Coast Salish-folket er en gruppe salisk-talende, etnisk tilknyttede urfolk som bor i den nordvestlige stillehavskysten fra munnen av Columbia River i Oregon til Bute Inlet i British Columbia. Arkeologiske bevis tyder på at Coast Salish-regionene har vært bebodd siden 9000 f.Kr. og i dag er det anslagsvis 56 000 Coast Salish-folk som bor i USA og Canada. Her er en (veldig kort) titt på disse fascinerende historiene på Canadas vestkyst.
Flertallet av Coast Salish-stammene bosatte seg i landsbyer ved munningen av elver, i skjermede bukter eller i innløp utenfor stormens rekkevidde. Gjennom hele deres eksistens har bærebjelken i Coast Salish livsstil vært fisking, som i tillegg til å være en matressurs også har vært en sentral del av deres seremonier og legender. Eksempler som First Salmon Ceremony og Tale of the Salmon Woman har blitt gitt fra generasjon til generasjon, og understreker viktigheten av fisk for deres kultur og økonomi. Deres tro på vergeånd, i form av både mennesker og dyr, har også blitt bredt spredt gjennom tidene. I likhet med andre indianerstammer, har visjonsoppdrag, reiseseremonier og sjelegjenoppretting blitt praktisert mye.
Tribes
Salish-stammene hadde ikke tradisjonelt høvdinger. Hovedmennene i hvert av familiens hus i landsbyen - som i dag blir omtalt som 'høvdinger' - ville møtes for å diskutere stammeproblemer, men viktigst av alt var det ikke et eneste stammehode. Mens rådmann fra Headman ofte ble søkt av familien eller husholdningen, hadde ikke disse utvalgte personene noen makt til å håndheve sin egen dom over resten av stammen. Hvis individuelle råd ble tatt, skyldtes det styrken til den enkelte Headman og om ideen deres ville være til fordel for stammens felles interesse. På denne måten var Coast Salish-folket en av de mest demokratiske av urbefolkningen.
Språk og muntlige tradisjoner
Selv om det ikke er en eneste gruppe kyst-saliske mennesker, er det ikke uvanlig at saliske mennesker snakker mer enn et av de saliske språkene og dialektene. De som kunne snakke mer enn en av dialektene, ble sannsynligvis utnevnt til høyere stillinger i stammen, og ble diplomater, handelsmenn og oversettere og handlet mer utstrakt med andre stammer. Mange av Coast Salish-stammene ble sammenkoblet ved ekteskap, utvidet familieadopsjon eller overføring av medlemmer fra et band til et annet. Muntlige beretninger ble tradisjonelt brukt til å formidle familie- og stammehistorier i Longhouse-seremonier, og demonstrerte at språkraften var en integrert del av Salish-kulturen.
Estetikk og klær
Det var vanlig å 'deformere' hodene til spedbarnsbarn ved å binde en sedertrebarkpute tett mot pannen under en stropp bundet til sidene av en vugge. Denne skikken var først og fremst av estetiske grunner, med et flatt panne og et bredt ansikt som ble ansett som kjekk. Andre estetiske egenskaper inkluderte menn som klippet håret til skulderlengden med en avskjed i midten og knytt det i en knute når de skulle på jobb eller krig. Kvinner bandt håret i to fletter på hver side av hodet fra en midtskille, og i puberteten ble øyenbrynene plukket og hårlinjen løftet litt som et preg av skjønnhet. De vandret ofte rundt nakne eller i klær laget av dyrehud, pels og ull.
