Midt i hjertet av Villa Crespo fremstår en ubeskrevet fasade kjedelig og lite innbydende. Det er nesten umulig å gjette at når solen går ned, noen få meter fra døren, stiger en elektronisk symfoni av pipelyder i crescendo. Arcade Club Social lyser sakte opp, en livlig forfriskende nykommer på Buenos Aires natteliv.
De siste par årene har Buenos Aires sett en bølge i arkadebarer. Disse stedene prøver å fange 80-tallsscenen til videospill som en sosial opplevelse. Med håndverksøl og utmerket mat, har arkadebarer blitt en stift for byens tusenårsskare, som kan tilbringe mange netter i uken på å prøve å bryte den høye poengsummen på Street Fighter eller til og med Wonder Boy.
Med en særegen underjordisk stemning, har Arcade Club Social blitt stedet for indie-spillutviklere og entusiaster © Máximo Balestrini & Hernán Sáez (VIDEOGAMO)
Selv om det i ettertid kan virke nærliggende å ønske seg en nattplass viet tidlig på 80-tallet gullalder for arkadevideospill, åpnet Arcade Social Club først sine dører i begynnelsen av 2017 - og var den første i sitt slag i Buenos Aires. Det er plassert på et ikke avslørt sted, da eierne foretrekker å holde oppholdsstedet skjult, med bare munnhøresretninger, og henter inspirasjon fra tale-barene for forbudstiden. En del av spillet er å finne adressen på nettet eller gjennom noen som har vært der før.
Fra Arcade Club Social får folk fra tid til annen glede av DOBOTONE, en lokal prisbelønnet videospillkonsoll med fem spillere som er spesielt designet for fester © Máximo Balestrini & Hernán Sáez (VIDEOGAMO)
Inne i Arcade Social Club kan besøkende finne et rikt utvalg av klassiske videospill-fra Pac-Man, Tetris, Mortal Kombat eller The Simpsons, helt til Michael Jacksons Moonwalker-valgt av Emi Mihovilcevic og Anita Etcheto, dens grunnleggere. De ønsket å få tilbake den for lengst borte underjordiske kulturen for voksnespill. Klubben er regelmessig vertskap for indie-spillutviklere som viser frem sine kreasjoner, for eksempel Videogamos DOBOTONE, en lokal prisbelønt videospillkonsoll med fem spillere som er spesielt designet for fester.
Et drøyt år etter at Arcade Club Social åpnet, var også et nytt sted i gang. Med en utsøkt blanding av alternativer for håndverksøl, videospill og hipsterestetikk, åpnet Bar El Destello tidlig i 2018. Under det glødende neonlyset projisert i form av en romfarer, kan venner dele et bredt utvalg av lokalt bryggede øl mens arkademaskinene lyder lyder og lyder når spillerne setter inn myntene. Med høye glass øl som sitter innen rekkevidde, ser scenen ut som om den er hentet fra en film fra 80-tallet, der folk på en eller annen måte har smarttelefoner.
Med et bredt utvalg av håndverksøl, fingermat og boutique-videospill, blir denne baren i Buenos Aires det beste fra hver verden © Bar El Destello
I følge Santiago Idelson, en av eierne, inspirasjonen bak baren kom fra å gjenskape mystikken og essensen fra arkadebarer som ble omtalt i filmer som Robocop, Karate Kid eller Back to the Future. Neonlys, rare hårklipp og arkademaskiner som forer veggene, som underlig nok husker Mos Eisley Cantina fra Star Wars. I summen: filmer, musikk, arkader, drinker og god mat. ”
Det ser ut til at baren åpnet midt i en 80-talls vekkelsestrend fornyet av filmer og serier som Stranger Things, It og Ready Player One, som byens arkadelskere gjerne ønsket velkommen. Nostalgi kan gjøre en god forretningsmodell enda bedre.
I et forsøk på å begeistre barens publikum ytterligere, arrangerte Idelson og hans partnere en serie sosiale arrangementer på El Destello. Fra et utstillingsvindu med skuespillere kledd ut som Mortal Kombat-figurer, bar baren deretter ante ved å organisere en serie utstillinger. Den første ble viet til “San Junipero” episoden av Black Mirror, en fanfavoritt som gledet publikum med tilsynelatende uendelige referanser til arkadekulturen fra før. En annen utstilling fokuserte på å lage NAVE, en annen VIDEOGAMO-skapelse, en overlevelsesromsskytter som ikke har noen eksisterende kopier noe sted på jorden. Begge arrangementene ble så godt mottatt at de allerede jobber med det neste.
"På lang sikt ønsker vi å bli et sted med kulturell relevans, samtidig som vi opprettholder et sammenhengende overordnet tema, " sier Idelson, som har hatt kuratorisk erfaring.
Selv om noen av spillene som er tilgjengelige er mer enn 30 år gamle, har de ikke tapt litt av moroa © Bar El Destello
Selv om lignende steder i USA (som "barcades") markedsføres mot tunge brukere, i Buenos Aires, ønsker disse barene å tiltrekke seg en hel generasjon som vokste opp med å spille med arkademaskiner, og ønsker både tunge og tilfeldige brukere velkommen til å føle seg hjemme igjen. For noen tiår siden, mens arkadevideospillens gullalder begynte å falme i nord, begynte det i Argentina å bli et grunnstoff for sommeren, med pipemaskiner av glede til stede i hver strandby på Atlanterhavskysten. På den tiden var disse arkademaskinene kjent som fichines, med henvisning til fichas (mynter) som var nødvendige for å få dem til å fungere. Bare for å forsvinne igjen et tiår senere, byr arkadene på en unik atmosfære - og det er akkurat denne ånden som disse bares de fichines sikter mot å fange.
Når det gjelder det som er hans favorittspill, nevner Idelson uten å nøle Double Dragon, som han først møtte som tenåring på 80-tallet da han besøkte en liten by ved Atlanterhavskysten. Universet av gjengmedlemmer og baseball-flaggermus, så voldsomt som det så ut, var ingen kamp for de to brødrene som gjorde vei ved å slå og sparke. Til tross for den pikseliserte grafikken, levde jeg den som en adrenalin-drevet opplevelse som minner om Walter Hills The Warriors. Det er interessant å kontrast, mer enn 30 år senere, nivået av risiko og utforskning som spillet legemliggjorde med de hyper-audiovisuelle spillene i dag, og hvordan det ikke har mistet en flekk av moroa. ”
