Det er mange dager av nasjonal betydning for Serbia gjennom året, men ingen kommer i nærheten av intensiteten og følelsene 28. juni. Kjent som Vidovdan, dagen er selve hjertet i det som gjør Serbia til 'Serbia'. Hvorfor det? Det er nesten for mange grunner til å merke seg.
Vidovdan
28. juni i seg selv er faktisk en generell kristen festdag, som hilser Saint Vitus. Vitus er skytshelgen for mange nasjoner (inkludert Serbia, selvfølgelig), sammen med noen typisk underholdende ting som slangebitt, oversleving og komikere.
Det er imidlertid mer enn bare en festdag i Serbia, da den serbiske kirken husker sine hellige martyrer og fødselen av den serbiske nasjonale identiteten. Dette alene er nok til å gjøre det enormt viktig, men en rekke interessante merkedager blir "feiret" 28. juni i Serbia.
En gruppe serbere feirer Vidovdan på Gazimestan i 2009 @ Radosav Stojanović / WikiMedia Commons
Slaget om Kosovo
Og det hele begynner med Kosovo. 28. juni 1389 (15. juni hvis vi bruker den julianske kalenderen, som vi ikke er), kolliderte hærene fra Serbia og det osmanske riket ved Kosovo Polje, og satte i gang en hendelsesrekkefølge som ville ende med fem århundrer av osmannisk okkupasjon av Serbia. Prins Lazar ble tilbudt underkastelse eller død, og han plumpet for sistnevnte. Hans folk satt igjen med førstnevnte.
Det spilte ikke akkurat slik, selvfølgelig. Selve slaget var mer uavgjort, og nesten hundre år gikk før Serbia falt helt. Men det er her begynnelsen på den serbiske nasjonale bevisstheten kan spores til, og det er inspirasjonen for utallige episke dikt og historier gjennom årene. Det er tyngdepunktet 28. juni i Serbia, selv om det ironisk nok ikke er så viktig for majoriteten av Kosovos befolkning.
Et kjent slaget ved Kosovo-maleriet av Uroš Predić @ WikiMedia Commons
Første verdenskrig blir uunngåelig
525 år etter at Lazar og Sultan Murad ble drept på Kosovo-feltet, ble en annen krig uunngåelig takket være en perfekt storm av keiserlig arroganse og nasjonalt sinne. Erkehertugen Franz Ferdinand, arvingen til Habsburg-tronen i 1914, bestemte at 28. juni var den rette dagen for å gjøre en pomp og omstendighetsbesøk i Sarajevo, en by i nylig underlagt Bosnia og Herzegovina som var hjemsted for en stor befolkning av serbere.
Avgjørelsen var i beste fall selvmord, men de uerfarne attentatene i byen lot Franz nesten komme seg uskadd ut. Seks ungdommer savnet skuddet sitt (eller forlot tomten helt), men Gavrilo Princip var ikke i ferd med å gjøre det samme. Den unge bosniske serberen skjøt erkehertugen og kona, og førte Østerrike til å erklære krig mot Serbia og føre til første verdenskrig.
Monument for Gavrilo Princip i Beograd © Nenad Nedomacki / Shutterstock
Tito-Stalin delte seg
Mange antar at Jugoslavia var en del av den sovjetiske innflytelsessfæren, men sannheten kunne ikke være lenger unna. Tito og Jugoslavia var de første som brøt fra Stalin og Sovjetunionen, og hendelsene som førte til den offisielle splittelsen ble satt i gang på Vidovdan, 1948.
Den dagen publiserte Cominform en hard fordømmelse av de jugoslaviske kommunistlederne og forventet at Tito og hans allierte skulle rulle over for å risikere en splittelse fra Sovjetunionen. Josip Broz var imidlertid ingen vanlig leder, og splittelsen ble brakt frem. Jugoslavia skulle smi sin egen vei på den kalde krigen.
Portrett av marskalk Tito, Jugoslavia © rook76 / Shutterstock
Slobodan Miloševićs oppgang og fall
28. juni 1989 opptrådte som en uoffisiell kroning for Slobodan Milošević, 12 år før han endelig fant seg deportert for å stille til rettssak. I det førstnevnte holdt mannen kjent som Slobo en tale til et stort publikum i Gazimestan, på stedet for slaget ved Kosovo da Jugoslavia truet med å kollapse i en flom av etnisk vold. Talen var langt mer forsonende enn mange bøker og journalister har rapportert siden, men det var tydelig at Milošević hadde posisjonert seg som den nye lederen for det serbiske folket.
Den 28. juni 2001 gikk all pretensjon om ham som innehar den stillingen da han ble deportert til Nederland. Rettsaken hans i Haag skulle snart begynne, men den fortsatte i nesten fem år før Milošević døde i fengsel.
Folk samles i Beograd for gravferden til Slobodan Milošević © domaniczky / Shutterstock
