Hvis du håper å virkelig forstå serberne, så heldigvis for deg. Du må vade gjennom det skumle vannet i serbisk historie, tragediene og herlighetene og alt derimellom. Det er imidlertid definitivt mulig å glede seg over historie gjennom turisme, og dette er de beste stedene fra de mange århundrene i Serbia.
Forhistorisk Serbia
Vi sliter med begrepet 'forhistorie', siden det er vanskelig å se hvordan noe kan komme før alt. Eksistensielle spørsmål ut av veien, er det mulig å kikke inn i det forrige når du er i Serbia, da den mektige Đerdap-kløften er hjemmet til et av de mest utrolige arkeologiske stedene på planeten. Et nettsted fra 9000 (ja, 9000) år siden ligger på Lepenski Vir, et bevis på en av de mest avanserte sivilisasjonene på jorden den gangen.
Den forhistoriske Lepenski Vir © Nemezis / WikiCommons
Romerske Serbia
Romerne kom snart inn, om enn noen tusen år etter ruinene av Lepenski Vir. Det mest kjente imperiet i historien tilbrakte seks århundrer i disse delene, og Serbia ga faktisk imperiet flere keisere enn noe land med unntak av Italia. Den mest berømte var Konstantin den store, som ble født i Niš. Byen er full av severdigheter og lyder som ærer den store lederen.
Sremska Mitrovica var en av de fire viktigste byene i Romerriket på en gang, og er som sådan et utmerket sted å ta turen når man leter etter eksempler på Serbias romerske fortid. Høydepunktet finnes imidlertid på den andre siden av landet, i Serbias ville øst. Gamzigrad, kjent som Felix Romuliana tilbake på dagen, er et ikonisk sted med palasser, templer og mer. Lite er igjen, men minnene gjenstår helt sikkert.
Gamzigrad, eller 'Felix Roumuliana' til romerne © Belish / Shutterstock
Middelalderen
Serbia slo raskt ut på egen hånd, og en rekke ledere førte til slutt til etableringen av Nemanjić-dynastiet på 1100-tallet. Elleve monarker kom ut av huset mellom 1167 og 1371, da Serbia ble forfremmet til et rike (1217). Den serbiske ortodokse kirken fikk uavhengighet like etter (1219).
Stoltheten over Serbias glansdager er tydelig å se i hele staten, men det er klostrene som mest imponerer besøkende. Studenica, Žiča, Gradac og mange flere ble konstruert i løpet av disse årene, og er den beste måten å samarbeide med Serbias middelalderske herligheter i politisk, kulturell og kunstnerisk forstand.
Det praktfulle klosteret på Gradac © ALEXEY KOMISHIDI / Shutterstock
Osmannisk Serbia
Alle gode ting kommer til en slutt, og Serbias glansdager ble forvist med ankomsten av Det osmanske riket på 1300-tallet. Mye av den serbiske nasjonale bevisstheten er inspirert av denne tiden, hvor slaget om Kosovo i 1389 spilte en spesielt viktig rolle. Resten av nasjonen ble ikke erobret før vel et århundre senere, men 1389 blir fremdeles sett på som enden på mange måter. Vel, slutten av første kapittel i det minste.
Ottomanene dekket seg ikke til glede under sin styre, og som sådan ble mye av den osmanske arven ødelagt etter gjenopprettelsen av autonomi i 1860-årene. Beograd har bare en moske igjen, selv om den tilfeldigvis ligger i nærheten av en av de beste kafeene i Dorćol. Utenfor et par graver glemmes Beograds ottomanske fortid.
Novi Pazar er den serbiske byen med den største muslimske befolkningen, og den er fortsatt det beste stedet å dra for de som søker etter Serbias tyrkiske innflytelse. Niš hever igjen hodet over alle som et historisk reisemål, og Skull Tower er fortsatt landets mest varige monument til mange vanskelige århundrer.
Menneskeskaller skal ikke være i tårnene Kristina Bojovic / shutterstock
Habsburg Serbia
Habsburg-riket styrte store deler av nord mens ottomanerne ransaket sør, og den innflytelsen kan sees og føles i de nydelige små byene Vojvodina. Novi Sad er det mest åpenbare eksemplet, men Sremski Karlovci er utvilsomt den mest herlige småbyen i hele Serbia.
Det nydelige hovedtorget i Novi Sad © snowyns / Shutterstock
Det kommunistiske Serbia
Kommunismen regjerte over Jugoslavia og Serbia i mindre enn et halvt århundre, men den nylige karakteren av dens funksjonstid betyr at dens innvirkning fremdeles kjennes i dag. Ny Beograd kan godt være ideologiens varige arv i hovedstaden, en monolitisk samling av blokker som huser flere mennesker enn andre steder i byen, mens du gjemmer noen av de beste restaurantene og barene i Beograd. På den andre siden av elven ligger Josip Broz Tito begravet i House of Flowers, et must for alle jugostalgiske reisende der ute.
Men det er de imponerende inspirerende monumentene som er spredt rundt om i landet som harker tilbake til kraften til Tito og hans ansvarstid. Monolittene spenner fra store til små og fra uberørte til helt forsømte, men hver eneste en forteller en annen historie om ofring og engasjement. Uansett hva du mener om ideologien bak dem, er menneskets ånds kraft fortsatt i live i disse spomenikene.
Genex-tårnet er en av New Belgrade mest underlige bygninger © Jovana Kuzmanovic / Shutterstock
