Tsang Kin-wahs kunst kombinerer video, maling, tekst og fotografering i et levende avhør av moral og kunstens etikk. Inspirert av Bibelen kombinerer han det hellige og det bane, stiller spørsmål ved grensene for begge to, mens han foreslår et moralsk argument for nødvendigheten av kunst i en verden som er ødelagt av naturkatastrofe og uforståelig tragedie.
Hong Kong-artisten Tsang Kin-wah er en høy og tynn figur som alltid er i en t-skjorte og et par velbrukte joggesko, men er den typen kunstner som ennå ikke er opptatt av sin berømmelse eller over-pretensiøs, men bare lar kunsten sin snakk. Tsang gjorde sin karriere ved å lage kunst som blander stygt språk med vakre og behagelige blomstermønstre som blir liggende i hodet når man møter den.
Tsang Kin-wah ble født i 1976 og ble uteksaminert fra Institutt for kunst ved det kinesiske universitetet i Hong Kong, en stor vugge der nye generasjoner av kunstnere blir pleid for å skyve Hong Kong Art på det internasjonale kartet. Deretter i 2002-2003 flyttet han til London og studerte bokkunst ved Camberwell College of Arts; denne perioden viste seg å være helt sentral for hans kunstneriske karriere. Til tross for at han er stille, er Tsang Kin-wah en hard tenker og er aldri for sjenert til å artikulere sine ideer og følelser - inkludert sinne og frykt, som han uttrykker gjennom sin kunst, samtidig som han bestrider forestillingen om moral i et minimalt, presist og konsist vei. Ta arbeidet hans Untitled-Hong Kong (2003-2004) som eksempel. Dette er en installasjon som inneholder ord ordnet i et William Morris-inspirert blomstermønster og malt i Kina blått. Når de ser nærmere på, blir seerne sjokkert over vulgariteten til disse kinesiske ordene og slangen som er innebygd i. Stykket viser til slutt kunstnerens harme mot materialisme, eller maksimalisme, som hersker i byen der han er bosatt. Publikum elsker Tsangs arbeid fordi det er dynamisk og selvforklarende; han omfavner plassen med ord som slanger seg opp på veggen og glir over gulvet. Tsang brøt seg inn i den internasjonale verden med sin ordkunstinstallasjon, og hans oppmerksomhet på kunsten hans siden den gang har holdt ham kontinuerlig skyve grenser. Han gjenoppfinner seg stadig ved å utvide spørsmålene sine innenfor det bredere spørsmålet om 'hva er kunst?', Som fungerer som utgangspunkt for en mer åndelig og filosofisk serie med verk som kalles De syv seler.
I 2009 startet Tsang Kin-wah serien Seven Seals (pågående) med å projisere tekster på veggene og gulvet i en hvit boks. Hentet fra Åpenbaringsboken fra Bibelen, refererer Seven Seals-serien til de syv symbolske selene som sikrer en rull i visjonen til Johannes Johannes apostel. Når en sel er brutt, blir en dom avsagt, og når alle syv selene er åpnet, vil Kristus komme tilbake. I følge boka kommer dommen i form av apokalypse - krigføring, terrorisme og naturkatastrofer. Her deler Tsang sitt holdning til Nietzsche og utvider sine interesser i forestillingen om menneskelig moral og den ytre verden. Dette er et presserende spørsmål til artisten som en global borger; å søke etter mening i en vanskelig tid.
Det femte seglet - Han skal levere deg opp til å bli plaget og drept som han var (2011), vist på Mori Art Museum er en del av serien. Vegger i galleriet er omhyllet med korte setninger som ser ut som en formaning:
'navnet, kallet, pusten, de døde
sjelen som synder, kroppen som synder, alle sjeler er hans, alle sjeler er alle hans sjeler,
døden skal seirende, lidelse skal være takknemlig, stå i feilaktig prakt, stå i syndig prakt,
.øyeblikkelig blir du gjenfødt igjen, motet til å dø for ham, motet til ikke å leve for deg, springbrettet til hevn, springbretten til fullførelse, den hengivne plikten, den hengivne ære, den tilstrekkelig offer, og den strålende utryddelsen, dette er ikke slutten, det er ingen slutt '.
Den animerte teksten øker hastigheten etter hvert som den lyd i omgivelsene - som minner om rop og smerte - intensiveres, og deretter overbelastes hele rommet, på en kontinuerlig loop. Oppslukt av en overveldende storm av provoserende tekster, sveller forskjellige følelser opp i hver seer, og etterlater dem en umistelig følelsesmessig innvirkning.
Hvis de syv selene er en kritikk av hegemoni, stiller Ecce Homo Trilogy I (2012) spørsmål ved virkeligheten i politikken på en mer direkte måte. Dette arbeidet bruker opptak hentet fra rettssaken fra 1989 og påfølgende henrettelse av Nicolae Ceausescu som hovedinnhold. Den bruker dette opptaket til å undersøke den moralske kompleksiteten som svar på en dom, overleggelse av en juridisk dom og i hvilken grad de avviser verdigheten vår som mennesker. Dette gjennombruddet fra hans tidligere installasjon dreier seg om den tekstbaserte installasjonen hans signatur, men strekker seg til malerier og fire sett med projeksjoner av videoopptak, som er manipulert på en kornete, men likevel malerisk måte. Videoene er nemlig Prelude, Trial, Execution and Burial. Hvis hans tidligere religiøse og åndelige arbeid krever kontemplasjon, tilbyr Ecce Homo Trilogy I en grei fortelling som provoserer ens selvbevissthet. Det er sant at Tsangs ambisjon ikke bare er å engasjere seernes sinn, men som 'vitner' griper vi til denne ekte smertefulle kroppslige opplevelsen for å forhandle med moralske spørsmål som man omtaler.
Måten Tsangs arbeid konsekvent adresserer og stiller spørsmål ved presserende spørsmål rundt humanisme er beundringsverdig. En tidlig fase av kunstnerens nye forsøk, Prelude, innen Seven Bowls-serien (2013), viser til de syv skålene med Guds vrede, nok en gang fra åpenbaringens bok. Det handler om plager sendt fra Gud når verden nærmer seg slutten. Verket er en tre-kanals video- og lydprojeksjon, og bruker opptak av 311 hendelser i jordskjelv-tsunami i Japan i 2011, og skaper en reise for seere å oppleve naturkatastrofe, og fremhever manglende evne, sårbarhet, angst og frykt når de står overfor ekte naturens kraft. Det er aldri en lett oppgave å opprettholde en jevn tro på jakten på et så alvorlig og tungt stoff. Enten alle seere deler den samme innsikten med Tsang Kin-wah eller ikke, er det ubestridelig at det er en dybde under overflaten av ordene hans. Språk, mønster og et ærlig ønske om å presse og å støtte kunst, er alt ikke bare å reflekteres over, men ting som tjener som en nødvendig respons på livet.
