Peak District er en stor nasjonalpark som strekker seg fra Midlands til de nordlige områdene i England. Den første offisielle nasjonalparken i Storbritannia, den er kjent for sin overflod av naturlig skjønnhet. Den engelske poeten Matthew Stoppard utforsker det mangfoldige terrenget i Peak District og avslører hvordan det ville og bølgende landskapet har inspirert arbeidet hans.
Hver gang jeg vurderer forholdet poesi har til landskapet, er jeg forbauset av mangelen på betydelige poetiske verk knyttet til Peak District. Når jeg springer rundt i landsbyer andre steder i landet, kan jeg ikke sammenligne dem med min hjemlige Derbyshire og lure på hvorfor området ikke er mer kjent; dette er spesielt tydelig gitt hvor mye det har påvirket meg som lyriker.
Fjorten dager før 21-årsdagen min kom jeg tilbake fra noen dager i Edale med et annet syn på vers. Jeg hadde besøkt områder av Dark Peak før, men denne turen, som tok inn Kinder Scout og Jacob's Ladder, inspirerte meg til å skrive mitt første kommersielt vellykkede dikt, 'A Tactile County'. Under reisen tilbake til Chesterfield jernbanestasjon fant jeg at hele tilnærmingen til skriving hadde endret seg. Det var ikke så mye min bekymring for dalen som et diktemne, men mer at jeg følte meg besatt av det raskt skiftende landskapet og hvordan det kunne oppnås på siden. I løpet av noen få furlongs kan terrenget bølges dramatisk; Spesielt Edale har vandreren lett i det ene øyeblikket og sliter i det neste. Jeg utforsket ikke lenger omfanget av følelser, men dens bratthet. Som den rene dråpen fra Kinder Scout til elven nedenfor, ville jeg prøve å destillere bilder som plutselig falt ned i andre.
Regionen er også kjent for sitt lunefulle vær. Det var på mitt første besøk der jeg møtte det mest voldsomme regnet som skvatt i ansiktet mitt og det vakreste solskinnet som tørket klærne mine da jeg krysset teppetorven på Kinder Scouts robuste vidda. Det er viktig å nevne at dette toppmøtet er det høyeste punktet i East Midlands, og ligger på mer enn 600 meter. Det er ikke helt på størrelse med Lake District nær 1.000 m Scafell Pike, Englands høydepunkt, men fremdeles et fjell med stor status. Det er skinnende med karakter også; plaskene har fått blærene av kvernsteinserosjon, branner og overbeiting. Det var her jeg befant meg på nært hold med en ram og ble inspirert til å skrive et dikt om Derbyshire-beistet. Han festet de perleformede øynene på meg og reiste seg klar til å rumpe meg i midriff. Heldigvis skremte en plutselig tordenklapp ham ned bakken, og jeg var glad buksene mine ble gjennomvåt av regn og ikke frykt.
Og tenk deg, som en bra 20-åring, og oppdag at Edale var begynnelsen på Pennine Way. Hvor lett det ville være å buntet et telt og sovepose og gå rett inn i Skottland, møte Gud-vet-hva langs 270 mil med hede.
For en mer uoversiktlig opplevelse, og jeg mener at kjærlig, sitter Castleton vegg i vegg med Edale-dalen, og blant de mest populære turistbyene i Dark Peak. River Noe renner gjennom den, og den formidable Mam Tor har utsikt over gangene fra hennes lyngflekkete sete.
For en gutt som er skolert i North-East Derbyshire, er Castleton en obligatorisk klassetur, og Mam Tor er absolutt en obligatorisk stigning. 'Mam' er åpenbart en avledning av 'mamma', trylle frem bilder av nordlige ungdommer i shorts som løper opp brosteinsgater med brød av Hovis, men navnet på fjellet er norrønt for 'Mother Hill'. Å lære dette som en spirende dikter var en annen åpenbaring, for jeg ble rammet av forestillingen om å humanisere landet: å observere en elementær familiesaga, der byen har et morfjell, og nesten pleier alt rundt henne. I motsetning til dette er Castleton hjem til en nysgjerrig navngitt hul, 'The Devil's Ass'. Også kjent som 'Peak Cavern' eller 'Peak's Hole', var det overraskende å finne at dette stedet hadde vært gjenstand for et dikt av filosofen Thomas Hobbes. Den unge lærde produserte De Mirabilibus Pecci: Conquering the Wonders of the Peak i Darby-shire i 1636 mens han veiledet William Cavendish i Hardwick Hall. Dessverre er diktet ikke mer enn et stykke doggerel som på en grov måte gjentar hulens navn i stedet for å utvide det. Å være vitne til hulen er som å vende mot et gigantisk østersskall; de naturlige gråtonene og beigene i den gloaming bekrefter at du er prisgitt mineralene. Turer er tilgjengelige, og hulen er også et arrangementsted, spesielt med fremvisning av Sheffield-sangsmeden Richard Hawley. På samme måte kan du ta en underjordisk båttur i Blue John Mine og hulene.
En annen innflytelsesrik sortie for meg var et vinterbesøk i Curbar Edge, lenger sør, med utsikt over Chatsworth House og Baslow. Det var boksedag, og jeg trodde at turen ville kvitte meg med den festlige trommelen som testet knappestingene på den nye skjorten min. Utstyrt med upraktiske sko og en sherryfylt hoftekolbe, gikk jeg oppover skråningen, skled av og til på skrei og stoppet etter en julelyst, til jeg nådde steinblokker og cenotaf på toppen. Selv om Eyam vil bringe rim av 'Ring-a-ring-a-Roses
'For ørene dine er det landsbyen Curbar som først led plagen. De tragiske Cundy-familiegravene kan finnes på heden, en påminnelse om det unike i denne regionen. Turen min (og atletismen min) den dagen var begrenset til landsbyen, men fortsett forbi Curbar og inn på Froggatt Edge, og der vil du finne en annen skygg plattform som du kan stå og svelge den skremmende grønt og vakre skjønnheten.
Etter å ha samlet alle disse attributtene blir jeg utilfreds. Det er fine diktere som bor i Peak District, Ann Atkinson, Roy Fisher og River Wolton for å nevne noen, og produksjonen deres er påvirket av landskapet. Imidlertid er det ingen direkte sammenheng mellom poesi og toppene, som Hardy's Wessex eller Wordsworth's Cumbria. Hvordan kan det være at en region levende med vold og kjærlighet ikke er blitt feiret i populærvers? Men så er jeg avgjort med vissheten om at ingen sonnett eller ballade kunne komplimentere en slik grønn unikhet. Det er sitt eget dikt.
Bilder høflighet: 1: WikiCommons, 2: Andrew Kingsford-Smith / Grinsford. 3: Evilbish / WikiCommons
