Drivet av en forkjærlighet for episke historier, elektrisk gitar og øl, er de hjemmelagde rockeoperaene laget av Baltimore Rock Opera Society en bærebjelke i Baltimores kunstscene, bygget av et dedikert fellesskap av frivillige.
Rock-operaer forteller en dramatisk historie gjennom sammenhengende rockesanger - tenk Jesus Christ Superstar eller The Who's Tommy. Men mens de fleste rockeopera starter som konseptalbum, bare iscenesatt og utspilt hvis albumet tar tak i, skaper den ideelle ideen Baltimore Rock Opera Society, eller BROS, fullstendig iscenesatte originale rockeopera fra grunnen av.
"BROS er et sted der mennesker med store ideer, mange kreative kreative behov og et ønske om å jobbe hardt, går sammen for å bygge gigantiske originale rockemusikaler, " sier administrerende direktør Aran Keating, et av grunnleggerne av troppen. "Det er noe veldig spesielt med å ha 100+ mennesker som alle deler visjonen om hva en forestilling kan være og å helle ut blod, svette og tårer bare for å se en stor sprø idé lykkes og komme til live på scenen."
BROS viker ikke unna det bisarre i sine episke rockeoperaer. © Tommy McConlogue, Baltimore Rock Opera Society
Konseptet for selskapet begynte i 2007 da Keating og fire andre, de fleste av de nyutdannede fra Goucher College, som hadde bosatt seg i området og spilt i lokale rockeband, kom sammen for å fortelle en episk historie gjennom rockemusikk. Denne historien utviklet seg til deres første show, Gründlehämmer, produsert i 2009.
BROS har siden laget 13 originale sceneproduksjoner, fra og med mai 2018. Selv om de ikke tar seg selv for alvorlig, med tidligere produksjoner som involverer demoner, zombier, romvesener og en magisk elektrisk gitar, er de likevel episke, og kombinerer performance, puppetry, forseggjort sett og kostymer, praktiske effekter og en elektrisk poengsum som inkluderer en rekke rockemusikk.
"En original rockeopera tar to til tre års utvikling for å gå fra kimen til en idé til åpningskveld, " sier Keating.
Disse frøene kommer fra samfunnet, da alle som har meldt seg frivillig med selskapet blir oppfordret til å gi ideer til neste BROS-show til sitt kunstneriske råd. Kunstnerisk råd velger noen utvalgte å utvide til korte plasser (fem til 10 minutter) for BROS Pitch Party, der frivillige og medlemmer stemmer på deres favoritt til å produsere.
BROS er drevet av skuespillerne, skaperne og frivillighetssamfunnet. © Heather Keating, Baltimore Rock Opera Society
Derfra tar forfatter- og musikkteamene et år å utvikle manuset og score, før designere kommer inn for å skape en visjon for det. Mens regissøren kaster showet og får øving på gang, gjennomføres all bygning, kostymedesign og mer av dusinvis av lidenskapelige frivillige.
"Folk forstår at det alltid er noe meningsfullt å gjøre i BROS, " sier Keating, "og det gjør oss i stand til å oppnå virkelig store fantastiske ting."
Støtten fra Baltimore kunstsamfunn er også en betydelig del av suksessen til Baltimore Rock Opera Society, da "rundt 2000 billettkjøpere ser hvert originale show." De vises også under arrangementer i Washington DC, Philadelphia og i hele Baltimore-området, for eksempel Artscape og Light City.
Selskapet har til og med sitt eget øl, og samarbeider med det populære Baltimore håndverksbryggeriet The Brewer's Art om “The Chuggernaut, ” et spesialitetsbrygg som ble utgitt våren 2018.
Tom Creegan, medeier i The Brewer's Art, sa i en artikkel for Baltimore Magazine, “Vi ble bare forelsket i energien og kreativiteten de bringer til byen. De er så Baltimore. ”
Denne støtten fra samfunnet har vært nødvendig de siste årene, ettersom selskapet har søkt etter et permanent hjem siden deres forrige hovedkvarter ble lagt ned i slutten av 2016. De har nylig samlet inn $ 77.000 på Crowdrise mot fremtidige produksjoner, den første fasen i en større plan for å lage det de kaller "Baltimore's First Rock Palace" - et samarbeidsrom laget av kunstnere for kunstnere.
En fortsatt fra BROS siste rockeopera, Incredibly Dead! © Heather Keating, Baltimore Rock Opera Society
I mellomtiden må showet fortsette. Baltimore Rock Opera Society har ikke montert en, men to produksjoner siden nedleggelsen, og er i tidlig utvikling for en rockeopera som skal premiere i 2020.
På hva som holder dem i gang, sier Keating: "Vi bryr oss virkelig om å gi publikum uforglemmelige opplevelser ved å gi dem den mest episke historien vi kan forestille oss og levere den til øyeeplene dine."
Han konkluderer, “Det er det største, mest forseggjorte showet fremført av folk som setter hjertene sine inn i forestillingen. Hva mer kan du ønske deg?"
