Hjem til en utrolig rekke flora og fauna, den uberørte regnskogen i Bolivias Madidi nasjonalpark setter scenen for Daniel Radcliffes siste thriller, 2017's Jungle. Likevel er det noen fascinerende historier som ikke kunne dekkes i filmen, inkludert en bok som inspirerte en ny generasjon reisende og en mann som nærmest på egenhånd utviklet økoturisme i regionen.
Filmen følger den sanne historien om Yossi Ghinsberg (Daniel Radcliffe), en eventyrlig israelsk backpacker som reiser til Sør-Amerika i 1981 etter å ha fullført sin obligatoriske militærtjeneste, en sterk tradisjon som fortsetter i Israel i dag.
Ghinsberg danner en ganske feilpasning gruppe av eventyrere i Bolivias hovedstad, La Paz. Etter å ha blitt inspirert av en østerriksk geolog, dro gjengen til Bolivias nordlige jungler for å utforske territorium som ikke har noen rolle i håp om å komme over avsidesliggende urfolk og løftet om en lang mistet by av gull.
Ingen merchandising. Bare redaksjonell bruk. Ingen bruk av bokomslag obligatorisk
En kort flytur ser dem ankomme til destinasjonen der de til tross for strenge advarsler fra bekymrede lokalbefolkning legger ut på et episk eventyr og vandrer gjennom en spektakulær Amazonas-natur underveis.
Men etter at det oppstår tvil om motivene til deres leder og en alvorlig fotinfeksjon gjør at et partimedlem ikke er i stand til å fortsette, bestemmer gruppen å dele seg i to. Ghinsberg og kameraten, Kevin Gale, som var fast bestemt på å ikke kutte eventyret til kort, valgte å gå tilbake til sivilisasjonen med flåte heller enn til fots.
En alvorlig raftingulykke ser Ghinsberg atskilt fra Gale. Mot alle odds klarer han å overleve i bemerkelsesverdige tre uker i disse ville og utilgivelige landene, halluserer voldsomt og spiser alt han kan finne bare for å holde seg i live. Etter hvert reddes Ghinsberg av Gale som leder et lokalt søkeparti.
Ti år etter den opprivende prøvelsen vendte Ghinsberg tilbake til landet som nærmest tok livet med mål om å utvikle bærekraftig turisme, noe som kanskje tyder på hans takknemlighet overfor lokalbefolkningen og hans respekt for denne enorme villmarksregionen.
Jungle (2017) © Moviestore / REX / Shutterstock
Etter forhandlinger med Den interamerikanske utviklingsbanken, skaffet Ghinsberg et tilskudd på USD 1, 25 millioner til å bygge et solcelledrevet ecolodge, ikke langt fra der han gikk tapt for alle årene siden. Hytta, som er kjent som Chalalán, fungerer fortsatt i dag og anses å være i forkant av den bolivianske økoturismen.
Mens han arbeidet med prosjektet på begynnelsen av 90-tallet, skrev Ghinsberg historien om tilbake fra Tuichi om hans traumatiske jungelopplevelse. Ved å beskrive eventyret i fengslende detaljer ble boken en fenomenal internasjonal suksess, og solgte millioner av eksemplarer over hele verden og ble oversatt til 15 språk.
Men ingen steder var historien så populær som israelsk. I hans hjemstat ble historien en kultklassiker og inspirerte utallige israelere til å besøke denne stort sett uoppdagede delen av Bolivia.
På grunn av det nyvunne omdømmet blant eks-militære israelske ryggsekkturister, så Bolivias Amazon en enorm økning i besøkende de neste tiårene. Byen Rurrenabaque ble i det vesentlige forvandlet fra et lite kjent bakevje til et stort turismeknutepunkt, med israelsk orienterte bedrifter som dukker opp for å møte etterspørselen. Blant dem var hardcore-overlevelsesturer der gung-ho-ryggsekkturister våknet dypt i jungelen i flere uker, ofte med lite mer enn en machete og ekspertisen til en lokal guide å stole på.
Ingen merchandising. Bare redaksjonell bruk. Ingen bruk av bokomslag obligatorisk
Likevel holdt ikke de gode tidene. I 2014, som svar på en økt konflikt mellom Isreal og Palestina, erklærte den bolivianske presidenten Evo Morales offentlig Isreal som en terroriststat og plasserte statsborgere i gruppe III i landets turistvisumklassifisering. Bortsett fra å kreve et fjell med papirer, ble det pålagt en bratt visumavgift på USD 160, -. Med tanke på at israelske ryggsekkturister har en tendens til å reise med et meget begrenset budsjett, frarådet de nye forskriftene et stort antall fra å besøke Bolivia og desimerte effektivt turismen i Rurrenabaque.
Videre truer et kontroversielt vannkraftprosjekt med å oversvømme store skår i Madidi nasjonalpark, og potensielt få slutt på turismen i regionen for alltid.
Ghinsbergs Chalalan-lodge fortsetter å ønske besøkende besøkende i dag. Men for legionene til israelske ryggsekkturister som var inspirert av hans fortelling om å overleve mot oddsen, er sjansen for å ha sitt eget jungeleventyr i Bolivias fantastiske del av Amazonas blitt uoverkommelig dyr og kan en dag forsvinne helt.
