Egypt har opplevd et turbulent få år, med spenninger i gatene som ofte smitter over til uro og vold. Men midt i denne striden engasjerer Egypts samtidskunstnere sin nasjon, og med arbeid fra andre kreative i Midtøsten. Nytt moderne galleri Gips, med base i Kairo, gir en plattform for disse kunstnerne å vise en annen side av Egypt.
Bilde gjengitt med tillatelse til artisten og Gips Gallery
Gypsum er et nytt galleri for samtidskunst som ble etablert i Kairo i 2013. Det ligger i en vakker ombygget leilighet i tredje etasje i en bygning fra 1940 i det velstående Zamalek-området, hvor en rekke kunstgallerier har etablert seg gjennom årene. Det er et lyst rom, med lys som flommer inn i gallerirommet gjennom dagen, og en pittoresk utsikt over trær og grøntområder - noe av en luksus i sterkt bygd Kairo.
Bilde gjengitt med tillatelse til artisten og Gips Gallery
Plassen består av to store rom som vender mot hverandre, med tregulv og høye tak. Ett rom har et stort vindu med en ekspansiv utsikt som gir en frodig hage og to ekstra rom - et kontor og et flerbruksrom som til tider fungerer som en svart kasse, en bar og lagerplass - som utgjør resten av plassen. I et tett urbant sentrum som Kairo er det praktisk talt umulig å ha et spesialbygget rom med mindre det ligger i periferien av byen, eller det er offentlig sektor, noe som forklarer hvorfor de fleste av kunstområdene blir omgjort, enten det er en leilighet, en villa, en fabrikk, en garasje eller en butikk.
Bilde gjengitt med tillatelse til artisten og Gips Gallery
Grunnleggeren av Gypsum Gallery, Aleya Hamza, ønsket å gjenskape så mye som mulig en allsidig hvit kube der verkene er i sentrum og samtidig opprettholde en personlig atmosfære på et tilgjengelig sted som henvender seg til et bredt spekter av publikum. Hamza er en uavhengig kurator med base i Kairo. Siden hun fullførte sin MA i History of Art ved Goldsmiths College i 2001, har hun holdt forelesninger i samtidskunst ved American University i Kairo, og jobbet som kurator ved Townhouse Gallery og Contemporary Image Collective i Kairo. Hennes prosjekter og utstillinger har blitt omtalt internasjonalt i Alexandria, Amsterdam, Beirut, Berlin, Bonn, Budapest, Kairo, London, Odense og Rabat. Hun co-kuraterte den tredje og fjerde utgaven av PhotoCairo, og en gruppevisning på Tate Modern i London i 2013.
Bilde gjengitt med tillatelse til artisten og Gips Gallery
Det er en interessant tid å være nykommer i galleriescenen i Egypt for øyeblikket. I en spent og allikevel stimulerende periode i landets historie, flytter Gypsum Gallerys program den progressive, dynamiske og undersøkende kunstneriske praksis knyttet til non-profit rom i Kairo til en kommersiell galleriramme. Den kanskje mest markante forskjellen med de nærliggende kommersielle galleriene er at det har et mer internasjonalt syn og programmet er ikke begrenset til et bestemt medium som maleri eller skulptur.
Bilde gjengitt med tillatelse til artisten og Gips Gallery
Galleriet representerer åtte artister fra tidlig til midt i karrieren som bor og jobber mellom det store Midtøsten og Europa med et program med veldesignede soloshow, uformelle offentlige foredrag og deltakelse på kunstmesser. Disse kunstnerne tar utgangspunkt i sosiale, politiske og kulturelle temaer, og arbeider i et bredt spekter av medier fra maleri, tegning og skulptur til fotografering, video, installasjon og tekstbaserte verk. Arbeidene deres er blitt presentert i mange prestisjetunge institusjoner over hele kloden, inkludert MoMa (NYC) og Tate Modern (London) og biennaler som Venezia, Istanbul, Sharjah, Gwangu og Dak'Art.
Galleriet åpnet sine dører med et fotobasert, dypt personlig prosjekt med tittelen Spectral Days av Teheran-fødte kunstner Setareh Shahbazi. Utstillingen tar for seg en lastet familiehistorie der Shahbazi fremmer minner fra familiens eksil fra Iran etter revolusjonen i 1979 og om hennes eventuelle retur tilbake til landet hun en gang ble tvunget til å forlate. Det er et introspektivt blikk på fortiden der familiefotografier ble hentet fra kunstnerens hjem i Teheran og deretter ble sterkt manipulert i en lang prosess med skanning, beskjæring og lagdeling, noe som resulterte i en levende, betagende palett som modulerer mellom rosetone, midnatt og flammende solnedgang.
Bilde gjengitt med tillatelse til artisten og Gips Gallery
Et annet slående soloshow avholdt i Gypsum Gallery var den Cairo-baserte kunstneren Maha Maamoun'sLingering in Vicinity, som for tiden har et solo-show på Fridericianum Museum i Kassel. Showet hennes på Gypsum samlet to verk produsert i løpet av et tiår etter hverandre: hennes første fotografiske serie, Cairoscapes (2003) og hennes siste video Shooting Stars Remind me of Eavesdroppers (2013). Poetisk og kontemplativt gir verkene et pusterom for meditasjon om å se og lytte innen byens hastige hastighet.
Bilde gjengitt med tillatelse til artisten og Gips Gallery
Sesongens siste show i juni i Gypsum Gallery er en solo-blandingsmedieutstilling av verk av Kairo-baserte kunstner Taha Belal der han lurer på forholdet mellom form og materiale kontra innhold. Han forvandler industrielle og masseproduserte materialer, fra aviser, gipspapp, speil og gaveinnpakningspapir, til vakkert utformede og delikat abstrakte gjenstander. Dette er Belals første soloshow.
Gypsum Gallery ligger på 5a Bahgat Ali St, 12. april, Zamalek, Kairo, Egypt.
