"Hvis fotografiene mine har noen betydning, er det at de står for et Mexico som en gang eksisterte" - Lola Alvarez Bravo
Lola Alvarez Bravo var en dyktig fotograf og kvinnelig revolusjonær, sammen med Frida Kahlo og Tina Modotti, i et postrevolusjonært Mexico som var skurende men stadig litt forandrende. I en tid da Mexico var på randen av en kulturell renessanse, var Bravo en kvinnelig pionerfigur med kamera-i-hånd som dokumenterte det virkelige livet rundt henne, og deretter viste det gjennom kuraterte fotografier og fotomontasjer.
Da et foreldreløst barn skiftet fra Jalisco til Mexico City, begynte Bravos fotograferingshandel der, da hun giftet seg med Manuel Alvarez Bravo, som lærte henne fotografiets ferdigheter og handel. Sammen likte ekteparet dette tidsfordriv i mange år, og etter hvert åpnet et hjemmegalleri i 1927. Kort tid etter ble Lola interessert i områder med fotografering og konsepter som Manuel ikke var, og begynte å skyte uavhengig. Med dette ble den første metaforiske pinnen stukket inn i forholdshjulet deres.
Som en frisinnet kvinne med sine egne ambisjoner, ignorerte Lola ektemannens sjalu ønsker, at hun bare ønsket å være hans assistent, og i stedet fortsatte hun sin uavhengige fotograferingspraksis. Paret skilte seg i 1934.
På det tidspunktet skulle ikke kvinner i Mexico skilles fra ektemennene - det var noe uvanlig, og kvinner ble unnfanget for å ta dette synspunktet. Men flaks var på siden av Lola Alvarez Bravo, og like etter separasjonen oppnådde hun en jobbkatalogiseringsfotografier for Institutt for utdanning, hvor hun møtte utdanningsministeren - et møte som førte henne til en stilling som sjeffotograf for El Maestro Rural (The Rural Teacher), en progressiv publikasjon for lærere.
Da Bravo fant sin egen vei, dokumenterte hun den trinn for trinn gjennom fotograferingslinsen. Mange av hennes synspunkter og samlingspunkter lå utenfor grensen til hennes eksmann og det patriarkiske Mexico. Lola utviklet bilder, sammen med sitt rykte, som modernist og gatefotograf i en tid da kvinner i Mexico ikke ofte ble sett på gaten, men i stedet for i hjemmet. Lola Alvarez Bravo trosset alle konnotasjoner av hva en kvinnelig kunstner burde og kunne være. Hun utfordret oppfatningen Mexico hadde lagt på rollen som kvinner, og hun har historisk overvunnet dem.
Lola Alvarez Bravo tok statusposisjoner som til slutt brakte henne til poenget med å drive sitt eget galleri i Mexico City mellom 1951-1954. Galleriet hennes ble det første og eneste meksikanske galleriet som stilte ut kunstverket og det første soloshowet til venninnen Frida Kahlo. Snart å følge, i 1964, ble Bravos eget soloshow arrangert på Museo Del Palacio de Bellas Artes i Mexico City.
Mye av Lola Alvarez Bravos innhold viste barmhjertighet og fokuserte på folket i Mexico - fattigdom rammet, prostituerte og religiøse scener som spilte ut i verden rundt henne. Bravo hadde et sterkt samspill med publikum, noe som reflekteres intimt i fotografiene hennes.
Gjennom hele livet hadde Lola Alvarez Bravo muligheten til å bruke sine fotografiske ferdigheter på et utall av progressive måter. Ikke bare var hun den første profesjonelle kvinnefotografen i Mexico, hun var også en kommersiell fotograf og personlig portrettist. Hun introduserte konseptet fotomontasjer til den tradisjonelle fotoverdenen. Hun var lærer, så vel som en kjær venn for mange forfattere og kunstnere. Lola Alvarez Bravo var den usungte heltinnen og den vitale feministiske styrken i Mexicos tidlige kulturelle renessanse, som igjen ga kommende generasjoner av kvinner i landet hennes, og rundt om i verden, inspirasjonen til å leve slik de velger.
Av: Audra Clemons
