Chennai har blitt anerkjent for innsatsen den har gjort for å holde liv i karnatiske musikk. Byen er nå en del av det anerkjente UNESCO Creative Cities Network på grunn av sin rike musikalske arv. Men hva er karnatisk musikk, og når begynte den? Her er litt mer om sjangeren og hvordan Chennai har stått for vedlikeholdet.
Indisk klassisk musikk har to hovedstiler: Hindustani classic og Carnatic. Det siste er assosiert med den sørlige delen av India. I eldgamle verk som Natya Shastra var det ingen distinksjoner i indisk musikk. Etter hvert som persiske og islamske riker overtok den nordlige delen av India, utvidet det musikalske omfanget seg imidlertid. Sør-India forble imidlertid upåvirket av den persiske og islamske innflytelsen i nord, og etter 1600-tallet var det et klart skille mellom hindustaniske og karnatiske stiler.
Kodunthirapully Parameswaran, en kjent karnatisk musiker med sin Mridangam © Aswinramamoorthy / WikiCommons
Chennai har tatt godt vare på karnatiske musikk gjennom årene. Det er mange velstående beskyttere av kunstformen, og byen har mange forestillingssentre som ofte er vertskap for arrangementer og diskusjoner. Men anerkjennelsen som Chennai har fått er neppe en utmerkelse. Av mange blir det sett på som et ansvar. UNESCO ønsker at "kreative byer" skal kultivere og utveksle nye ideer og oppdagelser i alle kunstarter. Derfor forventes det ikke bare at Chennai skal sole seg i glansen - det er nå byens ansvar å få karnatisk musikk ut til verdens mennesker.
Innledende konsert av desemberfestivalen på Music Academy
For øyeblikket er karnatiske musikk egentlig bare tilgjengelig for elitesamfunnet; faktisk er det vanligvis barn fra velstående familier som trener i denne klassiske musikkstilen. Det er et spørsmål om stolthet å kjenne språket til denne musikken, men akkurat nå er det et språk som bare blir fremmet av et nisjefellesskap. Å bryte den barrieren og bringe den til folket er et ganske alvorlig ansvar som tildeles byen. Heldigvis interesserer en liten gruppe yngre mennesker seg for sjangeren og gjør sitt i å spre den vakre kunstformen. Band som Agam, Avial og Swarathma har funnet anstendig suksess med å lokke lyttere med sin alternative rockestilmusikk bygget på en tradisjonell karnatisk base.
Swarathma opptrer på et live arrangement © Jishnuzz / WikiCommons
