En ung sørafrikansk oppfinner bruker en nyskapende tilnærming for å løse landets presserende boligproblem ved å bruke overflødig papiravfall.
Elijah Djan er bare 21 år, men han er allerede i ferd med å endre ansiktet til Sør-Afrikas konstruksjonslandskap. Han lager murstein av resirkulert papir, og det kan hjelpe Sør-Afrika til å løse to store problemer: boligmangel og overflødig avfall.
Med en naturfaglærer for en mor og en far som han kalte en "DIY-oppfinner", forteller Djan til The Culture Trip at det ikke er noen overraskelse hvor han får sin drivkraft til oppfinnelse fra. Han var bare tre da han utførte sitt første vitenskapelige eksperiment for klassen sin, ved å bruke en stein og vann for å forklare tyngdekraften. Da han var fem år konkurrerte han i vitenskapskonkurranser med barn eldre enn ham.
Pumlani Nkontwana, hans forretningsmentor, var dedikert til å hjelpe Djan gjennom sin forretningsreise de siste to årene │ © Elijah Djan
Ideen til oppfinnelsen har utviklet seg i mer enn 10 år. Som 11-åring sier han at han ville se faren brenne en haug med uønskede lærebøker og en måned senere så han et program på TV om mangel på RDP-boliger i Sør-Afrika.
Det anslås at tusenvis av tonn resirkulerbart papir i Sør-Afrika havner i husholdningsavfall, noe som gjør det ubrukelig. I en studie utført av departementet for miljøspørsmål produserte Sør-Afrika 108 millioner tonn avfall i 2011. Og når det gjelder bolig, antyder estimater at 26% av husholdningene i de seks storbyområdene i Sør-Afrika bor i uformelle eller ulovlige boliger med liten eller ingen tilgang til tjenester.
De to ideene klikket sammen i tankene hans, og han satte i gang med å jobbe med byggemateriale som kunne adressere begge problemene. Han sier det delvis var på grunn av faren.
"Jeg kunne ikke bare si til faren min at han ikke skulle brenne disse bøkene, " sier Djan. ”Han er en veldig løsningsbasert person. Hvis jeg hadde hatt et problem, måtte jeg gi en løsning. ”
Og dermed ble ideen til Nubrix født.
Elijah Djan presenterer sitt arbeid på TechCon © Elijah Djan
På skolen kalte hans rektor ham 'Black Einstein' og på 11 år vant han gull i Eskom Expo for Young Scientists. Djan har alltid vært interessert i vitenskap og til og med astronomi, sier han, men det var først klokken 17 at hans forretningslystne sparket inn og han tenkte på hvordan han kunne gjøre oppfinnelsen hans til en virksomhet.
Djan er nå en tredjeårs industriell ingeniørstudent ved University of Pretoria. Hans store pause kom i 2016 da han vant førsteplassen i den grønne teknologikategorien i Gauteng Accelerator Program (GAP) Innovations Competitions der han vant ZAR200 000 (omtrent USD 15 0000) som såpenger for prosjektet sitt.
Elijah Djan med sjefen for HESN, Ticora Jones © Elijah Djan
Han uttaler alltid takknemlighet overfor Gud, og sier at han er takknemlig for at han ikke har møtt mange utfordringer. Hans viktigste bekymring nå er at han må få produktet ut i markedet. Imidlertid må byggematerialet hans bestå flere av Sør-Afrikas regulatoriske standarder som inkluderer brannmotstand, termisk evne, holdbarhet, vanninntrenging og akustikk, før han kan ta produktet sitt til markedet.
Djan sier at han har store forhåpninger til Nubrix og at han vil at den skal brukes i hele Afrika for å bidra til å utvikle det på en bærekraftig måte. Han planlegger også å bruke annet resirkulerbart avfall for å lage byggemateriale for fremtiden.
Det spenstige afrikanske teamet © Elijah Djan
