Mens de fleste turister først blir betatt av deres skjønnhet i butikker og forestillinger, skjuler balinesiske masker dype åndelige betydninger under den estetiske appellen. Fra animismens røtter til sin rolle i tradisjonelle forestillinger, oppdage de hellige betydningene av balinesiske masker.
Det må erkjennes at bruken av masker til hellige ritualistiske formål ikke er unik for Bali. Fra Day of the Dead-maskene i Mexico til forskjellige afrikanske stammemasker har forskjellige ansiktsdeksler forskjellige formål for forskjellige kulturs skikker og livssynssystemer. Og blant disse kulturene er Bali et av få steder der handlingen og kunsten til masker ikke bare er levende, men blomstrende.
Balinesiske maskers fremtreden er forankret i kulturens animisme og dynamikk fortid. Fra forestillingen om at gudene er til stede i alle ting, skaper gamle balinesere vakre 'hjem' for ånden og transcendentale energier å bo i. Masken er derfor et medium for forfedres ånd å bo eller besøke den fysiske verden som den representerer de guddommelige vesener eller energier i en fysisk form.
Balinesisk maskevisning på museum © Eden, Janine og Jim / Flickr | © Eden, Janine og Jim / Flickr
Noen masker er laget for å huse åndelig energi, etter spesifikke skikker, tradisjoner og instruksjoner om å lage - spesifikt materiale, tid for å lage, måter å lage og slikt. Disse maskene vil da bli brukt i hellige seremonier, og til og med ha seremonier dedikert til deres krefter.
Balinesiske masker i tradisjonelle forestillinger
Da hinduistiske påvirkninger kom inn på Bali, samhandlet religionen og ble dynamisk akkumulert med det eksisterende antikke trossystemet. Maskene og andre kulturelle gjenstander beholder sin rolle og funksjon, mens innholdet i lærene utvides og utvikles for å imøtekomme dette nye religiøse systemet. Balinese hindu skapte sin gjengivelse av hinduistiske mytologier og læresetninger gjennom sin egen dans, musikk og gjenstander som masker.
Maskene er ikke alene om å tjene dets åndelige formål. Sett sammen med musikk, kostyme og dans, skaper denne omfattende synergien den største ærbødighet og tilbud når den blir presentert for gudene i templer eller seremonier.
Maskert forestilling i Kecak branndans © udeyismail / Flickr | © udeyismail / Flickr
Utøvere er også en viktig del av hellige tradisjonelle forestillinger. Dansere blir for eksempel sett på som messenger eller til og med representasjon av gudene. I denne troen spiller masken en rolle i å invitere og være vertskap for den guddommelige energien som senere vil "overta" eller manifestere seg i danserens kropp eller dens egenskaper. Derfor er utøvere alltid pålagt å gjennomgå visse renselsesritualer før de tar på seg en maske eller utfører en dans.
