I mai vil verden se på, transfiksert, mens prins Harry blir sammen med hellig ekteskap med den amerikanske skuespilleren Meghan Markle. Innstillingen for denne markante feiringen vil være St George's Chapel, i den elegante byen Windsor i Berkshire. Mens timer (og tusenvis) uten tvil vil bli brukt på en tidsdefinerende kappe, en overdådig bryllupsfest og det mest robuste sikkerhetspersonalet i landet - og internett går vilt over gjestelister og kontroversielt tilbehør - er ikke alle blitt fortryllet av følelse av glede og enhet et kongelig bryllup kan inspirere.
Søkelyset som kastes på Windsor av disse mye omtalte nyminnene, har dessverre løftet frem en tristere sak; en holdning av forakt overfor byens hjemløse samfunn.
Windsor Town Bridge, England © Stu Smith / Flickr
Simon Dudley, konservativ leder for Windsor og Maidenheads råd, twitret i forrige måned: 'Dessverre er det en epidemi av grov søvn og duft i #Windsor.' Dudley la til at han ville skrive til forskjellige instanser og oppmuntret til å fokusere på å "håndtere" saken før kongelig bryllup. Tweeten har vært problematisk for mange, som anser at økningen i hjemløshet er et pågående sosialt problem, snarere enn en 'epidemi' som på en eller annen måte kan ryddes opp for å gi rom for ynskere mennesker (som skuespillere og prinser?)
Statsminister Theresa May (parlamentsmedlem for Windsor og Maidenhead) ga uttrykk for at hun var uenig med Dudleys uttalelse, og sa at det skulle være rom for dem som sover ujevn i området. Hun la til at aggressiv tigging på gata bør håndteres.
Selv om hjemløshet og fattigdom selvfølgelig kan - og ofte gjøre - føre til antisosial oppførsel som narkotikabruk og tigging, antyder Dudleys ord at han søker en rask løsning på dette dypt kompliserte problemet og plasserer det kongelige bryllupet, dets gjester (og turister) 'lommebøker) som en prioritet.
En stemme til forsvar for Windsors hjemløse var Murphy James som driver Windsor Homeless Project. 'Hvis noen sover ute på gaten, er de ikke der etter valg; de er der fordi noe har gått galt, 'sa han i et intervju med BBC. James beskrev ønsket om å løse problemet basert på det kommende kongelige bryllupet som "syk".
Prins Harry © UK i Italia / Flickr
Prins Harry, kjent for å ha fulgt i sin mors veldedige fotspor, ville sikkert også hater å høre hjemløshet referert til på denne måten. På samme måte Meghan Markle, hvis arbeid har inkludert å fremme tilgang til sanitærprodukter for alle kvinner og støtte flyktninger. I 2011 samlet prins William og Kate Middleton mer enn en million pund for forskjellige veldedighetsorganisasjoner gjennom sitt Royal Wedding Fund, og det er mer enn sannsynlig at Harry og Meghan vil gjøre det samme. Her håper noen av pengene vil gå til å gi tilflukt, utvinning fra avhengighet og personlig støtte til Windsors hjemløse.
