Japan er en nasjon som i stor grad er stolt av å ha fire forskjellige sesonger. Takket være det varierte klimaet og geografien gjør også den lokale kulturen, når årstidene endrer seg, noe som får frem forskjellige fasetter av landets karakter. Det er fullt mulig å oppleve en helt annen side av Japan, avhengig av hvilken sesong du besøker, og det er en sak å lage for hver enkelt.
Vår
Kanskje den mest berømte tiden av året å besøke, våren er sesongen når Japans ikoniske kirsebærblomstrer blomstrer og faller i milde dusjer med hvite og rosa sakura kronblad. Dette er sesongen der folk samles for å ta piknik fra hanami (blomstring) og sprer en piknikplate under kirsebærblomststrærne for å dele mat og rikelig med alkohol. Kirsebærblomster er også innlemmet i sesongens mat og drikke, med japanske sukkervarer med sakura-smak og til og med sakura-smaksatt øl. Bare vær advart om at våren også er en av de travleste sesongene for turisme i Japan, så du vil konkurrere om plass for å spre piknikteppet ditt med lokalbefolkningen så vel som andre turister.
Selv om det er vanskelig å finne nøyaktig når kirsebærblomstene når full blomstring hvert år (den nøyaktige datoen varierer etter vær og beliggenhet), tilbyr Japan National Tourism Organization en blomstringsspor for å hjelpe turister med å planlegge besøkene.
Kirsebær blomstrer om våren © electricnude / Flickr
Sommer
Med sine lange krusete dager med høy luftfuktighet kan sommeren ikke umiddelbart virke som den beste tiden av året å besøke, men det er også en av de mest spennende årstidene å besøke Japan. Det er fordi sommeren er sesongen for bølle gatefestivaler, utendørs ølhager og fantastiske fyrverkeri.
Festivallyktene under Obon-feiringen i august © Fabian Reus / Flickr
I andre land kan fyrverkeri være reservert bare for spesielle anledninger, men i Japan er de en viktig del av sommeren, med fyrverkeri som vises på en ukentlig basis - noen ganger med mer enn en større fyrverkeri festival som skjer samme dag på en annen del av en by, og tvinger tilskuere til å velge mellom de to.
Så don a yukata (eller en jinbei hvis du foretrekker shorts), ta litt gatemat og kald øl (eller en barbert is til barna), og vær forberedt på å se alvorlig fantastisk fyrverkeri.
Sommerfestivalbruk på Gion Matsuri i Kyoto © juni / Flickr
Høst
Etter våren anses høsten av mange for å være den nest vakreste tiden på året å besøke Japan. Det er sesongen da bladene på den japanske lønnen, sumac, ginkgo og alm blir røde og gull over hele landet, og tiltrekker seg mange turgåere til fjellene og landskapet.
Høsten er også kjent som sesongen med hjertelig appetitt, eller 'Shokuyoku no aki', med ingredienser som matsutake-sopp (den dyreste soppen i Japan), sanmafisk (den deilige stille sauryen) og hjertelige kastanjer som treffer toppen. Gjør deg klar til festen etter en lang dag med fotturer!
Mt. Fuji innrammet i høstløvverk © skyseeker / Flickr
Vinter
Om vinteren blir Japan en lekeplass for skiløpere og snowboardere. Landets legendariske puddersnø, med tilnavnet 'Japow' av mange ildsjeler, har fortjent Japan til et rykte som 'sveitsiske alper i Asia'. Selv om det er utmerkede alpinanlegg i forskjellige deler av landet, får spesielt den nordligste delen av Hokkaido over hundre dager med snø hver vinter, med noen alpinanlegg i gjennomsnitt 18 meter av den ferske, tørre Japow.
Flereksponeringsskudd fra Sapporo-Kokusai Resort i Hokkaido © Hayden Buck / Flickr
Selv om du ikke er en av vintersporten, er vinteren et utmerket tidspunkt for å besøke et varmt kildested og bo på en ryokan, et tradisjonelt japansk vertshus. Se etter et vertshus utstyrt med et rotenburo (friluftsbad), da ingenting helt sammenligner med følelsen av å bløtlegge i en åpen varm kilde med snøfnugg som faller rolig rundt deg.
Rotenburo om vinteren © Fumiaki Yoshimatsu / Flickr
