En av verdens mest ikoniske LGBTQ-lokasjoner feirer et spesielt jubileum i 2019.
Magasiner som vises på Gay's The Book-butikk, London © Anna Partington / Rex Features
Opprinnelsen til en ikonisk queer-institusjon
Gay's the Word i London er Englands eneste LGBTQ-bokhandel. Det ligger på Marchmont Street i Bloomsbury. I januar 2019 feiret det 40 år med servering og støtte av LGBTQ-samfunnet.
Butikken ble oppkalt etter en Ivor Novello-musikal, og ble opprettet av en sosialistisk gruppe i 1979 og grunnlagt av en mann som het Ernest Hole.
Det ble startet i en tid da bøssebøker ikke generelt ble funnet i bokhandlere - og Gay's the Word ville lide som et resultat av å våge å være direkte i en indirekte tid. I 1984 ble butikken angrepet og anklaget for å ha solgt usømmelig materiale, hovedsakelig fordi den tok feil av en sexbutikk.
Slike misforståelser er grunnen til at når Gay's the Word plasserte sin første annonse, ble det oppført som 'Londons seriøse homofile bokhandel', forklarer butikksjef Jim MacSweeney, med butikken som selger queer litteratur og ikke voksent materiale.
Gay's The Word-bokhandelen, Bloomsbury, London © Gay's The Word
Butikken har blitt angrepet mange ganger gjennom årene
Til tross for at han hadde ansvaret for ting på Gay's the Word i 30 år, ler MacSweeney når han husker at han på grunn av forskjellige klimaer den gang “måtte gå rundt blokka før han gikk første gang”.
MacSweeney husker hvordan butikkens eiere på grunn av homofobe hendelser måtte sette opp treskodder hver eneste natt i 15 år.
"Det siste ødelagte vinduet vårt var i 2018. Det er ikke som det pleide å være, " han er raskt ute med å påpeke, og forklarer at dette rett og slett kunne ha vært en ulykke og ikke et av de mange hatefulle angrepene virksomheten har sett gjennom flere tiår. "Jeg foretrekker alltid å fokusere på det positive, " legger han til. "I disse dager med sosiale medier, er det en strøm av kjærlighet og støtte."
Gay's The Word Bookshop, London © Britta Jaschinski / REX / Shutterstock
Gay's the Word har en kjent historie, nå avbildet i film
Opprinnelig et møteområde med et lite område for bøker, virksomheten vokste raskt til den var en bokhandel. Møter foregår fremdeles i lokalene og vil for alltid utgjøre en stor del av sin plass i LHBTQ-historien, som siden har blitt foreviget i en kjent film.
"Mange kommer til butikken på grunn av stolthet, " sier han og snakker om filmen fra 2014 med Ben Schnetzer som Mark Ashton, grunnlegger av LGSM - Lesbians and Gays Support the Miners. Butikken selger den berømte T-skjorten, som avbildet i filmen, som har sett kunder gå inn fra gaten uten engang å innse at de er på det faktiske stedet hvor hendelsene fant sted.
T-skjorter med "Pits and Perverts" med "Pride" © 20th Century Fox
Et sted for queer historie og minner
Gay's the Word er også hjemsted for mange arrangementer, signeringer og utstillinger, inkludert en ny gjenoppdagelse av queer-merker.
En nylig samtale på Gay's the Word Twitter-siden ba folk om å dele sine minner fra butikken fra de siste fire tiårene. MacSweeney sier at de ansatte ble "rørt til tårer av å lese noen av meldingene".
Bøker og plakater på Gay's the Word Bookshop, London © Britta Jaschinski / REX / Shutterstock
