige regissøren, hjalp Lois Weber med å få henne i gang. Da menterte Weber Frances Marion, som skrev filmer for Mary Pickford og hjalp Lois Weber etter at hennes karriere hadde kollapset.
CT: Hva er dine favoritt kinoer i New York hvor folk kan gå og se filmer av og om kvinner?
EW: Anthology Film Archives har store serier som feirer kvinnelige filmskapere. Programmeringen på Metrograph og Film Forum inkluderer ofte kvinnelige filmskapere. I går tok jeg datteren min for å se Elaine May's Ishtar på Film Forum - jeg er glad for at hun så det i et så fantastisk teater. Vi drar også til Alamo og Nighthawk i Brooklyn.
Amy Poehler. Reprinted from Renegade Women in Film and TV. © 2019 av Elizabeth Weitzman. Illustrasjoner av Austen Claire Clements. Publisert av Clarkson Potter / Publisher, et avtrykk av Penguin Random House LLC.
CT: Hvis det er et sted i New York som representerer fremgang for kvinner i bransjen, er det 30 Rockefeller Center, hjemmet til Saturday Night Live.
EW: SNL har alltid gjort et sted for kvinner i underholdning, men det var mye mer en kamp de første årene. Gilda Radner var alltid et ikon, men Jane Curtin har aldri kastet seg fra å snakke om hvor vanskelig det var. Tina Fey og Amy Poehler og deres generasjon sa: "Vi fortjener å være her." Og de var så strålende og morsomme at alle godtok det.
CT: Boken din profilerer disse fantastiske kvinnene i en grovt kronologisk rekkefølge. Det må være viktig at du slutter med fire afroamerikanere: Shonda Rhimes, Laverne Cox, Ava DuVernay og Jessica Williams.
EW: Det er ikke så mange kvinner i farger i de første kapitlene, fordi de færreste jobbet, dessverre. Men hvor fantastisk at kvinner som representerer så mange forskjellige elementer av underholdning i dag, også representerer et utrolig mangfold av opplevelser og stemmer.
Ava DuVernay. Reprinted from Renegade Women in Film and TV. © 2019 av Elizabeth Weitzman. Illustrasjoner av Austen Claire Clements. Publisert av Clarkson Potter / Publisher, et avtrykk av Penguin Random House LLC.
Renegade Women in Film & TV, utgitt av Clarkson Potter, er tilgjengelig fra Amazon.
