Fra å utforske rikdommen ved Akropolis-museet og en spirende kaffebil fra tredje bølgen til spaserturer på stranden, har Athen ingen mangel på aktiviteter for å hjelpe besøkende med å fylle reiseruten sin.
Når du tenker på Athen, er sjansen stor for at du ser på en ting: gamle ruiner. Sannheten blir fortalt, de fortjener rampelyset. Men når du ankommer den greske hovedstaden, vil du raskt innse at utover de eldgamle monumentene ligger en dynamisk metropol, full av kreativitet, fristende gatemat og til og med turmuligheter.
Følg i fotsporene til apostelen St. Paul
En av Athens mest fantastiske turer starter fra metrostasjonen Thissio - rusle langs den sjarmerende gågaten Apostolou Pavlou på kanten av Filopappou Hill, og fortsett videre til Dionysiou Areopagitou Street til du kommer til Hadrians bue, som er inngangsporten til det praktfulle tempelet til Olympian Zeus. Apostolou Pavlou Street, oppkalt etter apostelen St. Paul, som gikk den samme ruten i 51 e.Kr., gir utsikt over kjeppen og slår ut over Akropolis-høyden. Ruten vil ta deg forbi inngangen til Akropolis, og senere ved Odeon of Herodes Atticus. Ta deg tid til å sette pris på de nyklassiske herskapshusene i Dionysiou Areopagitou Street, som har vært hjemmet til noen av de viktigste greske kunstnerne og politikerne. Pause foran glassfasaden til Akropolis-museet, designet av arkitekten Bernard Tschumi, for å få en følelse av hvordan eldgamle historie og moderne design har funnet et vanlig hjem i Athen.
Beundre Akropolis fra gågaten Dionysiou Areopagitou © Isidoros Andronos / Alamy arkivfoto
Fottur opp til Akropolis
Selv om du kan se det fra nesten hvert hjørne av byen, må Akropolis oppleves på nært hold. Start tidlig om morgenen for å unngå folkemengder og lange køer - en lett fottur fra Plaka- og Monastiraki-siden av Akropolis-høyden opp til Parthenon er en flott måte å begynne en dag i Athen og slå varmen, ta inn pittoreske skogsområder og uovertruffen utsikt over Athen når du stiger opp bakken. Hvis du kan, kan du besøke om våren, når villblomstene blomstrer.
Gå gjennom Akropolis Hill for å se Parthenon på nært hold © Stefano Paterna / Alamy Stock Photo
Utforsk byens forskjellige museer
Som du kanskje forventer, er Athen rik med historiske museer. Ingen tur til den greske hovedstaden ville være fullstendig uten et besøk i Akropolis-museet, som inviterer deg til å oppdage og undersøke de beskyttede skattene i Akropolis. For å få en forståelse av hvordan strukturen ville ha sett ut i sin storhetstid, kan du besøke museets Parthenon Gallery, hvor du kan vandre rundt i en simulering av templet. Like imponerende er det nasjonale arkeologiske museet. Stå foran Artemision Bronze - en antikk gresk skulptur som er tenkt til dags rundt 460 f.Kr. - og prøv å skjelne om det er Poseidon eller Zeus. Selv om det antas å være Zeus, er det debatt om hvorvidt gjenstanden som ble holdt i skulpturens høyre hånd var en tordenbolt eller en trident, og derfor hvilke av de antikke greske gudene den var ment å representere. Her kan besøkende også beundre Antikythera-mekanismen - verdens første datamaskin - og se deres refleksjon i Agamemnons gylne maske. Utover eldgamle historie inkluderer noen av Athens mer uvanlige, men ikke mindre fascinerende museer Museum of Greek Folk Musical Instruments og Ilias Lalaounis Jewellery Museum, som en gang fungerte som verksted for den internasjonalt berømte gullsmeden med samme navn.
Det nasjonale arkeologiske museet i Athen har mange eldgamle skatter © Alastair Philip Wiper-VIEW / Alamy arkivfoto
Speid ut ferske råvarer på markedet
På en gitt dag i et athenske nabolag vil du komme over en laiki-agora, gresk for 'folks marked'. Kanskje mer passende beskrevet som et bondens marked, her kan du finne sesongens råvarer rett fra lokale gårder - frukt, grønnsaker, ost, honning, oliven og mer. Laiki hver lørdag på Kallidromiou Street i Exarchia, ikke langt fra det arkeologiske museet, er det beste for folk å se på takket være den trendy unge mengden som besøker den.
