Det er kjent som den største moderne hoaxen i litterære kretser og utover, men den sanne historien om JT LeRoy er like fascinerende som noen av forfatterens egne historier. Fra Hollywoods elite til hip New York-trendsettere, gjør fremveksten og eventuelle undergangen til LeRoy for en åpenbar ny dokumentar.
På midten av 1990-tallet så fremveksten av en dristig ny stemme i amerikansk litteratur. En ung forfatter, som fascinerte og forskrekket leserne sine med historier om overgrep og narkotikabruk fra truckstoppene i sørstatene, fant et takknemlig publikum i New York og LA.
Jeremiah 'Terminator' LeRoy var allerede gjenstand for store spekulasjoner. Hvem var denne tilbakevendende tenåringen som hadde delt oppveksten med massene i så stor detalj, men likevel klart å forbli i skyggene? Kjendiskulten rundt ham ble bare forsterket av hans nærmest lydløse oppførsel og den pågående ros fra samtidige.
Den gang ble intervjuer utelukkende gjennomført over telefon, og senere ved bruk av nye e-posttjenester. Historien var alltid den samme, selv om detaljene forble skisserte. LeRoy var reddet fra overgrepet han skrev i sitt arbeid i en alder av 13 år, og skyldte LeRoy det hele til en psykolog ved navn Dr. Terrence Owens.
Når han identifiserte seg som kjønnsvæske, hadde JT tidligere nådd ut til sine favorittforfattere via faks. LeRoy slo et nært vennskap med romanforfatteren Dennis Cooper, og i en alder av 16 år hadde han dikt og noveller publisert i Nerve, New York Press og andre. En bokavtale var på plass et år senere, og i 2000 ble romanen Sarah utgitt. Asia Argento, den italienske skuespilleren og regissøren, snappet opp filmrettighetene, og den påfølgende filmen debuterte på Cannes i 2001. Hele tiden ble LeRoy skyggelagt av sin engelske manager Laura Albert og avbildet med slike som skuespilleren Winona Ryder og sangerinnen Shirley Manson.
'LeRoy' og Laura Albert (Dogwoof)
Hvis det hele virket for ekstraordinært til å være sant, ble 2005-avsløringen om at det hele var et forseggjort skjønnlitterært verk fans og supportere mot "LeRoy".
Ting begynte å løsne det året da en eksponering ble publisert, og avdekket Albert som den som var ansvarlig for JTs forfatterskap. I 2006 ga Albert et intervju til The Paris Review, hvor hun redegjorde for sine egne saker fra barndommen etter at det ble avslørt at personen som stilte seg som LeRoy i offentligheten faktisk var en Savannah Knoop.
Laura Albert (Dogwoof)
Jeff Feuerzeigs dokumentar fra 2016 plukker opp historien herfra og gir Albert sjansen til å ramme inn begivenhetene fra tiden med egne ord.
Den amerikanske regissøren har tidligere laget The Devil and Daniel Johnston, en studie i livet og verkene til en manisk depressiv sanger, som plukket ut den beste dokumentarprisen på Sundance Film Festival i 2005.
Hans nye film blir fortalt fra perspektivet til Albert, en 40 år gammel mor fra San Francisco. Jepp, selv den engelske aksenten var falsk. Hun beskriver JT-personaen som en nødvendighet, og går så langt som å kalle ham en "fantomlem". Gjennom sine forfattere hevder Albert at hun var i stand til å uttrykke seg på en måte hun ellers ikke var i stand til å gjøre.
Billy Corgan fra Smashing Pumpkins berømmelse og sangeren Courtney Love, nøkkelfigurer under opprettelsen av LeRoy, vises via telefonopptak, selv om vi bare ser flyktige glimt fra Savannah, som det viser seg å være Alberts svigerinne.
Den overordnede tanken i dokumentaren er hvor vanskelig det ville vært å trekke av en slik bløt i dag. Et raskt Wikipedia-søk eller trål gjennom Twitter ville spre hvilken som helst av røyken som tetter speilene rundt JT og Albert.
Forfatter: JT LeRoy Story slippes 29. juli
