Shahidul Alam ble født i Bangladesh i 1955 og er en verdenskjent fotograf, skribent, kurator og aktivist. Alam, en tidligere president for Bangladesh Photographic Society, opprettet det prisbelønte Drik-byrået, Bangladesh Photographic Institute og Pathshala, det sørasiatiske instituttet for fotografi, som regnes som en av de fineste fotografiskoler i verden. Vi finner ut mer om denne innovative fotografen.
Shahidul Alam, en doktorgrad i kjemi fra London University, underviste også ved London University, med full sirkel. Han vendte tilbake til hjembyen Dhaka, Bangladesh i 1984, midt i en pågående kamp i nasjonen for å fjerne general Ershad. Han fotograferte den demokratiske kampen for nasjonen, som han senere ga ut i et verk ved navn A Struggle for Democracy. I 1989 satte han opp Drik bildebibliotek i Dhaka med sikte på å tilby topp moderne medieprodukter. Det ga opplæring til regionens lyseste unge fotojournalister gjennom Pathshala, dens utdanningsfløy. Han startet også Chobi Mela, en festival for fotografering for å promotere ikke-vestlige fotografer. Han er grunnleggerformann for Majority World, et globalt samfunnsinitiativ dannet for å gi en plattform for urfolksfotografer, fotografbyråer og bildesamlinger fra majoritetsverdenen for å få tilgang til globale bildemarkeder.
Alam er bedre kjent for sine verk som 'Brahmaputra Meieri', Crossfire, 'Nature's Fury', 'Portrait of Commitment' og My Journey as a Witness. Det underliggende temaet i arbeidet hans er å tegne de sosiale og kunstneriske kampene i et land som stort sett er kjent for fattigdom og katastrofer. Han er dypt påvirket av ulikhet i sitt land og frigjøringskrigen, og forfølger et liv i fotografering for å utfordre undertrykkelse og imperialisme i alle dens former. Hans internasjonalt anerkjente verk Crossfire er en samling fotografier som skildrer det utenomrettslige drapet av RAB (Rapid Action Battalion) i Bangladesh. Menneskerettighetsorganisasjoner rapporterte at RAB hadde drept mer enn 1000 borgere. Fotoutstillingen hans ble møtt med protest fra politistyrken. I sitt arbeid 'Nature's Fury', avbildet han etterspillet av et jordskjelv som rammet i Kashmir-regionen.
Alams arbeid viser et dypt engasjement for å videreføre årsaken til menneskerettighetene, å kjempe mot den globale ulikheten og å gi miljøhensyn i det offentlige. Rosa Maria Falvo - den berømte kuratoren og også redaktøren av boken Min reise som vitne - beskrev sin arbeidsetos, og sa at hans stil er noen ganger konfronterende, ofte høytidelig og insisterer på like fot mellom fotograf og emne, blant fotografer, fotograf og globale medier, og emne og publikum - gir speil, reiser debatter og kroniserer en hjemmevokst sosial bevegelse der fotografering er innebygd. '
Shahidul Alam har blitt hyllet som en av de beste sørasiatiske fotografene og var den første asiatiske mottakeren av den prestisjetunge Mother Jones Award for Documentary Photography. Hans mange andre priser inkluderer Andrea Frank Foundation Award og Howard Chapnick Award. Han har også blitt tildelt æresstipendene i Bangladesh Photographic Society og senere Royal Photographic Society i 2001. Han sitter i rådgivende styre for National Geographic Society og er gjesteprofessor ved Sunderland University i Storbritannia og Regent's Lektor ved UCLA i USA. Han er også en anerkjent offentlig foredragsholder og har holdt foredrag ved Harvard og Stanford universiteter i USA, i Oxford og Cambridge universiteter i Storbritannia og i en rekke prestisjetunge akademiske institusjoner i Afrika, Asia, Australia og Latin-Amerika.
Alams arbeider er blitt stilt ut i gallerier som MOMA i New York, Centre Georges Pompidou i Paris, Royal Albert Hall i London og Museum of Contemporary Arts i Teheran. Som gjestekurator for National Art Gallery i Malaysia og Brussels Biennale, har han vært jurymedlem i prestisjetunge internasjonale konkurranser, inkludert World Press Photo, som han var leder av.
Av Vatsal Bajpai