Mange bydeler i Athen har sine egne lokale markeder © ARISTIDIS VAFEIADAKIS / Alamy Stock Photo
Opplev Athens utviklingskaffekultur
Kafenio - en tradisjonell kafé og gresk sosial institusjon som ofte besøkes av eldre menn som sitter i timevis og diskuterer politikk og spillertavli (backgammon) - lever godt og bra i Athen, med noen av de mest populære, inkludert kaptein Michalis og Mouria (den perfekte kaffestoppene etter besøker Kallidromiou Street Market). Athen er også hjemsted for en spirende tredje bølges kaffescene, uten tvil ledet av Taf Coffee i Omonia. Midt i den historiske trekanten i sentrum finner du Anana Coffee and Food - et fristed for både kaffeelskere og vegetarianere. Velg å sitte foran de store vinduene for å se på byen gå forbi, eller slå opp og beundre den modernistiske arkitekturen i atriet på baksiden av kafeen. Hvis du ikke kan bestemme hva du skal få, må du ha en flat hvit og en skive vegansk gulrotkake.
Kaffeelskere i Athen kan velge mellom tradisjonelle greske kafeer og tredjebølgesentre © DB Pictures / Alamy Stock Photo
Hit stranden på den athenske rivieraen
Et av Athens viktigste salgssteder som en storbyferie er nærhet til sjøen, noe som betyr at du kan kombinere utforske den gamle greske historien med en strandferie. Utover de populære strendene i Glyfada, Voula og Vouliagmeni har sørspissen av den athenske riviera en velholdt hemmelighet: KAPE Beach, som ligger like vest for Sounio. Som alle ting som er verdt din tid, krever det litt innsats å komme hit. Etter en times biltur langs kysten av Attica, kommer du til en skinnvei med et falmet skilt som peker til høyre. Hvis du treffer landsbyen Legrena, har du gått for langt. Noen minutter senere ser du en liten kantine hvor du kan hamstre drikke og snacks før du går ned 100 trinn for å komme til stranden. Athenere sier at denne stranden er som å være på en kykladisk øy - og det er lett å se hvorfor.
Vouliagmeni-stranden ligger bare en kort kjøretur fra Athen © George Atsametakis / Alamy Stock Photo
Nyt souvlaki og annen overdådig gatemat
Nesten alle i Athen virker overbevist om at de kjenner til den aller beste souvlaki i byen, noe som gjør det vanskelig å vite hvor du skal dra for denne viktige gatemat-snacks. Hvis du har kort tid og trenger en solid anbefaling av souvlaki, er O Thanasis i Monastiraki og O Kostas nær Syntagma gode steder å starte. For å nyte fersk fisk på farten, kan du ta turen til Zisis for stekt fisk i en kjegle eller til Poké Hawaiian Sushi for fargerik amberjack med røde chili og koriander. Mens du kan finne hjemmebakte paier i de fleste av Athens rikelige bakerier, er det aldri en dårlig idé å stikke innom Ariston i nærheten av Syntagma for en kourou-deigostpai.
Souvlaki er en populær gresk fastfood som består av kjøtt som er grillet på et grillspyd, og ofte servert i et pitabrød © BasilT / Alamy Stock Photo
Mal byen rødt på Athens beste barer
I sentrum av Athen florerer det av barer for å tilfredsstille enhver stemning. Gå over til Baba Au Rum, kåret til en av verdens 50 beste barer, for å bestille signaturen umami daiquiri - laget med vanilje, søt sherry, eik, lime og basilikum. Smak på den beste vinen Hellas har å tilby på Heteroclito, en liten vinbar som strekker seg til gaten med utsikt over Athen Metropolitan Church. Avslutt kvelden med det klassiske Seven-Jokers, som er kjent for saftige øl og det omfattende spritutvalget. For å blande natteliv og historie, treff Brettos - den greske hovedstadens eldste bar og destilleri, som dateres tilbake til 1909.
Brettos bar og destilleri i Plaka stammer fra 1909 © Joanna Kalafatis / Alamy Stock Photo
Don et par antikke greske sandaler
Ingenting sier at jeg har vært i Hellas som å komme hjem med et par sandaler fra antikkens gresk stil. Inspirert av de bevingede sandalene fra Hermes, sønn av Zeus og budbringer til gudene, har det lokale merket Ancient Greek Sandals tatt verden av fottøy med storm med sin bruk av denne klassiske skoen, håndlaget av lokale håndverkere med tradisjonelle teknikker. I mars 2019 åpnet merkevaren sin flaggskipbutikk, som er designet for å se ut som et hotell fra 1960-tallet - en hyllest til Athen-bygningens tidligere liv.
Mange butikker i det historiske Plaka-området selger håndlagde skinnsandaler © Konstantinos Tsakalidis / Alamy arkivfoto
