Hvert år er den første helgen i mars vitne til en verdensomspennende utvandring til Thailand når engasjerte disipler konvergerer for å utføre et åndelig ritual som består av dem enten å få en tatovering eller styrke dem som de har. De blir utført nøye og omhyggelig av munkene i Wat Bang Phra-klosteret, 50 kilometer vest for Bangkok, og sies å beskytte og beskytte folket de tilhører.
Historie
Den tidligere meditasjonsmunken Luang Pho Poen var kjent for mange for styrken til hans innbøyninger og sin mestring av beskyttende tatoveringer, de hellige Sak Yant-tatoveringene. Mens han studerte sammen med den store Luang Pu Him Inthasoto, ble han en ordinert munk på bare 25 år. Luang Pho Poen fortsatte Sak Yant-mesterens tradisjon lenge etter hans død i 2002, men tatoverte seg aldri.
Det kom fram at langs landsbygda til Myanmar-Thai ble landsbyboere jevnlig angrepet og til og med drept av tigre eller andre ville dyr. Luang Pho Poen reagerte på dette og tilbød beskyttende indantasjoner i form av tatoveringer kjent som Sak Yant. Fra det tidspunktet sies det at noen med en tatovering aldri ble angrepet av et vilt dyr. Ordet spredte seg raskt om kreftene sine, og da han kom tilbake til Wat Bang Phra kloster, steg ryktet hans høyt. Hundrevis begynte å reise fra hele verden for å se ham og få en av de velsignede tatoveringene.
I dag er templet fremdeles kjent for at munkene gir daglige tatoveringer, men en gang i året arrangeres en festival, ikke bare for å gi tatoveringer, men også for å styrke eksisterende tatoveringer på nytt og for å feire den kraften som er i dem.
Ritual
På tampen av festivalen tar tusenvis av mennesker pilegrimsreise til Wat Bang Phra-tempelet, før de gjennomgår en veldig spesifikk serie rituelle begivenheter. Når han kommer inn i templet, vil personen som ønsker å bli tatovert kjøpe blomster og røkelse som et tilbud til Buddha, og vil også gi et separat tilbud til munkene. De tar deretter av seg skoene og setter seg i en linje og venter på å bli velsignet av munken når tilbudet er akseptert. Dette er offisielt autorisasjon for en Sak Yant.
Tatoveringer
Selve tatoveringene består av en rekke design. Når de kommer inn i templet, blir håpefulle tatoveringer møtt med et stort banner som viser alle tilgjengelige tatoveringer. Spesifikke forespørsler kan søkes, men det meste blir valgt en tatovering fra banneret og utført av munken øverst på baksiden. Mens de som vil bli blekket venter i kø, er jobben deres å hjelpe munken med å holde personen foran mens de jobbes med. For å gjøre dette bruker munken en lang tynn nål som er omtrent 4 millimeter bred og 18 tommer lang, med spissen delt i to slik at den stikker hull på huden av gangen. Munkene begynner med å bruke malfargen, fortsetter deretter å spore mønsteret og dyppe nålen i olje hvert 30. sekund. Oljen som brukes på menn er vanligvis en blanding av palmeolje, kinesisk trekull og noen ganger også slangegift. For kvinner brukes ofte gjennomsiktig blekk, og munken vil bruke hanske for å unngå å berøre kvinnekroppen.
