El Calafate er en liten by helt sør i Argentina med en liten befolkning, men et stort antall turister som besøker hele året, i håp om å utforske den nærliggende Parque Nacional Los Glaciares, Argentinas Glacier National Park. Mens byen er liten, er det nok av ekspedisjoner eller turer til nasjonalparken for besøkende å få mest mulig ut av, samt noen få gode attraksjoner i selve El Calafate.
Perito Moreno Glacier
Hovedattraksjonen til Parque Nacional Los Glaciares er isbreen Perito Moreno, og en av de beste måtene å komme seg nær til er på en båttur. Fra båten kan besøkende virkelig få en følelse av breens enorme bredde (den er 60 meter høy), og hvis de venter lenge nok, vil de sannsynligvis se et enormt isbit falle foran. En annen måte å se breen på er fra besøkssenteret, som har en god sti som dekker forskjellige forskjellige synsvinkler. Fra utsiktsplattformene kan du se utgangspunktet til Perito Moreno, 35 kilometer unna på toppmøtet på Andesfjellene. Alle hoteller og herberger i El Calafate tilbyr turer som inkluderer både en båttur og tid på besøkssenteret.
Perito Moreno-bre: Con Marc Conelis / Flickr
Fottur en isbre
For de mer eventyrlystne besøkende er en annen måte å oppleve nasjonalparkens breer å vandre over en av dem. Fotturer anbefales ikke for svakhjertede, og passende fottøy og klær er en absolutt nødvendighet før besøkende får lov til å ta turen. Fotturene varer normalt en hel dag, med noen som tilbyr muligheten til å slå leir, og er ekstremt fysisk utfordrende. Det å kunne gå over en (veldig sakte) isbre er en unik og verdig opplevelse. Igjen er de fleste hoteller og herberger i stand til å bestille turer for sine gjester, eller det er mange turfirmaer på El Calafates hovedgate som kan gjøre det samme.
Perito Moreno Ⓒ Marina & Enrique / Flickr
El Chaltén
Mange besøkende som går gjennom El Calafate vil ta en tur til El Chaltén, en nærliggende landsby som ligger i Glacier National Park, hjem til Mount Fitz Roy, et fjell med populære tur- og turveier. Utsikten fra fjellet er fantastisk, spesielt på klare dager når turgåere kan se milevis. Det er veldig kaldt og vinterlig hele året, og det anbefales ikke å bestige fjellet i vinterhalvåret (april-oktober). El Chaltén i seg selv er en veldig liten landsby, så besøkende forlater ofte El Calafate for en natt i El Chaltén for å oppleve villmarken, og deretter vende tilbake for å få en forbindelse til et annet sted.
Mount Fitz Roy Ⓒ Chris Ford / Flickr
Isbreer rundt Lago Argentino
Perito Moreno er ikke den eneste isbreen i Parque Nacional Los Glaciares. Andre breer inkluderer Upsala og Spegazzini, som begge er mindre enn Perito, men likevel imponerende. Den beste måten å se de andre isbreene er på en heldags båttur, som tar besøkende rundt Lago Argentino, den største innsjøen i Argentina og innsjøen der all den smeltede isisen havner. Fargen på vannet i innsjøen er en grågrønn på grunn av sedimentet som ble plukket opp av breisen når den beveger seg fra toppen av fjellene rundt. Innsjøen er enorm og virkelig vakker å se på. Båtturer kan bestilles på hotell, herberger eller reisebyråer på high street.
Lago Argentino båttur Ⓒ Ana_Cotta / Flickr
Laguna Nimez
En kort 15 minutters spasertur fra sentrum av El Calafate ligger et økologisk reservat, Lake Nimez. Området er beskyttet, og er et fristed for et stort utvalg av fugler, hvorav den største og mest fascinerende er den chilenske flamingoen. Reservatet er også et mikrokosmos av det patagoniske landskapet, som inneholder eksempler på planter og dyreliv i våtmarker, ørkensteppe og bredden av innsjøen Argentino. Det er en selvstyrt strandpromenade som tar besøkende rundt i hele reservatet, og et besøk kan ta rundt en til tre timer, avhengig av hvor lang tid besøkende kan bruke på å oppdage dyrelivet. For en pause fra breene er Laguna Nimez en vakker og overraskende attraksjon.
Åpningstider: dagslys
Av Kirchner y NLAlem, El Calafate, Argentina
Laguna Nimez Ⓒ McKay Savage / Flickr
Centro de Interpretación Histórica
Et annet tilbud for besøkende, i selve byen El Calafate, er historiemuseet, som beskriver naturhistorien i området rundt. Det dekker Patagonias historie siden istiden, inkludert nyttig informasjon om isbreer, samt dinosaurer, utdødde dyr, urfolk og dannelse av andre geografiske landskap. Utstillingene blir presentert over en rekke medier, for eksempel modeller, bilder og arkeologiske funn i det virkelige liv. Informasjon om utstillingen er på både spansk og engelsk, og er tilgjengelig for barn og voksne.
Åpningstider: 10.00 til 20.00 daglig
Cnr. Av Brown og G. Bonmelli, El Calafate, Argentina
El Calafate Ⓒ Douglas Scortegagna / Flickr
Glaciarium
El Calafate's Glaciarium er litt av et turistimitikk, men er likevel populært og verdt et besøk. Etter et par dager med å utforske Glacier National Park, ønsker besøkende ofte å oppleve kulden og isen på nært hold, og så ta en tur til Glaciarium. Det er imidlertid ikke en typisk 'isbar' - der inne er et lite museum med skjermer og videoer som forklarer hvordan isbreer dannes, samt geologien i området og klimaendringene. På slutten av turen er en alt-du-kan-drikke-isbar hvor besøkende har 20 minutter til å glede seg over sitt valg av iskald drikke.
Åpningstider: september-april, kl. Mai-august, fra 11 til 19 hver dag
