I de 44 årene av hans liv produserte forfatteren Robert Louis Stevenson utrolig mange verk som omfatter noveller, romaner, essays og sakprosa. Hans kjærlighet til å reise førte til at han til slutt slo seg ned i Samoa, der forfatteren tilbrakte sine siste år med å hente inspirasjon fra livet i Stillehavet.
Robert Louis Stevenson © Knox Series / WikiCommons
Robert Louis Stevensons reise til Stillehavet ble opprinnelig ansporet av helsemessige årsaker; som lider av dårlig helse siden barndommen, tilbrakte Stevenson store deler av livet sitt på å reise mellom forskjellige steder på jakt etter et varmere klima. I juni 1888 seilte Stevenson og tilbrakte tre år på reise gjennom Sør-Stillehavet, og brukte korte mengder tid på steder som Gilbertøyene, Tahiti og New Zealand. Etter hvert bosatte han seg på de samoanske øyene og bygde en praktfull familieeiendom som skulle være hans hjem resten av livet.
Landskapsendringen drev tydeligvis Stevensons fantasi, og inspirerte forfatteren til å skrive om stillehavsøyene i Island Nights 'Entertainments (1893), In the South Seas (1896), The Wrecker (1892) og The Ebb-Tide (1894). Den harde realismen som ble avbildet i disse verkene skyldtes uten tvil hans egne observasjoner av livet i Stillehavet; for eksempel tegner Ebb-tidevannet et lite flatterende portrett av imperialismen fra 1800-tallet og skildrer lidelsene til lokalsamfunnene i hendene på inkompetente vestlige kolonimakter.
Ved å gjenspeile de fiktive verkene hans, ble Stevenson stadig mer involvert i lokale politiske anliggender. I 1882 skrev Stevenson et verk med historisk sakprosa, A Footnote to History: Eight Years of Trouble in Samoa. I den beskriver han den samoanske borgerkrigen og kritiserer de amerikanske, tyske og britiske kolonimaktenes kamp for kontroll over Samoa og dens skadelige virkning på det samoanske samfunnet. Hans politiske aktivisme førte til slutt til tilbakekalling av to embetsmenn.
Grav av Robert Louis Stevenson 1909 © Bartlett Tripp / WikiCommons
Påvirkning fra Stillehavet på Stevensons verk og personlige liv kan ikke nektes; det er derfor passende at gravsteinen hans skal hvile på toppen av Mt. Vaea i Samoa, et rolig sted med utsikt over havet, som et endelig symbol på forfatterens dype tilhørighet til Stillehavet.
