Hver august, colombias kosmopolitiske by Medellin, badet i et fargerikt hav av regionens vakreste blomster, sprenger det ut i salsa gatefester, Trova-sing-offs og veteranbilparader. Det er et fantastisk syn å se, men hvor kom denne fantastiske tradisjonen fra? Her er alt du trenger å vite om en av Colombias mest etterlengtede festivaler, og den beste måten å glede seg over den som besøkende.
Det startet som et lite parti i 1957
Colombia, som bare var konkurrert av Holland, har vært verdens nest største eksportør av villblomster i mer enn 60 år, og mesteparten av produksjonen skjedde i den sentrale nordvestlige avdelingen i Antioquia. I mai 1957 - akkurat da Colombias blomsterindustri begynte å boom-Medellins turistbyråmedlem, Arturo Uribe, foreslo de å være vertskap for en "Fiesta de Flores" (blomsterfest) i byen for å feire Colombia, og nærmere bestemt Antioquia, suksess med å eksportere blomster til verden.
Blomstermesse, Parade of Silleteros, Medellín, Colombia © Juanillo1970 / Shutterstock
I dag handler det ikke bare om blomster
I motsetning til i 1957, hvor den store begivenhetsplanen bare inkluderte en blomsterutstilling i Basilica Metropolitana, noen små folkemusikkforestillinger, og desfile de silleteros - i dag er Flower Festival en mega internasjonal begivenhet. Selv om blomster fremdeles kan være hovedutstillingen (du vil se vakre blomster henge fra hver balkong, spredt på gatene og til og med dekorere bilvinduer), store konserter (hvert år store navn som Marc Anthony, Niki Jam og Carlos Vives spiller på festivalens Metro Concierto de Conciertos), klassiske bilparader, kunstutstillinger, kokekurs og hestemesser er bare noen av tingene som trekker folk inn fra hele Colombia og, nylig, utover.
Blomsterfestival, Medellin, Colombia © Barna Tanko / Shutterstock
Ro deg ned
det varer i 10 dager!
Mens de første dagene av festivalfeiringen skulle vare i opptil fem dager, er festen de siste årene fremdeles i sterk styrke ti dager etter åpningsseremonien. Hver dag finner du en enorm liste over hendelser som skjer over hele byen, inkludert orkideeksponeringer, folkemusikkonserter, skjønnhetspageanter og fyrverkeri, bare for å nevne noen. Hvis du er heldig nok til å være her for hele festivalen, er det beste å se på hendelsesplanen (publisert noen uker før avspark) og velge favorittarrangementene dine. For ikke å gå glipp av er Trova-konkurransen (hvor to personer kjemper mot hverandre med en improv-sangøkt), den berømte Metro Concierto de Conciertos, Chiva-paraden som feirer Colombias fargerike busser med åpen side, og selvfølgelig Desfile de Silleteros -men vi skal gå inn på det om et øyeblikk.
Blomsterfestival, Medellin, Colombia © Barna Tanko / Shutterstock
Ikke gå glipp av den store finalen
Siden den aller første Festival de Fores i 1957, har Desfile de Silleteros vært den enormt etterlengtede finalen av dette arrangementet - denne uken handler tross alt om dem. Ordet Silletero stammer fra “Silla” (som betyr stol på spansk), og det var det folk pleide å kalle bønder som brukte trestoler for å frakte varer og til og med folk på ryggen fra en landsby til en annen. Navnet satt senere fast for blomsterleverandører, da de alltid bar de enorme blomsterbunken inn i Medellin på ryggen. Silleteros berømmelsesøyeblikk kommer når de blir invitert, på festivalens siste dag, til å parade gjennom gatene i Medellin - med tusenvis av mennesker som heier dem på å bære enormt tunge, intrikate blomsteroppsatser på ryggen for sjansen til å bli kronet med det vakreste blomsteroppsats. Ferdighetsnivået som kreves for å lage disse kunstverkene, så vel som styrken det tar å bære disse enorme brikkene på ryggen gjennom 35-graders varme, er et syn du må se deg selv til å tro.
Festivalen avsluttes med en enorm parade av bønder som fører vakre blomsteroppsatser © Guía de Viajes Oficial de Medellín / Flickr
