Skara Brae er et av de mest praktfulle forhistoriske monumenter og godt bevarte neolitiske bygder i Europa. Denne nasjonale skatten er tilfeldigvis eldre enn både Stonehenge og de egyptiske pyramidene. Skara Brae, som er en arkeologisk gullklump, ble stående uoppdaget i århundrer og finnes i Skottlands nordlige rekker ved Skaillbukta på Orknøyene.
Klyngen av eldgamle boliger som definerer Skara Brae er en direkte kobling til en svunnen verden som eksisterte for mange årtusener siden. Alle husene har samme utforming og er koblet via et nettverk med overbygde passasjer.
Bygget av tettstrikkede steinheller, enkeltrom, 40 kvadratmeter boareal har hver en sentralt plassert ildsted, to kassesenger, små vanntette steintanker (kanskje for å lagre fiske agn) og 'montert' steinmøbler som ligner en kommode (mest sannsynlig brukt til visning av gjenstander og lagring av husholdningsartikler). Selv om Skara Brae stammer fra 5000 år tilbake, ble den ikke oppdaget før i 1850.
Neolittisk bolig på Skara Brae, Orkney, Skottland © Shadowgate / Flickr
Det hele startet med en storm. De voldsomme elementene gikk av med gresset fra en haug på Sandwick og avduket restene av en forhistorisk landsby. Laird William Watt av Skaill ble betatt av de nylig avdeklede steinbygningene og gjennomførte en utgraving av området. Forskningen kom imidlertid til en slutt rundt 1868 etter at bare fire boliger ble funnet.
Skara Brae, Orkney, Skottland © Felicia Green / Flickr
Og så oppsluktet en annen storm stedet noen år senere og skadet en del av strukturene i banen. Lokalbefolkningen konstruerte en sjøvegg for beskyttelse, men på den måten snublet de over enda flere bygninger. Denne åpenbaringen førte til ytterligere utgravninger og ansporet mange til å tro at Skara Brae var en piktisk landsby og jernalderbosetning fra rundt 500 f.Kr.
Imidlertid røpet moderne teknologi fra 1970-tallet at den faktisk var mye eldre - denne nysgjerrige bosetningen var faktisk bebodd i 600 - noen år i løpet av den neolitiske epoken for rundt 5000 år siden. Arkeologiske funn viser at innbyggerne sannsynligvis var jegere, bønder og fiskere.
Skara Brae, Orkney, Skottland © Shadowgate / Flickr
Skara Brae skiller seg ut for å være så godt bevart og har blitt kalt 'Scottish Pompeii'. Den upåklagelige bevaringen skylder den drivende sandveggen som sammen med oppbygging av husholdningsavfall fra bebyggelsen dekket og beskyttet stedet i 4000 år. Takket være den uberørte tilstanden på oppdagelsestidspunktet ble det avdekket et vell av gjenstander, inkludert smykker (som halskjeder, anheng, pinner og perler), spill terninger, keramikk, håndverktøy og rikt utskårne gjenstander som sannsynligvis ble brukt til religiøse ritualer.
Skara Brae, Orkney, Skottland © Reading Tom / Flickr
Skara Brae er integrert dypt inn i kjernen i Orkneys historiske, kulturelle og naturlige landskap, og er i dag som en uvurderlig portal til fortiden. Det arkeologiske stedet er også vertskap for en nærliggende nolittisk husreplika (interiør og alt), sammen med et besøkssenter fylt med berøringsskjermpresentasjoner og gjenstander samlet under utgravningen fra 1970-tallet. Skaill House, den tidligere residensen til Laird som oppdaget Skara Brae, sitter også i området som et spøkelse fra årene som gikk.
Skara Brae, Orkney, Skottland © John Lord / Flickr
